Тем временем наш транспорт вздрогнул и, судя по ощущениям, стал подниматься, наращивая скорость. От перегрузки меня вдавило в кресло. Я мельком взглянул на конвоиров, им приходилось хуже. Ну да, судя по всему – они привыкли к более низкой гравитации, а потому и более чувствительны к ее изменению. Хм, по идее на мне это тоже должно было сказаться… Непонятно…

Через полчаса постоянной перегрузки все вдруг резко прекратилось. Вообще. Исчезла не только перегрузка, но и гравитация как таковая. Что ж, товарищ, могу вас поздравить с выходом в космос. Только вот я почему-то сомневаюсь, что посадка произойдет на моей родной планете… А как она вообще называется? Недолгое самокопание привело к странным выводам: у родной планеты было аж три известных мне названия – Гея, Терра и… Земля. Последнее – в каком смысле? Почва, что ли? Так, попробуем покопаться в себе еще. Вдруг что интересное найду? После длительного вспахивания тех небогатых залежей памяти, что у меня имелись, пришел к неутешительным результатам – я знаю, что ничего не знаю. Даже про себя… Причем это вроде цитата. Вскоре, разочаровавшись в своей памяти и не зная местного языка, а потому не имея возможности пообщаться со своей охраной, я незаметно для себя заснул.

Проснулся я от настолько сильного толчка, что аж зубы клацнули.

«Прилетели», – с грустью подумалось мне. Меня освободили из кресла и повели к выходу. Судя по гравитации, мы были не на планете или уже на другой планете.

Когда меня вывели, я успел оглядеться. Что ж, моя догадка оказалась правильной, мы были все еще в космосе, а точнее, на космической станции. Об этом говорил прозрачный потолок, через который можно было наблюдать оранжево-синюю поверхность планеты. На ее орбите мы и находились. То, что это космическая станция, подтверждал и монитор на одной из стен, на котором вращалась схема самой станции. Мою догадку подтвердил конвоир, который подошел к монитору и что-то набрал на появившейся снизу клавиатуре. После чего ткнул в какой-то сектор на изменившемся рисунке.

Судя по схеме, станция представляла собой сильно сплюснутый шар, который был опоясан тонким кольцом, а из полюсов выходили цилиндрические башни, утыканные электроникой. Размеры не берусь угадывать, но, судя по всему, диаметр шара около полукилометра.

Меня ткнули стволом между лопаток, вынуждая двигаться за конвоирами. И снова плутание по коридорам.

На этот раз до цели мы добрались намного быстрее. Это оказалась лаборатория, полностью заставленная непонятной аппаратурой. Здесь я увидел представителя новой расы. Двух с половиной метров ростом хрупкое создание с тонкой костью, голубой кожей, огромными фасетчатыми глазами. Одет он был в туго обтягивающий комбинезон слегка темнее его кожи.

Конвоир переговорил о чем-то с этим «голубым», тот согласно кивнул. Меня подвели к вертикально стоящей пластине один на два метра. Она была хромирована, а потому я наконец смог в отражении рассмотреть свое тело. Поджарое тело с темно-фиолетовой кожей, кое-где имеющей рисунок чешуи, желтые звериные глаза с вертикальными зрачками, черные как смоль прямые волосы до плеч, клыки, выпирающие из-под верхней губы, и четыре небольших, но острых рога на лбу, крайние слегка загнуты назад. Добавим, что на моих руках когти, а сзади еще и хвост с иглой на конце.

– Бес! – ахнул я, попятившись. Уж такого никак не ожидал. Не-ет… я точно знаю, что так представители моего вида не выглядят. Но и вспомнить, как именно они выглядят, – не могу. Хотелось смеяться и плакать одновременно… А еще не хотелось жить… Потому я безропотно позволил прижать себя к пластине, к которой меня тут же притянули ремнями, после чего она приняла горизонтальное положение.

Я ощутил, как что-то холодное прижалось к моему многострадальному затылку. Меня пронзила короткая острая боль, и наступило забытье.

У меня что – глюки? Хотя какая разница? Давай уж, глюк, выполняй…

Ощущение было – будто меня ударило электрическим током. Мгновение ничего не происходило, а потом, будто прорвав плотину, меня накрыл поток знаний. Было много пробелов, но и того, что я получил (или вспомнил?), хватило, чтобы снова захотеть жить и получить цель жизни. Я – человек, и, как говорится, это звучит гордо. Но какая-то сволочь превратила меня в черта и запихала неизвестно куда? Хотя секундочку… Я знаю, где нахожусь… Скопление Зарод, система Фархар, орбита планеты Лонер. Откуда знаю? На этот риторический вопрос я получил вполне нормальный ответ – от биокорабля Задор. Теперь осталось найти гада и помучить его перед смертью… Угу, разогнался. Так, а где я вообще? Тут же вернулось ощущение тела и с ним все остальные чувства.

Я так и остался лежать привязанный к пластине. Не показывая, что пришел в себя, прислушался к тому, что происходит вокруг. Рядом кто-то с кем-то общался. К сожалению, язык неизвестный…

В следующее мгновение я услышал вполне понятную речь.

– Не волнуйтесь, господин, он будет таким, как и раньше, – говорил мужской голос.

– Точно? Доктор, вы должны понимать, если любимец моей дочери неожиданно исчезнет, могут пойти слухи, а это будет достаточно неприятно… – говорил другой, властный голос. Судя по всему, они общались с помощью какого-то подобия телефона… с экраном. Так что через прикрытые веки я видел собеседника доктора – ящера в темной одежде, наподобие мантии.

– Не волнуйтесь, этот артефакт древних всегда действует безотказно. – Судя по интонации, доктору этот разговор уже порядком надоел. – Можете быть спокойны, имплантат полностью разрушит высшую деятельность мозга, как это происходило со всеми до этого. Теперь этот пришелец действительно навсегда станет животным… Он бы им и оставался, если бы кто-то не повредил ошейник, который он носил. Я, кстати, осмотрел его. Удивительный механизм. Внешне ничем не отличается от обыкновенного подавителя агрессивности. А на самом деле отключает разум существа от управления телом. Кстати, сколько он его носил?

– Не знаю, – ответил собеседник. – Восемь циклов назад я купил его уже с ошейником.

– Да… – протянул доктор. – У этого существа поразительная сила воли, если он смог сохранить остатки разума до сих пор… Хотя уже нет. – В его голосе звучало разочарование пополам с удовольствием от проделанной работы. Жуткая смесь…

«Все, – подумал я. – Доктор, тебе хана. Ты у меня, гад, так просто не отделаешься! Хотели уничтожить меня как личность, оставив животное в моем теле? А наоборот не желаете ли?»

Наконец эти двое закончили разговор и оборвали связь. После этого доктор переговорил по коммуникатору еще с несколькими «людьми». Все это время мне приходилось изображать спящего. Где-то через полчаса я услышал звук открывающейся двери. Точнее, она уехала в стенку. Ну не это главное. Главное то, кто пришел. А пришла моя «хозяюшка»…

– Доктор, как он?

– С вашим любимцем все в порядке. Должен вот-вот прийти в себя.

– Ой, я так рада, – зачастила она. – Вы не представляете, как я испугалась, когда узнала, что в него вживили этот странный биочип, из-за которого им смогли управлять…

«Ага, а эта девка-ящерица, оказывается, дура… Но об этом пусть болит голова у ее родителей, а доктор, кстати, хорошую идею подсказал. Пора действительно прийти в себя…» – подумалось мне.

Издав тихий стон, я, пытаясь косить под еще не пришедшее в себя животное, стал вырываться из пут, при этом издавая как можно более жалобные звуки.