— Хм, это очень интересно. Думаю, все дело в легендарной связи, существующей между близнецами. Именно поэтому ты смог увидеть его сон. Долгое время эта связь была насильственно разорвана, но теперь она восстанавливается. Ты так и не понял, где он?
Лед отрицательно покачал головой.
— А что за сон был?
— Воспоминание, когда… — Принц рассказал. — Только ты вот что скажи, Эрик, как же вы с ним подружились, если у него в памяти такое?
Некромант только горько усмехнулся:
— А с чего ты взял, что мы подружились? Знаешь, я недавно понял: даже когда он фактически был у меня в руках, когда я мог сделать с ним все, что угодно, даже тогда он смотрел на меня со страхом и ненавистью. Он готов был перегрызть мне глотку, разорвать голыми руками! Думаешь, десять лет жизни у некроманта так легко проходят? — Эрик подался вперед. — Особенно если это все детство? Сомневаюсь, Лед, что кто-нибудь сможет переубедить этого парня, что некроманты тоже люди. Он и меня без вопросов бы убил, кабы не война и необходимость поставить кого-то над Степью. Он даже на тебя небось иногда с предубеждением смотрит. Но вы — братья, как некроманта он тебя не воспринимает. Право, мне даже жаль тех бедняг, что сбежали. Они явно не поняли, что тюрьма их скорее спасала, чем сдерживала. Не удивлюсь, если у Ила даже списочек этакий черный есть. Впрочем, в него наверняка входят все некроманты, и переубедить твоего брата не сможет никто. Как-никак десять лет жизни у некроманта. Так, а ты чего с конспектами ходишь? Пошутил я, пошутил насчет теории! Ее я буду смешивать с практикой. А теперь живо спать, меня девственница дожидается! — попытался пошутить Эрик.
Удалось ему это или нет, неважно, ибо в этот момент в комнату ввалились Риг и Лика и хором заорали:
— Учитель! Там комната! Мы открыли, а оттуда такое!
— Ка… какая комната? — ошалел Эрик.
Вампиресса и рыжий объяснили.
— О небо, там же результат эксперимента Ерэграла оставался!
И рванул из комнаты. Лика и Риг за ним. Лед остался в одиночестве.
— Разве можно забыть такое? — вопросил в пустоту Лед. — И ведь это еще не все…
— Чего мы ждем? — нетерпеливо поинтересовался дракон. Как там его, Хиерад.
— Патруль.
— Он встретит нас и сопроводит к королеве?
— Ага, сопроводит, — с тихим смешком согласился Рейн. — Со всеми почестями.
Шорох. Шелест, который смогли услышать только такие, как они: дракон и дроу.
— Вы окружены! Бросайте оружие!
Двуручник и сабля покинули свое обычное место, оказавшись на земле. Впрочем, всем патрульным и так было известно, что Рейн все равно успеет и схватить оружие, и порубать всех в капусту. Дракон растерянно оглянулся:
— Мое оружие — магия. Как я вам ее брошу? — и невинно похлопал глазками.
Он уже понял, что сейчас их будут бить, больно и нещадно. И проводник ничем не поможет. Командир патруля проигнорировал вопрос дракона, наставив свой арбалет на Рейна.
— Что делаете вы в Сумеречной долине, Эрейнарх Шадэа, принц-изгнанник? Разве не знаете вы, что за посещение наших земель после изгнания вам грозит смерть?
— Я так устал от жития людского, что понял: смерть — спасение мое! Скажи же, демона какого ты не пронзил меня еще своим болтом?! — патетично воскликнул в ответ принц-изгнанник.
Дракон подобрался. Весь патруль как-то напрягся, почему-то с ужасом глядя на командира и Рейна. Тот смотрел на командира. Командир на него. «Будут бить», — подумал Хиерад.
— Дружище! Где же ты столько шлялся, морда твоя изгнанная! — завопил командир, отбросил арбалет в сторону и кинулся обнимать Рейна.
Тот кинулся обниматься в ответ. Патруль облегченно заулыбался. «Бред», — подумал дракон.
— Я думал, мертв ты уже, поубивали тебя к демонам!
— Как видишь, жив, и даже вернулся.
— Придурок, а если бы другой патруль попался?
— Убил бы всех и пошел дальше.
— Не понял.
— Дело у меня к королеве есть. — Рейн тонко усмехнулся. — Даже два, — и покосился на дракона.
Хиерад усмехнулся, сверкнув вертикальными зрачками…
А она бежала по волнам —
Крепкая большая парусная шлюпка!
Правил ею мудрый капитан!
Был он легендарным, что не шутка!
— Снимите его, — простонала Циала, зажимая уши. — Кто позволил ему взбираться на мачту и орать песни во весь голос?
Ветер сильный быстро поднимался,
Шторм гремел и рвал упорно паруса.
Капитан лишь грязно там ругался,
Он бывалый был, как хитрая лиса!
— Меня больше интересует, как он добрался до рома, — мрачно наблюдая полет очередного рискнувшего залезть на мачту матроса, заметил капитан.
Правил тем сильнейшим штормом маг.
Крепко выпить он любил к обеду.
И почудился ему пиратский флаг
На той шлюпке, что так мчалась к брегу!
— А мне интересно, что за артефакт, который нейтрализует и магию воздуха, и некромантию? — выдал Тэрек.
А бывалый хитрый капитан
Обожал всех с носом оставлять.
И поэтому он мага с собой взял,
И было кем всем морду набивать!
— И это посол Мианора! — взвыла Циала.
— Есть идеи, как его заткнуть? — поинтересовался некромант.
— Я капитан, мне некогда, — ретировался Одрион.
— Побить? — мрачно предложила оборотница.
— А-а-а-а! — рухнул очередной смелый матрос, к счастью, как и остальные, не разбившийся — маг воздуха тут не зря присутствовал.
— А неплохо поет. Интересно, — внезапно заметил Тэрек.
— У меня волосы дыбом встают.
— Это же в шутку!
— Думаешь? И ты сможешь слушать это на протяжении всего пути?
— У него ром кончится, или он заснет.
— Капитан! Капитан, я проверил, рома он не пил.
— А тогда почему?..
Все с недоумением подняли головы наверх.
А на севере гуляли как-то разом
Некромант, эльф темный и дурак.
Месяц подмигнул им пьяным глазом
И сулил всем много-много драк!
— А-а-а-а-а-а! Заткнись!.. Ррр… Держите меня семеро! — И Циала отважно полезла на мачту.
Я с опаской смотрел на быстро приближающуюся оборотницу. Сам виноват! Довел. Но что поделать, если после кошмара, приснившегося мне, хочется лезть на стенку и изображать полотно? Правильно, существует же правило: «Тебе плохо? Подумай, насколько хуже другим!» Самое обидное, что никому на борту плохо не было. Так за чем же дело стало? Сейчас устроим! Что, недостойно посла великой и могучей империи? Ах, какие пустяки, я, между прочим, послом работать не нанимался! Принцем тем более. Я вор, в конце-то концов, сколько я должен всем напоминать?
Ну и, ко всему прочему, я бард. Высший. И именно поэтому меня будут сейчас убивать. Все! Она до меня добралась!
— Что, сволочь, сидишь? — прошипела разъяренная проводница. И почему меня не отправили сразу в столицу?
— Эй, это уже оскорбление!
— А мне плевать! — и потянулась своими загребущими ручонками к моему горлу.
Я приготовился высунуть язык и гордо умереть, когда взгляд Циалы задел нечто за моей спиной и застыл.
— Пираты!
Стоп, какие пираты?
— Разве ваш Властитель их не истребил?
— Они заново развелись…
И тут до меня дошло.
— А вдруг они из тех, кто решил, что во всем виноват Мианор?!
Она пронзила меня уничтожающим взглядом.
