Группа молчала. Куратор потер переносицу и высказал надежду, что это послужит нам уроком.

Эрр Саторай рассказал нам о некоторых организационных моментах, поспрашивал о прошедших занятиях. И все в таком же духе. Дальше мы выбирали представителя группы - кандидатура вызвавшейся Лиссы победила с большим отрывом. Кто бы сомневался… В середине пары преподаватель любезно отпустил нас с занятия.

По словам одногруппников многим из нашей группы наконец-то нанесут Знаки, и Лисса спешно покинула мое общество. Отлично! Уж сегодня то я как следует позанимаюсь.

Крыса выглядела апатично, и с равнодушным видом поедала кусочки хлеба, прихваченные мною из столовой. По-моему, она как-то изменилась: шерстка отливала синевой, когти заметно увеличились, да и сама она стала чуть крупнее.

- Эта тварь вчера погрызла мою тетрадку! - в негодовании воскликнул Сэф, вошедший в комнату. - Сделай что-нибудь, иначе я точно прибью ее!

- Ну так, на то она и Тварь, - я попытался скаламбурить, - к тому же она и так уже мертва. В качестве компенсации могу предложить тебе ману.

- Во, другое дело!

- Если ты со мной немного позанимаешься…

После некоторых препирательств мне все же удалось уговорить соседа поучить меня.

Народу на полигонах в это время было прилично. Мы прошли в незанятую секцию.

- Ну так что ты там хотел? - спросил Сэф.

- Научи меня плести защитное заклинание!

- Чтоо?! Да у меня через месяц только начало получаться!

- Я не хочу в следующий раз оказаться беспомощным! Может, ты мне хоть основы покажешь? А дальше я уже сам разберусь…

- Хмм, ну в этом есть резон. По сути, тут каждый сам тренируется.

Парень показал мне еще раз как формируется щит. В такой спокойной обстановке я смог рассмотреть процесс досконально. И тут же решил повторить, чуть не забыв, что официально “землей” я не владею. Я принялся создавать щит “жизни”, но эта неблагодарная сволочь взяла и свернулась, обдав меня порцией энергии.

- Чего ржешь то? У самого, небось, в первый раз не получилось ничего.

- Прости, ты прав. Но все равно смешно, - Сэф вытер слезы и принялся объяснять. - Ты сделал пленку слишком тонкой и слишком много энергии добавил, чем нарушил целостность заклинания. И запомни, щит не растягивается, щит наращивается!

Следующая попытка была уже более удачной, но вот увеличить размер щита с изначальных десяти сантиметров никак не удавалось. Требовалось одновременно, и держать заклинание, и формировать новые “чешуйки” щита по краям.

- Для первого занятия неплохо. Сможешь, по крайней мере, прикрыть самое главное!

- Да хорош ржать уже!

- Нет, у тебя действительно хорошо получается. Двигайся в том же направлении и пробуй увеличивать щит. Я пойду тогда, у меня еще дела есть.

- Стоп! Теперь переходим к слиянию стихий.

- У меня и самого не выходит. Думаешь, я смогу тебя чему-нибудь научить?

- Не прибедняйся, из тебя отличный учитель выходит!

- Вот только этого не надо.

Сэф продемонстрировал пару попыток в создании двойного заклинания, не увенчавшиеся, впрочем, успехом.

- Нам преподаватель говорил, чтобы мы уговорами, просьбами или угрозами заставили стихии соединиться.

- Эммм, мы про магию говорим?

- Да знаю я, что звучит странно, но такой подход многим помогает.

- А у многих вообще получаются двойные?

- У каждого десятого, где-то.

Не слишком обнадеживающая информация. Я попробовал сплести “огонь” и “воздух” - как сказал Сэф, эти стихии относятся друг к другу очень благосклонно. Как и в случае с защитой, ничего дельного у меня не вышло.

- Ну, теперь мне можно идти?

- Так, теперь еще маскировка и можешь быть свободен!

- Что это ты тут раскомандовался? Да и что я тебе могу показать то? - возмутился Сэф. - Хотя… вот, смотри.

В магозрении свечение некоторых участков ауры студента еле заметно уменьшилось.

- Впечатляет, - с сарказмом прокомментировал я, - а чего-нибудь покруче в твоем арсенале нету?

- Ну извиняйте, завтра как раз архимагом стану, так обязательно научу тебя!

- Ладно, не кипятись. Лучше расскажи, как ты заставил ауру потускнеть?

- Все гениальное просто: ты создаешь вокруг себя поле и поглощаешь любую энергию, что испускает твоя же аура. Так же, как ты и ману восстанавливаешь.

- Интересно, сейчас попробую… Вот так? - Мне самому-то изменений видно не было, требовался наблюдатель со стороны. Сэф не отвечал, поэтому я взглянул, не сбежал ли он. Мой сосед представлял собой весьма занятную картину: выглядел он словно человек, узревший явление Спасителя народу.

- Но… как? Это же невозможно! Крис, как ты это сделал?! - Сэф схватил меня за плечи, пронзая взглядом, словно у фанатика. От неожиданности я потерял контроль над полем.

- Ээээ, да что стряслось то?

- Что-что?! Твоя аура пропала. Абсолютно. Вся. Я и раньше примечал твои странности, но сейчас тебе точно не отвертеться!

- Ты же сам назвал меня Пожирателем, может у них так у всех? - я сделал слабую попытку оправдаться.

- Ну уж нет, такая жалкая отмазка не прокатит. Каким бы ты Пожирателем не был, полностью спрятать все шесть стихий - невозможно, - в его глазах я прочел неубиваемое желание узнать истину.

- Ладно, я тебе все расскажу, только потом. Договорились?

- Хорошо, - парень немного успокоился, - покажи еще раз, а?

- Да тут народу вокруг полно. И как они на это отреагируют, скажи на милость?

Весь вечер я занимался магией под пристальным наблюдением Сэфа, словно удава, поджидающего свою жертву. Прогресс в освоении щита и двухстихийных заклинаний был еле заметен. Но он был, а это главное.

- Ты понимаешь, что трепаться об этом никому не следует? - я скинул уличную одежду и присел на кровать.

- Разумеется, - кивок головы.

- …Вообщем, я владею шестью стихиями магии, - я с интересом наблюдал за реакцией парня.

- И?

- Что и? - я немного опешил.

- Ну там, древнее пророчество, в котором говорится, что ты спасешь Мир. Или это твой дедушка обучил тебя секретным техникам постижения стихий. Или…

- Стой, Стой! Нет ничего такого! А тебе стоит поменьше читать приключенческих романов, - укорил я невозмутимого приятеля.

- То, что ты владеешь шестью стихиями, я и так уже понял. Думал, ты мне что-нибудь поинтереснее расскажешь.

- И что, тебя это ничуть не удивляет? Хотя бы та маскировка - ее же почти никто заметить не сможет.

- Ха-ха-ха, твою “маскировку” видно за километр! - друг заразительно рассмеялся.

- Но ты же сам сказал…

- Вместе с излучениями своей ауры ты поглощаешь еще и всю ману, что проходит сквозь тебя. Представь себе пустое место, полностью лишенное маны - такое даже слепой заметит, - слова Сэфа заставили меня задуматься.

- Тебе стоит не так сильно уменьшать свечение, тогда больше будет походить на маскировку, - посоветовал приятель.

Глава 6

Дни потянулись, словно детские ручки к мешку с конфетами. Занятия, теория, практика, тренировки, восстановление маны и многое другое поначалу совершенно не оставляли свободного времени. Но вскоре я смог приспособиться к вечно куда-то спешащему студенческому циклу. Появилось время погулять с друзьями, покутить, сходить в город на какое-нибудь представление.

В субботу после слушания нашего дела Нира, не моргнув и глазом, рассталась с семью золотыми иллорийскими кругляшами. Плюс к тому же закатила знатную гулянку в рекомендованной мною таверне Винтора. Старому знакомому моего отца, как впрочем и нам, то, как кланяются до пола темные эльфы, видеть еще не приходилось. Нира еще раз поблагодарила нас за разрешенную недавно проблему. Отвисшая челюсть внушительных габаритов хозяина трактира запомнится мне, пожалуй, надолго. Алкоголем я старался не злоупотреблять, помня обещание, данное матери.

Я все также не афишировал свои способности не только среди преподавателей, но и одногруппникам ничего не говорил. Единственным исключением оставался Сэф, который к моей радости с советами и просьбами не лез.