- Капитан, я слышал, что ваши донесения наделали много шума наверху. И вас уже представили к повышению, - коллега, маг-менталист, ловко перевел тему беседы.

- Да…? Что ж, я рада, - скупо обронила женщина.

- Кхмм, да. Вы будете третьей женщиной в истории Тамшара, добившейся такого высокого звания, - льстиво заметил очнувшийся лейтенант спец подразделения. - Так, а что у вас за проблемы возникли с объектом? Можете разъяснить подробнее?

- Мои отчеты вы не читали? - спросила капитан тамшарской разведки.

- Нет, эти данные сразу засекретили, - недовольно произнес офицер. - Нам приказано оказывать вам всяческое содействие.

- Почему вас не было так долго? Три недели?! Я потратила половину своих сбережений на покупку маны! Я уже неделю не могу нормально поспать! - снова вспылила женщина с кругами под глазами от недосыпа.

Мужчины смущенно переминались с ноги на ногу, отчитываемые вышестоящим по званию.

- На границе сейчас усиленные патрули в связи с последними событиями. Нам пришлось искать новые пути, - заметил один из воинов отряда.

- … Извините, я немного погорячилась, - женщина выглядела очень уставшей. - С чего бы начать?

- Наша задача - тайно доставить в Паратисс Криса Вэнтела, который обнаружил скрытый тьмой артефакт. А также подвергся атаке нежити. В общих чертах это все, что нам известно, - заметил глава спецотряда.

- Хорошо… когда я проводила первую обработку объекта, уже тогда у меня возникли подозрения. Начать с того, что обычно на незащищенных магов у меня уходит немного времени, чтобы добиться от них добровольного согласия…

- А в случае с Вэнтелом? - живо поинтересовался ментальный маг.

- Около получаса я уговаривала его. Чуть ли не по полочкам все расставила. - раздраженно пробормотала женщина.

- Но ведь без ментальной защиты человек может поверить почти во все что угодно? - осторожно заметил один из воинов.

- У людей от рождения разная предрасположенность к ментальному внушению, - лекторским тоном поведал маг.

- На третий день Вэнтел снял мой блок. Он просто помешался на этой ментальной защите! Что бы я ни делала, но заблокировать желание обучаться у меня, так и не вышло. С другой стороны, без этих сеансов Вэнтел уже бы дней через пять вернул воспоминания, и моя миссия здесь оказалась бы под угрозой! - капитан Шамакх сделала небольшую паузу. - Можно даже поблагодарить его за возникшее желание обучиться ментальной магии, - женщина криво усмехнулась.

- Дальше все стало еще хуже. Заблокированные воспоминания открывались одно за другим, установки не держались дольше пары суток. Стыдно это признавать, но я полностью потеряла контроль над воспоминаниями и навыками объекта о магии разума. Из-за его маниакального желания научиться ментальной защите. Наверное, это забавно выглядит… Я сама проводила внушение, и сама же обучала его защите от внушения.

- Я бы так не сказал, - угрюмо подметил коллега-маг. - При перевозке могут возникнуть сложности…

- Ваши предложения, капитан? - по-деловому спросил лейтенант.

- Перевозить объект только в бессознательном состоянии! Использовать как магию разума, так и сонные зелья. По поводу захвата… Сделать это лучше всего по дороге в место восстановления маны. Оно находится в шести километрах от Академии. Патрули и защита комплекса значительно усилена, так что нападать в лоб - бессмысленная затея. Охрана объекта состоит из “тройки”: “носорог”, “воин” и боевой атакующий маг. Про мага знаю только, что у него хорошая ментальная защита и деформирующая маскировка ауры. Справитесь?

- Так точно, энн! - ответили воины. - Объект настолько опасен? Может, нанести Знак блокировки?

- Я не могу вам дать гарантию, что это подействует, - хмуро заметила женщина. - Поверьте, то, что я увидела в его памяти… Такой противник Тамшару не нужен!

- Вы уверены, что в этом месте нет охраны? Смахивает на ловушку… - последовал вопрос после небольшой паузы.

- В этом месте никогда не ставили посты охраны, но в связи с последними событиями лучше еще раз все тщательно проверить.

- Хорошо, давайте обсудим детали…

…

- Что известно насчет этих покушений? - поинтересовалась энн Шамакх, даже в таком состоянии желая узнать последние новости.

- Мы никак не связаны с расследованием по этому делу, - нейтрально ответил лейтенант.

- На совете магов я попыталась протолкнуть идею о связи Ромалии с последними нападениями, но принц Эдуард не принял всерьез мою версию, - пожаловалась капитан.

- Так просто отдать секрет маскировки своим врагам прямо в руки! - возмутился маг из отряда.

- Пути Владыки неисповедимы! Не нам, смертным, его судить, - впервые заговорил темный жрец с изрядным пафосом. - Если он решил дать толику своей силы на это дело, значит, так тому и быть!

- Воистину, падре! - послышалось от воинов.

- В последнее время стало слышно о недовольных внешним курсом Тамшара…

- Если проанализировать две последние войны, то их позиция становится понятна…

- Вы сомневаетесь в Слове Владыки? - перебил мага наместник божественной власти.

- Нет!

- Ромалия была и остается нашим главным врагом. Других вариантов здесь нет!

- Все верно, падре! - признал маг с кислым выражением лица.

Крис.

Осень полностью вступила в свои права, отметив и траву, и деревья золотистыми и бардовыми цветами. Зачастили дожди, делая дороги непроходимыми. На улицу уже и не выйдешь без теплой куртки.

Мои способности продолжали потихоньку восстанавливаться, но некоторые фрагменты памяти все также оставались скрыты. Почему-то мне все чаще стало казаться, что я владею всеми шестью типами магии. Бред конечно, но было бы здорово, окажись это правдой.

Энн Латрона в последнее время выглядела просто ужасно. По ее словам, она занимается очень сложной исследовательской работой, прерывать которую нельзя. Но на мое предложение прекратить наши занятия ответила отказом.

В один ноябрьский день со своей “свитой” я совершал обычный променад за пределы Академии. Несмотря на огромное количество амулетов и накопителей, маг из “тройки” делиться маной не желал. Может, он считал, что каждый сам должен собирать себе энергию, а может просто был жадным по натуре.

Говорят, раньше студентам разрешали восстанавливать ману на специальном академическом полигоне. Собственно, Академия и возникла возле этого места с аномально высоким магическим фоном. После какого-то скандала, предыдущий ректор запретил студентам восстанавливать здесь ману. Теперь лишь преподаватели и другие служащие могли им пользоваться.

Сегодня у меня было плохое предчувствие. Нечто подобное возникало у меня каждые раз при переходе до места восстановления маны. Получается, здесь на меня уже три раза нападали. Удивительно, но власти не предприняли ничего, чтобы исключить подобные случаи. Правда в этот раз я был более спокоен за свою безопасность: такую охрану далеко не каждый богач может себе позволить.

“Носорог” как всегда шел немного впереди нашей группы, “воин” - рядом, маг - позади.

- Стоять! - внезапно прокричал боевой маг.

Измененные тут же обнажили свое оружие и заняли выгодные позиции. Один я как дурак остался стоять, растерянно хлопая глазами.

- Синяя вода пахнет свежей мятой, - послышалось откуда-то спереди. Я еще успел подумать, что это бредовое предложение слышу далеко не в первый раз, как сознание померкло. Я перестал абсолютно что-либо соображать, застыв столбом посреди тропинки.

Тем временем события развивались стремительно.

К воинам “тройки” устремились солдаты противника, также прошедшие через магический ритуал. Измененные Тамшара во многом уступали иллорийским. “Носорогу”, например, им практически нечего было противопоставить. Но для борьбы с такими бронированными воинами в армии Тамшара существовало не менее грозное оружие. Огромная нежить с толстенной броней, полностью прикрывавшей все тело, неспешно направилась в сторону “носорога”.