Эксперт-криминалист Вася Чугунов поведал в свою очередь, что из наиболее свежих отпечатков пальцев на мебели он может однозначно выделить совсем крохотные, по всей видимости детские, пальчики.

— Что и требовалось доказать! — удовлетворенно молвил капитан милиции Майер и вернулся на кухню.

— Так, гаврики, — сказал он мальчишкам. — Мне все про вас известно, кроме ваших имен, фамилий и адресов. Одних ночью я вас домой не отпущу, будете ждать, пока участковый за вами не придет. А сейчас мы с вами будем протокол писать.

— Какой протокол? — спросил старший.

— Протокол изъятия колечек и деньжат. Вы хорошие дети, поэтому отдадите это все добровольно, а то мент в тюрьму вас заберет. А?

— Не надо в тюрьму, дяденька!

Пацаны заплакали, уже не притворяясь.

Бибарцев чувствовал себя не очень уютно. И когда старший мальчишка, размазывая по щекам слезы испачканным в шоколаде кулаком, снял с шеи шнурок с нанизанными на него кольцами, а из носка вытащил деньги, Сергей Николаевич вдруг спросил:

— А может, не буду я заявление писать, а, капитан? Напишешь в своей бумаге, что дверь злоумышленники взломали, а обокрасть квартиру не успели…

— Мне это сделать нетрудно. И как говорится, душа, спрятанная под моим казенным мундиром, тоже подсказывает — пожалей. Но во-первых, я знал одного чудного мальчонку девяти лет, он выглядел невинно, как Пьеро, но за полгода «выставил» четырнадцать квартир с совокупной прибылью более пятидесяти тысяч долларов. Во-вторых, я должен убедиться, что мальчишки сами пошли на такой дешевый халоймыс, что их не послал злодей папа, который разучивает с этими октябрятами новые слова. Если они работали на собственного папашу, его надо судить как организатора и вдохновителя преступления, и тогда ваше заявление очень даже понадобится. Договорились?

После того случая прошел примерно месяц. Майер к Бибарцеву не приходил, и Сергей Николаевич решил, что дело с маленькими воришками он замял. А теперь, когда самому понадобилось обратиться к капитану милиции, обнаружил, что телефон его или не записал, или записал где-то, но потерял. Впрочем, разыскать оперуполномоченного, зная его место службы, не проблема. Другой вопрос — согласится ли он на такую, так сказать, негласную работу. Во всяком случае, поначалу Майер к предложению Бибарцева отнесся без восторга.

— Вы не знакомы со следователем Турецким? — спросил банкир, надеясь, что сработает авторитет бывшего однокашника.

— Слыхал про такого, — уклончиво ответил Майер. — А встречаться не приходилось, Бог миловал…

— Что это вы так недружелюбно? — несколько растерялся Бибарцев.

— У нас, знаете ли, с прокуратурой любовь взаимная, но трудная. К тому же о вашем Турецком слава идет, мол, дела он раскручивает настолько грязные, что потом те, кто ему расследование поручал, сами не рады…

— У меня проблема ясная, Ельцина вам допрашивать не придется.

— Кто знает… — засомневался Майер.

Но в конце концов оказать услугу согласился.

Узнал, какая помощь требуется, заинтересовался и позвонил Турецкому:

— Вас беспокоит Майер из МУРа…

— Скорее, это Бибарцев вас беспокоит при моем попустительстве! — хмыкнул следователь и добавил: — Не хотелось небось в прокуратуру звонить, а?

— Не говоря горбатого слова, не очень. А шо до банкира, так даже интересно пошукать человека, который потерялся не в Жмеринке, а между Москвой и Мюнхеном, как думаете?

— Пожалуй, да. Могу по знакомству выдать вам на эту работу отдельное требование, чтоб занимались этим вы вполне официально, Марк… как вас по отчеству?

— Я пока еще молодой и красивый, так что можно без отчества, Александр Борисыч. А письменное поручение не помешает, а то меня гражданин начальник нашего отдела полковник Токарев кражами завалил выше головы.

— Договорились!

После первого дня поисков Эдуарда Бибарцева Марк был вынужден признаться самому себе, что работа эта изматывающая, нудная и пока малорезультативная. Начал он, как водится, с аэропорта. Там он достаточно быстро установил, что Бибарцев Эдуард Сергеевич прибыл в Москву рейсом таким-то. После этого, показывая цветную кодаковскую фотокарточку искомого лица работникам таможни, багажного отделения, ресторана и прочих служб, Марк попытался выяснить, не видел ли кто-нибудь, с кем, куда и на чем уехал с аэровокзала пассажир Бибарцев. Но никто этого пассажира не вспомнил.

Тогда Майер переписал фамилии нескольких пассажиров, летевших с Бибарцевым одним рейсом, чтобы найти их и попробовать поговорить с ними. Отметил в основном тех, кто сидел рядом и вблизи студента школы бизнеса. Среди них оказались двое немцев, после минутного колебания Марк вписал в свою рабочую книжицу их тоже. По-немецки он говорил достаточно бегло. К тому же небольшой, но достаточно насыщенный собственный опыт подсказывал капитану, что наши ребята, бывшие советские люди, очень неохотно контактируют с милицией и не любят «светиться» в качестве свидетелей каких бы то ни было происшествий. Представители Западной Европы в этом отношении более законопослушны, чем наши совки.

Прежде чем заниматься дальше рутинной, но необходимой работой — искать и опрашивать возможных свидетелей похищения Бибарцева-младшего, — Марк решил позвонить Бибарцеву-старшему, чтобы хоть немного подбодрить его. Возможно, банкиру станет легче, когда он узнает, что его сын затерялся уже здесь, на родной, будь она неладна, земле. А может, чем черт не шутит, блудный сын уже дома, кушает компот, сваренный любящей мамой?

Увы, нет. Эдуард дома не появлялся. Отец его, нисколько не обрадовался, узнав о том, что сын долетел-таки до Москвы, а дальше — неизвестность.

— Скажите, Сергей Николаевич, вы не знаете, может, у вашего сына есть здесь девушка? — спросил Майер.

После небольшой паузы Бибарцев неуверенно ответил:

— Насколько мне известно, постоянной пассии он не имел. Кажется, я сумел ему внушить мысль, что думать о любви гораздо безопаснее тогда, когда достаточно прочно стоишь на ногах. А чтобы не начались комплексы по Фрейду, всегда можно найти квалифицированную утеху на час… Вы не согласны?

— Как же ж можно не согласиться?!

— Иронизируете, Марк? Уже женаты?

— Никак нет!

— Вот видите. Знаете, боюсь, что все это из-за банка. Кто-то чего-то от нас хочет, насколько я понял Эдуарда, какая-то секта… у них свои филиалы и в Германии, и здесь…

— Предполагаете шантаж?

— А что же еще?

— Тогда надо писать на пленку все переговоры с теми, кто на вас наедет.

— Это понятно. Что вы посоветуете, чтобы обеспечить безопасность сына?

— Пока ничего. Но мы, во всяком случае, не спугнем предполагаемых похитителей: помощь я вам оказываю негласную, заявления на розыск вы не писали, поэтому можете смело играть с теми, кто будет звонить, в поддавки…

— Помогите, Марк, мы заплатим…

— Не ради этого стараемся.

— Тогда почему? Это же для вас лишняя работа!

— У меня нездоровая любознательность! Шучу. И вот что, Сергей Николаевич, по телефону мы с вами больше не будем разговаривать о деле. Если на вас наезжают серьезные люди, они вполне могут поставить ваши телефоны на прослушивание.

— Понял. А как же тогда?..

— Будут новости, я найду способ сообщить их вам.

Марк Майер наскоро перекусил горячей сосиской в тесте, разрешил себе баночку пива и отправился на розыски соседей Эдуарда Бибарцева по рейсу. Коммерческий директор фирмы «Кров и Ко», прилетевший вчера из Германии, в офисе отсутствовал, девица-секретарша с профессиональной любезностью объяснила Марку, что господин Семеновский ездит по городу, решает дела и когда вернется в фирму — неизвестно.

К счастью, Гена Неквасов, еще один сосед Бибарцева в салоне самолета, работавший в основном сам на себя, в тот день вез из Германии кое-какой товарец. А сегодня, как сообщила усталым, прокуренным голосом его жена, сидит в своем коммерческом киоске в районе Лужи — вещевого рынка в Лужниках.