Валентин бросил свой «хаммер» на обочине, поставил его на сигнализацию и двинулся к входным дверям ресторана, снимая на ходу перчатки.

— Мое почтение, Валентин Сергеевич, — поприветствовал его один из охранников на входе.

— Здоров, Семеныч, — благодушно кивнул в ответ Валентин. — Привет, ребята, — махнул он рукой остальным охранникам.

— Позвольте полюбопытствовать…

— Что такое? — остановился на входе юноша и начал не спеша расстегивать пальто. Редкие снежинки таяли в белобрысых волосах Валентина, но он не обращал на них внимания.

— Да тут у нас вопрос возник: почему вы так ресторан свой назвали?

Валентин задрал голову, полюбовался на неоновую вывеску с надписью «Незабудка» и невольно усмехнулся. Когда его предложение назвать Марию «Медузой Горгоной» провалилось, он чисто из вредности присвоил ее кодовое имя своему новому ресторану, за что был жестоко бит Дашкой во время первой же тренировки в спортзале под злорадные возгласы остальных членов третьего крыла. А от Стаса за свои фокусы получил дополнительный нагоняй за выпендреж и угрозу сменить ему позывной с Херувима на Богатенький Буратино, если он не умерит своего пыла и не прекратит выеживаться.

А выеживаться Валентину теперь было чем. Кинжал Стефано юноша загнал Тору за такую астрономическую сумму, что ее хватило не только на новый ресторан, который, разумеется, был записан на его отца, но и на скупку контрольного пакета акций Ювираструм-банка, причем не Рамодановского филиала, а головного офиса в Москве, где он стал практически полновластным хозяином. Василий Петрович Караваев, один из совладельцев Рамодановского филиала банка, правда, предостерегал его от этого шага, так как возникал нехороший расклад конфликта интересов, но юноша на это лишь благодушно махнул рукой. Вместе с наследством, оставленным ему «дедушкой» Некроном, под рукой бывшего стажера оказалась такая огромная сумма, что он конкретно не знал, что с ней делать, а потому заявил, что часть меньше целого, и отдал распоряжение подготовить сделку, намекнув, что теперь Валентину Петровичу, как поверенному его отца, делами придется рулить из Москвы. При этом высказал особое пожелание все оформить так, чтобы имя нового владельца нигде особо не афишировалось, что и было в конечном итоге сделано. Разумеется, львиная доля его теперь уже немалых доходов поступала в секретный фонд конторы, о чем было известно лишь ему, Стасу и Некрону, но и того, что оставалось лейтенанту ФСБ Валентину Сергеевичу Святых, было выше крыши.

— А чем вам название не понравилось? — весело спросил Валентин Семеныча.

— Ну в мои времена… в смысле в совковые времена, — поправился охранник, — в народе так медвытрезвители называли.

— А ты заметил, какие уважаемые люди сюда заходят? Солидные, в возрасте и с деньгами.

— Заметил.

— Во-о-от, — удовлетворенно сказал лейтенант, — тончайший расчет. Ностальгия. Все эти уважаемые люди когда-то там побывали. И многие не один раз.

— Ну сюда не только старики заглядывают, — рассмеялся Семеныч, распахивая перед хозяином ресторана дверь, — сегодня молодняка полно. С обеда уже тусуются.

— Так это же прекрасно!

Лейтенант сдал пальто в раздевалку, поправил перед зеркалом галстук, прошел в зал и окинул его внимательным взглядом. Вроде все спокойно. Ни драк, ни скандалов. Культурно отдыхающие люди да прыгающая на танцплощадке развеселая молодежь.

— Здравствуйте, Валентин Сергеевич, — подошел к нему метрдотель. — Хорошо, что заранее предупредили о визите. Мы успели зарезервировать для вас столик.

— Ну и напрасно, — хмыкнул парень, — я здесь сегодня в качестве гостя. Армейский дружок пригласил. Вы для некоего Поливанова Романа Викторовича на сегодня столик не бронировали?

Метрдотель выудил из кармана блокнот, пролистал его.

— Есть такой. Столик на девятнадцать ноль-ноль. Четыре персоны. Это вон там, — кивнул он на пустой столик возле одной из лепных колонн, поддерживавших своды зала. — Место не самое удобное. Но если желаете…

— Я здесь гость! — поднял палец Валентин. — И моему другу лучше пока не знать, кто хозяин этой забегаловки. Мы с ним давно не виделись, смущаться начнет…

— Понял.

— Я их, пожалуй, за этим столиком и подожду.

— Как скажете. Что-нибудь еще?

— Скажи девочкам, чтобы они «Ягодный твист» туда принесли.

— Уже несут, — усмехнулся метрдотель.

Он был прав: не успел Валентин опуститься в кресло заказанного другом столика, как одна из официанток, заметившая хозяина заведения еще на входе, выставила перед ним высокий бокал на тонкой ножке с его любимым безалкогольным коктейлем. Лейтенанту очень нравилась эта гремучая смесь ананасового и апельсинового сока с гренадином.

— Спасибо, Любаша, — поблагодарил Валентин девушку.

Та озорно стрельнула в него глазками, изобразила что-то вроде воздушного поцелуя и упорхнула обслуживать остальных клиентов.

— Жить, как говорится, хорошо! — удовлетворенно выдохнул лейтенант, отрываясь от наполовину опустошенного бокала, и тут вдруг почувствовал на затылке чей-то взгляд.

Валентин неспешно обернулся и встретился глазами с напомаженным парнем лет двадцати пяти, который сидел за столиком вплотную к танцплощадке. Судя по одежде и прочим аксессуарам, это был представитель так называемых сексуальных меньшинств: кожаные брюки, дорогая ослепительно-белая рубашка, черный кожаный жилет, на голове того же колера кожаная кепочка, на руках опять-таки черные кожаные перчатки с обрезанными около последних фаланг пальцев краями. А сами пальцы поверх перчаток были унизаны перстнями. Парень, словно старому знакомому, улыбнулся Валентину и даже благожелательно кивнул.

Лейтенант поспешил отвести глаза и столкнулся с сочувственным взглядом пожилого, представительного мужчины, сидевшего через столик от него. «Что, достали уже голубые?» — говорил его взгляд. Валентин лишь развел руками, как бы отвечая: «А что делать? В такой стране живем. Голубым везде у нас дорога. Голубым везде у нас почет». Мужчина понимающе кивнул, поднял рюмку дорогого коньяка, приветственно приподнял ее и одним махом выпил. И тут Валентина словно кто по голове погладил мягкой, ласковой рукой. Юноша вздрогнул, сообразив, что кто-то только что пытался прощупать его магическую ауру, и, не сумев проникнуть внутрь, деликатно отступил. Лейтенант прикрыл глаза и постарался настроиться на нужный лад, чтобы засечь источник магического посыла, но сделать ему этого не дали.

— Валька! Ты что, спать сюда пришел? — К столику приближался его армейский дружок с ослепительной красавицей, которую он нежно поддерживал под локоток.

— Ромка! — Валентин поднялся навстречу, крепко обнял старого друга. — Ну представляй своей невесте.

Невеста представилась сама.

— Жанна, — изобразила она что-то вроде реверанса, всколыхнув тугую волну каштановых волос, плавно ниспадающих на плечи, и протянула ему руку, которую Валентин тут же галантно поцеловал.

— Валентин, — представился он в ответ.

— А твоя невеста где? — весело спросил Роман.

— На работе слегка задержалась, но обещала скоро быть. Сейчас наверняка перышки чистит.

— Тогда за стол! — распорядился Роман, пододвигая кресло своей подруге. — Придется начать без нее.

Как только они сели, к ним тут же подскочила официантка с блокнотиком в руке.

— Что будем заказывать?

— Значит, так, — азартно потер руки Роман, — насчет дам мы еще будем долго думать, а вот мы с дружбаном люди простые. Нам без изысков: водочки графинчик, к водочке картошечку с отбивными… — Тут он осекся, вскинул глаза на Валентина: — Я не перебираю? А то вдруг ты уже отвык от нормальной пищи и…

— Нормально, Ромка, — рассмеялся Валентин, — продолжай рулить.

— Нормалек. Тогда нам еще салатик оливье, соленые огурчики и селедочку под шубой. Жанка, твоя очередь. Чего желаешь?

— Мне тоже салат. Только без мяса.

— Она у меня вегетарианка, — пояснил Роман.

— Тогда рекомендую наш фирменный вегетарианский салат «Грибная поляна», — посоветовала официантка. — Вкуснотища — пальчики оближешь!