«Надо действовать. Срочно надо действовать. Другого случая попасть в богатое общество может и не представиться, на Снежку надежды мало… Хорошо бы задружиться с этой Юлей… А еще лучше – прямо здесь подыскать подходящего мужчину и наладить контакт с ним».

В поисках подходящей кандидатуры Лиза изучала присутствующих. Больше всего ей понравился высокий темноволосый мужчина, загорелый, со светлыми глазами и уверенными размашистыми движениями. За таким она, не задумываясь, пошла бы на край света – но он, по закону подлости, оказался хозяином дома, мужем Юли Александром. Да и другие мужчины, судя по всему, были тут в основном со спутницами… Кроме, похоже, вон того, белесого в сером костюме. Интересно, кто он такой? По виду немножко увалень, но одет дорого и стильно, и обручального кольца на пальце не наблюдается…

– Снежка, да где ты шляешься! – накинулась она на появившуюся наконец в поле зрения дизайнершу. – Посмотри вон туда… Видишь этого блондина, ну того, невысокого? Кто таков?

– Этого? – ухмыльнулась Снежка. – Слышь, а у тебя губа не дура! Это ж Стефан, друг и компаньон Саши.

– Стефан? Иностранец?

– Ну да, швейцарец. Правда, мать у него русская, но живет он там, за бугром.

– Женат?

– Нет, представляешь? Закоренелый холостяк. Да только ты губы-то закатай – ты ему со своей провинциальной упертостью на фиг не сдалась. Он романтик, ему тургеневскую девушку подавай, этакое возвышенное утонченное создание… А то, что последнюю тургеневскую девушку в тридцать седьмом расстреляли, он и знать не хочет.

– Вот, значит, как… – прошептала Лиза. Ее глаза сузились и потемнели, а ноздри затрепетали, как у хищника, почуявшего добычу. – На фиг не сдалась? Ну, это мы еще посмотрим…

Ей вспомнился драмкружок. Было дело, ставили они что-то такое из тургеневских времен, Островского, кажется… И Лиза играла там одну из главных ролей. Что ж, этот опыт сейчас весьма пригодится.

Изящной походкой она приблизилась к мужчине и, опустив глаза (даже покраснеть слегка удалось), поинтересовалась, не может ли он уделить ей минутку внимания. Она просит прощения, но она только что узнала, что он живет в Швейцарии – а она, представьте себе, буквально бредит этой страной. Все эти горы, озера, водопады, замки, старинные и современные улицы… Лиза так и сыпала названиями, знакомыми ей по каталогам турагентства (какой же все-таки дар судьбы – иметь такую отличную память!), Стефану оставалось только восхищаться ее знанием его родной страны.

Они проговорили довольно долго, Лиза отошла в сторону только тогда, когда поняла, что дальше затягивать беседу уже просто нельзя. Она очень надеялась, что Стефан через некоторое время сам подойдет к ней и, возможно, даже предложит проводить домой, но ничего подобного не произошло. Все закончилось хуже некуда – в какой-то момент он просто уехал, даже не попрощавшись с ней. Лиза была совершенно выбита этим из колеи, а тут еще эта гадина Снежка ее добила, тоже смылась втихаря, может, с кем-то, а может, даже и одна, просто бросив ее тут – мол, выбирайся сама как хочешь. А здесь ведь не Москва, на метро не уедешь. Ничего не оставалось, как вызвать такси и отдать за него бешеные деньги.

Разумеется, домой она приехала злющая, готовая рвать и метать. Так много надежд возлагалось на эту великосветскую вечеринку – и все коту под хвост. Все воскресенье она бесилась и только ночью, уже засыпая, вдруг сообразила, что нужно делать дальше. Ну да, именно так она и поступит! План выглядел невероятно удачным и, скорее всего, должен был сработать. А если нет… Ну что же, по крайней мере она ничего не теряет.

На работе Лиза вновь приперла Снежану к стенке, но не стала упрекать ее за коварный отъезд, наоборот, наврала, что нашлись провожатые – пусть эта курва обзавидуется. Наплела с три короба, а потом выжала из собеседницы всю возможную информацию о Стефане – что любит, куда ходит, как часто приезжает в Москву и на сколько, где останавливается. Особенно ее интересовал адрес Стефана.

– Ты что, совсем тупая? Откуда мне знать его «мыло»? – возмущалась Снежка. – Я что, по-твоему, с праздниками его поздравляю, анимированные электронные открыточки шлю?

– Это ты тупая, не догоняешь! Мне не мыло нужно, а реальный адрес. Где он живет.

– В гости собралась? Нет уж, дудки, этого ты от меня точно не узнаешь, – уперлась дизайнерша. – Знаю я вас, хабалок деревенских! Припрешься к нему, он тебя выгонит взашей и Юльке пожалуется, а я потом крайней окажусь. И не мечтай!

Лизе пришлось как следует надавить на нее и даже пару бумажек показать – хорошая все-таки привычка не выбрасывать ничего, что может понадобиться. Снежка сдалась, только увидев счет с собственноручно подделанной ею подписью Михалыча, и нехотя сообщила, что Стефан живет в том же доме на Ордынке, где квартира родителей Саши. И, следуя Лизиным указаниям, тут же позвонила Юле уточнить номер – под тем предлогом, что поступил заказ на оформление квартиры в том же подъезде.

Так Лиза заполучила адрес Стефана. После чего два дня сочиняла ему любовное письмо в стиле пушкинской Татьяны. Черновик набила на компьютере, а начисто переписала уже от руки и, не надеясь на современную почту, лично положила в почтовый ящик.

Расчет оказался верен. Стефан позвонил ей в тот же день, назначил свидание и долго распинался, как взволнован и тронут ее письмом. Лиза торжествовала. Все вышло так, как она и задумала. От нее теперь требовалось только одно – оставаться в нужном образе, продолжать играть свою роль и строить из себя этакое наивное возвышенное создание. Не такая уж большая цена за свое и мамино благополучие. На то, что мама также переедет в Швейцарию и поселится где-нибудь недалеко от них, влюбленный Стефан согласился безропотно и даже обещал каким-то образом решить проблему с ее документами, на работу к себе ее оформить, что ли… Лизу такие детали не интересовали, ей было важно только то, чтобы мама тоже получила свой кусочек красивой заграничной жизни. С годами Лизина привязанность к маме ничуть не ослабла. Конечно, дочь замечала все недостатки этой недалекой и, в сущности, очень примитивной женщины, но продолжала, как и в детстве, всей душой любить ее. Пожалуй, это была единственная ее привязанность. Чувство любви и даже влюбленности Лизе было незнакомо, если не считать нескольких увлечений, пережитых в подростковом возрасте и давным-давно ею забытых. Так что Стефана она, разумеется, не любила. Но поклялась самой себе, что станет ему хорошей верной женой и сделает все, чтобы создать счастливую семью. Не хуже, чем у этой Юли Кравчук…

Семья, в которой выросла Юля Кравчук (тогда еще Юля Лещенко), относилась к разряду очень интеллигентных. Папа – профессор вуза, декан факультета, мама – старший научный сотрудник гуманитарного исследовательского института, бабушка замдиректора дома-музея известного художника-передвижника. Девочка в семье была единственным, довольно поздним и очень желанным ребенком, всеобщей любимицей. Поскольку имелась такая возможность, взрослые посвящали малышке много времени, старательно занимаясь ее развитием и образованием. Уже с трех лет Юленьку обучали буквам и цифрам, с четырех – английскому и французскому языкам, танцам, музыке и хорошим манерам. Девочка знала наизусть множество стихов, в том числе и взрослых, в которых все понимала, ее постоянно водили по театрам, музеям и выставкам. В этой всесторонне правильной системе был упущен только один момент – общение со сверстниками. У по уши занятой Юли не оставалось времени просто погулять, побегать, поиграть с другими девочками и мальчиками на детской площадке. Да к этому родители и не стремились, считая, что в их микрорайоне публика в основном «рабоче-крестьянская», то есть их дети – неподходящая компания для Юленьки, еще, не дай бог, научат плохим словам или будут обижать. В результате девочка пошла в школу, умея бойко читать, писать, считать «до сколько угодно» и зная четыре правила арифметики, но совершенно не умея общаться в детском коллективе и не зная, как себя вести в различных ситуациях. И потому первые школьные классы – годы адаптации – дались ей очень тяжело. Училась она без всякого напряжения и получала по всем предметам только отличные отметки, но малейшая проблема в общении, малейший конфликт вызывали у нее огромные затруднения, долгие слезы и глубокие переживания.