— Простите, ваши высочества, я погорячился. Вы должны признать, что мои слова никоим образом не касаются Мианора.

— Ил, хватит уже. Прости, что не сказала, но… — взмолилась Ациалера.

Я поджал губы и перебил:

— Не стоит, принцесса, как послу Мианора мне были даны весьма точные инструкции по общению с вами.

— Так все дело в титуле?! — взвилась бывшая проводница.

— Да.

— Ну… и иди ты… к демонам! — Она зло сверкнула глазами и отвернулась.

Кайнори подошел к ней.

— Что с плечом? — хмурясь, поинтересовался я у Тэрека.

Вот демон, получается, что теперь из всей этой компании нормально я общаться могу только с некромантом?! О небо, судьба явно издевается надо мной!

— Яд. Хроал, — кратко ответил Тэрек.

И внимательно на меня посмотрел.

— Нет, иногда мой папаша бывает просто необходим, — умилился я.

— Он был некромантом?

Я чуть не умер от разрыва сердца:

— С-с ч-чего т-ты взял?

— Этот яд способен сделать только некромант.

— А разве мой отец купить его не мог? — попытался вывернуться я.

— Богатый он у тебя, — заметил Тэр.

— Ага. Был, — и весело оскалился.

Некромант недоуменно моргнул:

— Почему на тебя яд не действует?

— Почему, почему! Потому что в детстве пару раз им угостили, вот у меня и иммунитет.

— В детстве? Угостили? — хором воскликнули Циала и Тэрек.

— Не стоит волноваться, ваше высочество, исключительно в благих целях! — вежливо улыбнулся я ей.

Н-дя… Кажись, я нажил себе нового врага. Так, отставить мысли о грустном! Попробуй встать, развалюха! И я встал. И даже не закачался. Оглядел свой наряд и с подозрением уставился на троицу, также меня разглядывающую.

— Вы что, волоком меня сюда перетаскивали?

— Ах, простите за доставленные неудобства, господин посол, простите, не знаю вашего титула… — влезла Циала.

— Доигрался? — влез демон внутри меня.

— Заткнись! — огрызнулся я про себя.

— Граф Таилэн Залесский. — Вот демон, теперь главное — не забыть только что придуманное имя и титул.

— Что ж, граф. — Дракон вновь попытался поймать мой взгляд, но не преуспел. — Должен сообщить, что побитых вами Стражей… — Я побледнел: да они бы меня на кусочки! — …Я отправил обратно в столицу. Циала настаивала на незаметном передвижении, а лишние спутники только навредят. Так вот, я иду с вами. Вы не против?

Я молчал, задумчиво глядя в землю, затем печально вздохнул:

— А лишней рубашки ни у кого не найдется?

Все задумались.

— Вот что, нельзя тебе в таком виде при всех шляться. Вот возьми, до города в плаще дойдешь, царапины твои перевязали, а с ядом ты сам справишься. И… Кайнори! — Тут Циала радостно подскочила. — Кай, наложи на него личину оборотня!

Дракон с сомнением посмотрел на меня:

— Для этого ему придется посмотреть мне в глаза.

— Ваше высочество, я же знаю, что это необязательно, просто оставьте мне прежний цвет глаз, — укоризненно глядя куда-то вбок, произнес я.

— А чем докажешь, что ты посол Мианора? — резко перешел на «ты» Кайнори.

Я подавился воздухом. А потом согнулся пополам и расхохотался. Плечо снова обожгло огнем, но мне было плевать, я хохотал.

— Вот… — сквозь хохот выдавил я. — Соответствующая бумага… с печатью.

— Ну и что ты ржешь? — попытался урезонить меня Тэр.

— Да вот, представил, что бы было, окажись я в действительности не послом Мианора.

— Ну и юмор.

— Какой есть, некромант, какой есть!..

Мы неспешным шагом, подобрав вещи, отправились прочь по дороге, где я с удовольствием доставал Тэрека, игнорируя парочку, идущую чуть позади.

— Ци, они всегда такие?

— Это еще цветочки, — сумрачно отозвалась принцесса.

Путь стал еще веселее.

Икар с ликованием вцепился в Венчающего Невиновного. Радостно улыбнулся.

— Во-ор! — завопила вовремя влетевшая в тронный зал Дэйкрашиава.

— Да, сразу видно руку Ила, — пробормотал уважительно Икар, спешно ретируясь из зала.

— Стража! Кто схватит этого вора, дарую золотую награду и мое расположение!

Буквально всех во дворце смело с места: они спешили догнать прыткого воришку. Дэйкрашиава нервно уселась на заново сделанный после прихода Ила трон. Задумалась…

Хрясь!

— Так тебе! — радостно пропела Финра, отправившая королеву дроу в бессознательное состояние точным ударом стула по голове. — Меньше командира обижать будешь. Эй, ребята, путь свободен!

Остальная девятка тут же появилась в зале.

— А не слишком ты ее… того? — провел рукой по шее Анир.

— Да нет, даже мало! — легкомысленно отмахнулась нимфа. — Ну пошли?

Рейн, Хиерад и патруль дроу коротали время, играя в карты, нашедшиеся у дракона. И вдруг дверь с громким «Бомм!» приказала долго жить, хотя до этого ее пытались выбить всей толпой сразу. В дверях появился… вампир.

— Какая встреча, командир! — насмешливо сверкнул Вик клыками. — А мы не чаяли уж вас увидеть!

— Мы?

В ответ на этот вопрос из-за спины Вика высунулись рожи остальных, в том числе и Икара, помахивающего диадемой.

— А где некроманты? — сразу уловил суть Рейн.

И в этот миг дворец содрогнулся…

— Валим отсюда! — вывалились из портала за спиной Вика близнецы.

— Куда?

Рейн вопросительно взглянул на Хиерада.

— Мианор, — пожал плечами дракон. — Надо же разобраться, в чем дело.

Командир Дюжины вопросительно уставился на патруль.

— Крим, предлагаю с нами! Всем патрулем!

Тот только кивнул, ошарашенный.

— Придется ставить два портала. Так куда точно? — поинтересовался Рок.

— В столицу, ну в трактир под названием…

— …«Посох некроманта»!

Встряхнувшись, Лед вышел из портала прямо перед «Посохом некроманта», следом за ним появилась остальная четверка.

— Что будем делать? — поинтересовалась Лика.

— Что хотите. Сегодня день свободный, — отмахнулся белобрысый, и тут…

Небольшая площадка перед трактиром заполнилась толпой, в которой пятерка без труда узнала Имперскую Дюжину. С ними был какой-то странный тип и печально знакомый всем патрулям дроу…

— Вы? — изумился командир патруля.

— Ба! Крим, да вы уже знакомы? Нет? Тогда позволь тебе представить принца Ледоника, несравненную Анжелику, дочь Повелителя вампиров, герцога Шамира Радонежского, его младшего брата Рига и всегда прекрасную Мэйрону, незабываемую супругу герцога.

Лицо Крима надо было видеть.

— Вот как? Принц? В таком случае вам придется кое-что объяснить мне, как послу Драконьих Скал. Думаю, вам будет интересно узнать, что в наши копи пробрался вор, следы которого уходят в Мианор, — выдвинулся вперед Хиерад.

Лед вытаращился на него.

— Вы его поймали? — Смутные подозрения замелькали в его голове.

— Да.

— Фух! Значит, не он, — уверенно заявил принц.

— Откуда тебе знать, один раз его же поймали, — заметил Риг.

— Кого? — не понял Хиерад.

— Ила, — как само собой разумеющееся, хором ответили пятеро друзей, вся дюжина и даже патруль.

— Как я понял, он не мог это сделать, ибо все случилось полторы недели назад.

— Слушайте, есть идея! — обрадовался Лед, а все невольно насторожились. — А что, если я отправлюсь к вам в Драконьи Скалы, дабы попытаться переубедить вашего Повелителя в том, что во всем виноват Мианор?

Дракон немного подумал и… кивнул.

— Вот что, принц, тогда я с вами! — радостно встрепенулся Рейн. Но тут же скосил взгляд на грозящую кулаком эльфийку. — Мы с вами.

— Э-э-э… — растерялся Лед. — Что же, тогда мне придется брать вас обратно на службу?

Рейн кивнул. Миг — и все было улажено. Командир Дюжины написал рекомендации для патруля дроу, а все остальные собрались вместе, решая, каким путем лучше отправиться на остров, носящий гордое название Драконьи Скалы.

— Порталом, и все дела! — как-то легкомысленно отмахнулся Лед.