Фэоран прикрыл глаза. Затем снова в упор глянул на Леда, но тот, уже наученный, взгляд отвел.

— Прошу прощения. Думаю, об этом было неизвестно только мне. — Дракон помолчал. — Хиерад!

Тот неслышной тенью явился пред грозные очи Фэорана.

— Все новости о Мианоре мне на стол. Немедленно! — ледяным голосом выдал наследник. Хиерад поспешно исчез. — Беда с этими шпионами, прямо не могу! — пожаловался Фэоран Леду.

Тот весело сверкнул глазами:

— Думаю, будет лучше, если расскажу сначала я. А потом сравните…

— Риг, ты когда в последний раз тренировался с мечом? — возмущенно спросил Шамир.

Риг припомнил и тяжело вздохнул.

— Когда город защищал. — Сердце тоскливо заныло, напомнив о встрече с таинственной оборотницей.

— Так! А ну быстро встал — и вперед! Мне не с кем тренироваться.

— А Мэй?

— А Мэй с Ликой ерундой занимаются.

— Это какой? — полюбопытствовал рыжий.

— Дворец исследуют.

— Я тоже хочу! — подскочил Риг.

— Победишь меня и пойдешь.

Риг был вынужден признать, что прогулка по дворцу ему не светит.

— Тсс… Слышишь?

— Ага.

— Живо в нишу!

Вампиресса и Мэйрона поспешили в укрытие. Мимо как угорелый пронесся Хиерад. Наемница и Лика переглянулись, а затем вернулись в коридор, изменив маршрут в сторону, откуда бежал дракон.

Чем ближе они подходили, тем громче раздавались голоса:

— …Слушай, зови меня Фэо! Устал я от этих церемоний…

— Хорошо, тогда я — Лед. Так вот, слушай дальше, поступил я, значит, в Академию… Кто там за углом так злорадно хихикает?! Лика, Мэй? А вам никто не говорил, что подслушивать нельзя?

Ответом был язвительный хохот.

— Лед, если ты собираешься рассказывать историю нашего знакомства, я должна при этом присутствовать! — сквозь хохот выдавила Лика.

— И вообще, мне кажется, что со стороны Ила тоже надо бы рассказать. Да, занятная история вышла, — добавила Мэй.

Лед закатил глаза. Похоже, придется рассказывать все. Но для начала…

— Знакомьтесь…

Фэоран уселся на стол в кабинете отца.

— Что скажешь? — не отрываясь от бумаг, поинтересовался Повелитель.

Старший сын с любопытством глянул, чем так занят его отец. Весело хмыкнул, обнаружив подробный доклад о прибывших в Драконьи Скалы людях и нелюдях.

— Тебе рассказать то, что написано в докладе, или интересует личное мнение?

Повелитель поднял взгляд и посмотрел на сына:

— А твое личное мнение отличается от этих сведений?

— Разительно, — спокойно ответил Фэоран.

Теперь стоит все же описать внешность обоих драконов и особенности их расы. Прежде всего, драконы — это не огромные тупые ящерицы, с минимумом мозгов и пристрастием к огню и драгоценностям. Это оборотни. Обычно их внешность хоть и схожа с человеческой, но весьма специфична: к примеру, цвет глаз и волос, которые у людей могут вообще не встречаться. Превращение же их в огромную, но невероятно красивую и изящную крылатую ящерицу называется боевой ипостасью. Как и у других рас, маги у них присутствуют. Высшей категорией считаются драконы, умеющие применять магию в боевой ипостаси.

Итак, о Повелителе, Гроаде Шадэа, и Фэоране, его сыне. Сам Повелитель был довольно высокого роста, выше любого самого высокого человека, волосы его были абсолютно седы, лишь на виске змеилась темно-фиолетовая прядь. Глаза, как и у всех драконов, с вертикальными зрачками, подобно глазам своего среднего сына, Кайнори, фиолетовые, только с красноватыми отблесками. Магом он не был, зато был просто великолепным бойцом, пока еще не знавшим поражений. Старший сын пошел по его стопам. От бабушки ему достались серебристые волосы, от матери глаза, а стать и воинское искусство — от отца.

— Ну и?.. — откинулся на спинку кресла Гроад.

— Ветер колышет волны, и только знающий да узрит, что без волн этих не существовало бы и ветра, — нараспев произнес наследник, но, заметив выжидающий взгляд отца, вздохнул: — Любопытный этот парень, Лед… — Чуть выждал, глянув в окно. — Такой паинька, прямо загляденье. А вещи говорит занятные, некромант-то он некромант, да только это не все. А что еще, я поначалу не понял, потом поздно было, никто мне не дал. История темная. — Фэоран подался вперед, приблизившись к отцу и шепча так, чтобы услышал в любом случае только он: — И брат у него, близнец, некроманта убил высшей категории…

— И что с того? — прищурил глаза Гроад. Красные блики в них на мгновение слились в непонятный рисунок и тут же исчезли. — Ну способный и находчивый парнишка… и тот, и другой.

Фэоран стиснул зубы:

— Способный. Я вынужден признать, что Мианор тут ни при чем, в наши копи империя никого не посылала.

— Не понял? — изумленно поднял бровь Повелитель.

Его сын зло усмехнулся и выложил на стол небольшой женский браслет, наделе являющийся мощным артефактом.

— Эту вещь принц Ледоник вручил мне после своего рассказа, заявив, что на все про все потратил ночь…

Оба дракона уставились на артефакт. Еще вчера он лежал в одной из сокровищниц копей.

— Завтра с утра нужно поговорить с ним. Хочу глянуть на того, кто это сделал. А после можно и пустить его к вору…

Ммм… Какое блаженство! Вы когда-нибудь спали четыре дня подряд на голой земле или в каюте? Я спал, и не раз. И тем великолепнее это ощущение, ощущение чистоты и уюта. Недолго думая, только появившись в таверне города Мерты, я потребовал ванну себе в номер. Денег мне Эвариан вручил кучу, так что я решил расслабиться — вкусно поесть, выспаться и отправиться на прогулку на рынок. Ходить в рваных рубашках и дальше я не собирался.

Похоже, я забыл про ностальгию. Что ж, вот и расплата за все грехи… Эх-ха, но какая родная атмосфера!

— Пирожки, пирожки! С мясом, с капустой!

О! Любимое мое блюдо во времена бытности вором! Купить, что ли? Непривычно как-то…

— Яблоки румяные! Сам пудрил!

Ммм… Демон, мне что, разорваться?

— А вот кому амулет! Амулет от сглаза!

Так, в магические ряды мне не надо… Вот оно!

— Пирожки с яблоками!

Я замер напротив торговки, не решаясь подступить к ней ближе. Может, вам и непонятно, но я не мог… не мог купить. Меня просто коробило от подобной перспективы. Эх, если бы не обещание… Стоп! Ищем выход… выход! Как звучало обещание? Формулировка? Итак, «как принц, я обещаю, что ближайшие два года (на больший срок не согласился) воровать не буду». И как тут выкрутиться? …Да! Да! Я сказал «как принц». Но сейчас я — посол!

Через миг пирожок был моим. Учитесь, други! Да, но при моих спутниках, кстати дрыхнущих в таверне, такие номера не пройдут. Послы, в их представлении, не воруют. Так что прости-прощай, любимая работа!

И тут я увидел это. Нож на поясе одного зеваки. По стоимости этот ножичек был не дешевле Ликиных «бабочек». Моя рука самопроизвольно дернулась вперед и…

Столкнулась с рукой какой-то девушки, живенько выхватившей ножичек у меня из-под носа. Ну так и я не дурак — как схвачу ее за запястье:

— Воровка! — а как вы думали, да, мы такие!

И тут я столкнулся со злющими серыми глазами оборотницы. Время на миг застыло, а затем побежало с ошеломляющей скоростью: невероятно сильным рывком она вырвалась из моего захвата и рванула прочь, все желающие поймать — за ней. Только кончик темных волос мелькнул и исчез.

А я, как дурак, стоял и смотрел вслед. Затем с недоумением глянул на руку…

— Ну вот, еще одна рана! — раздраженно влез демон.

— А ты где был? Не мог расшевелить?

— Самому понравилась, — признался внутренний голос. — Достойная противница.

В задумчивости я побрел к себе в номер перевязывать оставленный острым артефактом порез. Интересно, знала ли эта воровка, что за вещь она отхватила?

Эх, а как жаль! Пожалуй, жертвенный некромантский нож мне бы оч-чень помог.