Чуркин захлебывался словами, постепенно воодушевлялся, он верил, что Амелин его поддержит, да, да, он еще вывернется из этой ситуации, какое счастье, что Турецкого больше не существует, можно ведь наговорить на мертвого что угодно, мертвые не могут опровергать его слова, не могут быть ни свидетелями, ни обвинителями.

— Я, товарищ генеральный прокур... со всей ответственностью заявляю, что Турецкий — гомосексуалист, он делал мне недвусмысленные предложения... Они с Бабаянцем состояли в любовных отношениях... Мне Турецкий сам об этом говорил...

Чуркин лихорадочно думал, что бы ему еще такого сногсшибательного придумать про Турецкого, и он незаметил, как государственный советник нажал на кнопку звонка. Он снова что-то говорил и говорил, пока не заскрипела дверь и в комнату кто-то вошел, остановившись у дверей. Это был тот самый, в темных очках, сосед Моисеева в приемной прокурора России. Только сейчас держал он очки в руках, и Чуркин долго вглядывался в незнакомые ему усики, бритую голову и белую нашлепку на виске. Потом тело его начало обмякать, потеряло человеческие формы, и следователь по особо важным делам вместе с креслом повалился на пол.

* * *

— Какое счастье, Константин Дмитриевич, какое счастье, что это вы... Только почему же вас подняли среди ночи ради такой безделицы? Вы прекрасно понимаете, что я не хочу ничего скрывать. Да, грешен, грешен, а кто совершенен, Константин Дмитриевич? Супружница моя отбыла на юг, женщина она в летах, сами понимаете, а я еще полон сил и энергии. Вы же понимаете, я же понимаю, что сделали налет наши мальчики, молодцы, хорошо обставили, девочек специально в красных галстучках прислали, цыпочек пятнадцатилетних, человечкам теперь туго придется, как мы с вами знаем — насильственное понуждение несовершеннолетних к вступлению в половую связь, или уж как там записано в наших с вами законах... Как говорится, не пью, не курю, а вот с девочками черт попутал... Да что я вам объясняю, Костя, мы с вами не один пуд соли вместе съели, какие дела раскручивали! Ты меня из этого дела устранишь, конечно, негоже нам наш мундир марать ерундой-этой, а человечков я вам по пальцам перечислю, кто это заведение посещал за последний год. Дельцы бывшей теневой экономики, ныне двигающие нашу страну по пути к капитализму, надо их к ногтю. А я — что ж? Случайно заброшенный судьбой в эту- увеселительную процедуру, лишенный женской ласки строгий блюститель законности...

Словоблудие заместителя прокурора Москвы по кадрам не трогало Меркулова. Собственно, он даже не слушал Амелина, так как занят был тем, что сопоставлял друг с другом факты, ставшие ему известными за истекшие сутки. Его совершенно не интересовал моральный облик сидящего перед ним маленького человека с птичьим лицом, не трогали идиотские заявления о чистоте мундира и прочем, что не имело ни малейшего отношения к Преступлению. Саша Турецкий сделал попытку выстроить все преступления в одну линию, составляющую Преступление с прописной буквы, но он не представлял, даже отдаленно не представлял, Всей опасности, грозящей гибелью стране.

— Сейчас я включаю магнитофон,— сказал он уставшим голосом,— и предлагаю рассказать подробно о том, как вы обманным путем взяли у Турецкого его подпись, подсунув вместе со статистическими отчетами чистые бумажные листы, как по указанию подполковника Красниковского сфальсифицировали магнитофонную запись разговора Турецкого с Бабаянцем. Также предлагаю назвать всех соучастников убийства директора института Сухова, следователя Бабаянца, гадалки Бальцевич, майора госбезопасности Биляша. И последнее: где находится штаб организации, к которой принадлежите вы и подполковник Красниковский. Не буду вам лишний раз напоминать, что чистосердечное признание облегчит вашу вину даже в таком антигосударственном преступлении.

Меркулов ждал очень долго. Где-то занималась заря августовского воскресенья, но день обещал быть пасмурным. Напротив в доме зажглось одинокое окно, и заметалась за занавеской неясная тень.

— Я не буду вам ничего говорить, Меркулов,— услышал он негромкий, но твердый голос,— я отвечу только перед Богом.

* * *

Поездка шофера Мити по заданию босса обернулась долгим часом: если в Центральном Комитете партии он задержался не более минуты, то в Кремле его заставили ждать очень долго, пока наконец дали расписку в получении конверта. Но это было еще не всё: какой-то мужик, по виду канцелярская крыса, долго пытал шофера, стараясь узнать, где находится сейчас министр экономики Шахов, но Митя стойко вынес допрос и не раскололся. Не моргнув глазом, сочинил небылицу о плохом самочувствии министра и отбытии его в неизвестном направлении. Когда же приехал на квартиру Шахова и стал упаковывать вещи, то увидел, что из телефакса спускается за стол длинная бумажная лента каких-то посланий. Он оторвал ленту, свернул ее трубочкой, и в это время снова застрекотал телефакс и из аппарата полезла новая лента. В верхнем углу первой страницы он увидел крупную надпись: «Совершенно секретно», решил, что дождется конца, может и вправду какое важное государственное дело. Но аппарат стопорило, он жалобно пищал, и передача начиналась сызнова. Наконец появилось внизу одной страницы слово «конец», и Митя оторвал ленту, читать не стал — не потому, что ему было не положено знать правительственные секреты, а потому, что ему это было неинтересно, да и времени не было, обещал он боссу обернуться за час, а сейчас уже утро на дворе. Он уложил секретное послание в чемодан, покидал туда же кое-как содержимое письменного стола, на секунду задержал взгляд на красивой вещице — удивился: зачем это Виктор Степанович держит бабское украшение, у него ни жены, ни дочерей, да и знакомых дамочек вроде тоже нет, но положил вещицу в чемодан, захлопнул его и спустился вниз к машине.

Он уже собирался отчалить, когда к дому подкатила «волга» и из нее выскочили четыре молодых хорошо одетых дядьки. Не понравились они Мите сразу, потому что хоть и шли быстро, почти бежали, но двигались воровато, и руки держали в карманах. Один, лысоватый в спортивной куртке, остался у подъезда, а трое вошли в дом. Нет, не нравилось это все Мите. Он заглушил мотор и подошел к двери, но вход ему загородил лысоватый, спросил вежливо:

— Вы живете в этом доме?

— А тебе что за дело?

Тогда лысоватый достал красную книжечку и помахал ею перед Митиным носом. Но сказал снова вежливо:

— Если живете здесь, то предъявите паспорт и проходите.

Но Мите совсем не хотелось связываться к гебешниками, он ответил мирно:

— Да нет, я к одной знакомой хотел зайти, да уж как-нибудь в другой раз.

Он метровыми шагами прошел до машины, включил зажигание. На четвертом этаже дома засветились окна. Разворачиваясь, снова посмотрел на окна, выругался уж совсем непечатно: свет горел в квартире его начальника.

* * *

Гончаренко проснулся очень рано в своей белой палате для сумасшедших. Чуть брезжил веселый рассвет, предвещая хорошую погоду. Да и по радио вчера говорили, в Москве будет тепло и сухо, двадцать-двадцать два градуса тепла. Как-то сложится этот день, может быть, последний в его жизни?

Защемило в груди от страха, он взял из тумбочки успокаивающую таблетку, подумал, взял вторую и проглотил, обе, запив водой из графина. До начала операции было еще три часа. Он поставил будильник на нужное время и впал в забытье.

* * *

У дежурных телефонисток была инструкция — обо всех звонках на квартиру замнача МУРа Красниковского сообщать его начальнице Романовой. А это означало безвыборочное прослушивание и запись на магнитофонную ленту всех телефонных бесед из квартиры и в квартиру подполковника внутренней службы. Недавно введенная в Основы уголовного судопроизводства статья тридцать пятая прим, требующая санкции прокурора на это темное дело, не была еще освоена московскими телефонистками.