В это время позади строя ученики старших курсов развлекали людей разными магическими представлениями. Косить глазами и вертеть головой я счел неприличным в такой торжественный момент, поэтому оставалось лишь неподвижно стоять.

После процедуры нанесения Знаков на помост вышел граф Стеолис и тоже произнес короткую проникновенную речь. По традиции, честь активировать Знаки поступивших одаренных принадлежала представителю королевской власти. Граф Арвайнский, щедро разбрасывая комплименты, любезно передал это право присутствовавшей здесь принцессе Иллории. Признаться, я заметил Алисию Шартел только, когда ее высочество поистине царственно выплыло из-за наших спин. Могу предположить, что принцесса, как и большая часть пришедших людей, наблюдала за магическим представлением. Вот уж не знаю, как должны себя вести, и как должны выглядеть особы королевской крови, но Алисия Шартел оказалась нормальной девчонкой и не стала затягивать ритуал. Поблагодарив присутствующих за оказанную честь, девушка подходила к первокурсникам и активировала Знаки. Символ академии - “кровавый” перстень мог только посылать слабые магические импульсы и выполнял, по сути, чисто декоративные функции, но в данной церемонии большего и не требовалось. Ее высочество с интересом рассматривала каждого поступившего. Когда настала моя очередь, я невольно смутился и протянул руку с нанесенным Знаком. Энн Шартел была одета в красивое платье кремового цвета превосходного качества и наверняка дорогое. На шее, в ушах и на запястьях ярко поблескивали драгоценные камни. Такое количество украшений не совсем вязалось с образом принцессы. Ах, вот оно что! Каждое украшение девушки представляло собой магический амулет с мощным накопителем - пробить такую защиту даже архимагу сразу не удастся. У принцессы был достаточно развитый энергетический узор, но присущих для мага структур ауры не наблюдалось. Короткое прикосновение перстнем и мой Знак ярко вспыхнул, мгновенно соединившись с аурой. Через некоторое время со всеми первокурсниками была проведена аналогичная церемония.

Праздник продолжался: на огороженную площадку по очереди выходили маги, не успевшие выступить до церемонии активации Знаков. Я тоже наблюдал за ними с интересом, теперь мне ничего не мешало. Очень эффектно смотрелось совместное выступление старшекурсников разных стихий. Сначала, один из студентов вызвал небольшой плазменный смерч - нелегкое и очень энергоемкое заклинание стихии огня. Судя по равнодушным лицам преподавателей, представление было согласовано с руководством. Камень площади трещал и плавился, народ возбужденно подбадривал колдующего. Вскоре парень выдохся, но дело свое сделал: в центре площадки появилась аккуратная яма диаметром метра три. Вышедшая далее пара из белокурой девушки и гнома на полголовы ниже спутницы смотрелись довольно необычно. В “живой” магии я мало что понимал. Девушка посадила маленький росток неизвестного дерева и направила в него упорядоченный светло-голубой поток заклинания. Гном же кинул в землю вокруг дерева заклинание на основе стихии воды, потом сплел что-то из “земли”. Дерево росло, словно на дрожжах, и спустя несколько минут на площадке раскинулся приличных размеров дуб. На арену вышли трое студентов, доверху нагруженные различным инвентарем. Расставили кучу амулетов и даже нарисовали пентаграмму. Далее молодые маги провели сложнопостижимый для меня ритуал, применяя разные типы магии. У древесного исполина появилось две пары ног, рук и даже грубое подобие лица. Дуб, казалось, ожил и неторопливо выбрался из ямы. Это было впечатляюще! Такая махина спокойно сможет снести не одну роту солдат, разве что огонь ее остановит. Зрители аплодировали и свистели, спектакль явно пришелся им по душе. Пятеро учеников, включая орчанку (первый раз вижу!) приступили к залатыванию дыры посреди площади. Теперь я понял, что подразумевалось под медлительностью камня. На заделывание прорехи уходило чудовищное количество энергии, брусчатка сопротивлялась изо всех сил.

Неожиданно, меня привлекло странное свечение в толпе зрителей. Если остальные энергетические потоки были четко видны глазу, то этот сгусток находился на самой границе видимости. Я постарался добавить маны, и получше рассмотреть непонятный объект. В энергетическом плане было видно большое количество желтой и пурпурной энергии, но чтобы понять назначение заклинания мне не хватало опыта. Я оглянулся вокруг, пытаясь найти нечто подобное, и только теперь понял: в той штуке было просто огромное количество энергии, сопоставимой с полным комплектом амулетов принцессы. Может, это тоже какое-то защитное заклинание? Но почему тогда оно невидимое? Мне совсем не нравился этот накачанный маной амулет, но поднимать шум не хотелось.

Кларисса Латрона.

Скукотищааа. И зачем Николас постоянно зовет меня на церемонию открытия? Тут и без меня с десяток отличных менталов. Каждый год одно и тоже, хотя призыв высшего элементаля жизни с помощью артефакта вещь довольно любопытная. Надо взять на заметку.

Ну-с, посмотрим, что там вокруг. Удивление, восхищение, разочарование, злорадство - в толпе витали разные эмоции. Мое внимание привлек один из студентов, ощущавший тревогу. Это уже интереснее!

Вэнтел.

- Вы, кажется, чем-то обеспокоены? - передо мной внезапно материализовалась пожилая преподавательница в элегантном костюме.

- Эээ… да ничего особенного, - ответил я. Мне показалось, что чуть ли не пол строя студентов повернулось в мою сторону.

- Я отвечаю за безопасность мероприятия, поэтому ваш долг сообщить мне о любой замеченной угрозе. Пусть даже она совсем незначительная, - женщина тепло улыбнулась мне, и я почувствовал, как что-то пытается ненавязчиво добраться до моего сознания.

Все ясно. Маг разума хочет залезть ко мне в голову. Дабы не быть выпотрошенным прилюдно мне пришлось ответить:

- Вон там, в толпе непонятный объект, - я показал направление. - Он практически невидим магозрением и накачан огромным количеством энергии, не знаю, насколько он опасен.

Латрона.

Я посмотрела в указанном юношей направлении, но ничего необычного не увидела.

- Спасибо за информацию, молодой человек. Наслаждайтесь представлением!

Хм, на церемонии открытия чего только не привидится. Не то, чтобы я не верила ему, но принять за призрачное заклинание можно что угодно. Чей-то амулет, погодное или наблюдательное заклинание и много другое. За любым проявлением магии тщательно следят, поэтому пронести что-либо запрещенное очень и очень сложно. Замаскировать же амулет с большим количество маны - это из области досужих домыслов.

Оставив студента первого курса дуться от обиды из-за моего неверия (чтобы понять его эмоции не требовалось даже применять магию), я направилась к ложе деканов.

- Клэр, что там? - поинтересовался ректор академии. Он всегда отличался большой подозрительностью и педантичностью, а его любопытство не знало границ.

- Ничего особенного, просто студент переволновался. Николас, я совершенно не понимаю причин моего присутствия на церемонии! У тебя множество талантливых сотрудников, чем тебе может помочь старая больная женщина?

- Ну, не прибедняйся! - магистр Фиро ослепительно улыбнулся. Эх, была бы я лет на сто пятьдесят моложе - обязательно приударила бы за ним. - Твоих талантов хватит на все королевство, а опыта больше, чем у всех членов Тайной Стражи вместе взятых.

Дабы оказаться подальше от этого напыщенного красавчика, я отпросилась по срочному делу. Ради очистки совести, стоит все же проверить этот случай.

Магистр Дэйрен, на зависть соседям, тихо дремал в своем кресле, причем создавалось ощущение, что он гордо наблюдает за происходящим из-под полуприкрытых век. Кроме меня желающих разбудить гигантского орка больше не было. Я даже не успела поднести руку, как он открыл глаза и мгновенно расплылся в вежливой улыбке. Да, на это талант нужен.

- Магистр Латрона, чем могу быть полезен? - стараясь скрыть зевоту, поинтересовался Дэйрен.