— Сейчас я этому медведю под куцый хвостик пендюлей навешаю, — сердито откликнулась его подруга, открывая дверь.

— Ух ты!

Судя по мокрым волосам, Дашка, видать, тоже только что вылезла из ванны. Она была так соблазнительна в своем элегантном розовом халатике, что глазки у стажера сразу замаслились.

— Слюни подбери, — приказала девица, пропуская его в номер, закрыла за ним дверь и взяла со стола мобильный телефон. — Папа, мы на месте.

Валентин привычно напряг слух, чтобы услышать ответ шефа.

— На месте — это, надо полагать, в отеле? — донесся до него из трубки голос Стаса.

— Да. Наши номера, надеюсь, защищены от прослушки?

— От посторонней — да.

— Это хорошо. Значит, так: маньяк стопроцентно наш клиент, но что он собой представляет, мы с Валентином пока не можем определить. Так что, как договаривались, продолжаем работать под прикрытием.

— Понял.

— Тогда записывай.

— Сейчас, ручку возьму… так, что там у вас еще?

— Нам нужны данные на следующих товарищей: Том Келли. Криминальная полиция Лос-Анджелеса. Прибыл в Рамодановск по обмену опытом. Его переводчица Наталья Вербицкая. Эта мадам, по ее словам, из Москвы.

— Записал. Что тебя в них насторожило?

— То, что этот американец сразу прилепился к делу по этому маньяку и просто жаждет поближе познакомиться с рашен-экстрасенсами. Я в такие совпадения не верю.

— Я тоже. Что еще?

— Все, что найдется в нашей базе на капитана Борейко и генерала Чернышева. Какие-то странные у них отношения…

— Ничего странного, — неожиданно для себя вмешался в разговор Валентин. — Для тестя с зятем вполне нормальные отношения.

— А ты откуда об этом знаешь? — изумилась Дашка.

— Разговор их подслушал. Они там и про председателя контрольно-счетной комиссии говорили. Это дядюшка нашего лейтенанта. По его протекции Нехлюдова в отдел Борейко и засунули. Он своему тестю жаловался, что от этого урода весь отдел уже стонет.

— Что ж ты раньше-то мне не сказал? — рассердилась Дашка. — Мне носик пришлось пудрить, чтоб эти данные через нашу контору выяснить.

— Да ты так быстро свой носик в сортир унесла, что я слова сказать не успел. Опять же этот нарцисс постоянно рядом крутился.

В телефонной трубке раздался ехидный смешок Стаса:

— Однако сделал тебя стажер.

— Этого Нехлюдова все равно по базе пробей, — сердито откликнулась его сестренка, — уж больно нагло он себя вел с обслуживающим персоналом на Гоголя, восемнадцать, где вчера убийство произошло, а те подозрительно покорно все его выходки терпели.

— А куда им деваться, если этот персонал на него работает? — хмыкнул Стас. — Все это здание вашему лейтенанту принадлежит, и за аренду помещений неслабая денежка каждый месяц капает. Разумеется, настоящий хозяин не он, а его дядюшка, да и само здание на третье лицо оформлено, но делами там племянник крутит, и ему, надо полагать, от этой кормушки немало на вино и женщин перепадает. Но раз уж он попал в поле вашего зрения, постараемся копнуть поглубже.

— Копните. А то что-то я его не пойму, — честно призналась девушка. — Чувствую же, что неглупый парень, но почему-то старательно косит под дурака.

— А почему косит? — опять вмешался в разговор Валентин. — По-моему, он и есть самый натуральный дурак. Дурак с честно наворованными его родственником деньгами. Вот он и выпендривается перед тобой по-дурацки. У него ж все на лице написано. Он когда на тебя смотрит, слюной захлебываться начинает.

— В точности как ты, — сердито буркнула Дашка.

— Я слюни не пускаю!

— А то я не вижу. Нет, Папа, — обратилась она опять к Стасу, — я же чувствую: он именно косит под дурака. Причем косит неумело. Артист из него паршивый. Практически признался незнакомым людям в том, что какие-то темные дела на прежнем месте работы крутил. А перевели его к Борейко, между прочим, из отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков, как я поняла.

— Да врал он, поди! Веса себе придать пытался, — продолжал настаивать на своей версии Валентин.

— Так, кончайте пустой треп, — распорядился Стас, — этим товарищем мы займемся. А вы, друзья мои, давайте-ка спецсвязь на себя нацепите.

— Зачем? — опешила Дашка.

— Мне так спокойнее будет. Слишком много в этом деле вокруг вас подозрительных личностей крутиться стало. Все, работайте. Отбой.

Дашка отключила телефон, затолкала его в свою сумочку и взамен извлекла оттуда две капсулы телесного цвета на липучках и одну из них пристроила себе за мочку уха.

— Иди сюда.

Валентин подошел.

— Нагнись.

Стажер нагнулся, и пока подруга пристраивала на него вторую капсулу, попытался сграбастать ее в охапку, за что сразу же получил по рукам.

— А еще говоришь, слюни не пускаешь. Учти. Мы теперь под колпаком. Каждый вздох в конторе прослушивается.

— Ну никакой личной жизни!

— Мы на работе. Иди, развлекай лейтенанта. Только не вздумайте там из-за меня бодаться, как молодые бычки. А я тут себя в порядок приведу — и чуть попозже к вам присоединюсь.

Девушка вытолкала своего жениха из номера и захлопнула за ним дверь.

— Облом, — удрученно вздохнул юноша. — Ладно, пойдем развлекать этого урода.

Валентин спустился по лестнице вниз и прошел в ресторан, который располагался на первом этаже отеля «Метрополь». Посетителей в нем пока что было немного. Половина столиков оказались пустыми. Лейтенанта он увидел сразу. Игорь сидел за накрытым на три персоны столом в самом углу зала, хотя были и более удобные места за столиками возле окна. «В не простреливаемый с улицы угол забился, — сообразил Валентин. — Возможно, Дашка была права. Не такой уж он и лох. Хотя… кто его знает».

Лейтенант, заметив стажера, призывно замахал рукой.

— А где твоя начальница? — поинтересовался он, как только юноша опустился в кресло напротив.

— С чего ты взял, что она моя начальница? — усмехнулся Валентин.

— Ну… она такая властная.

— Что делать, — пожал плечами юноша, — характер у человека такой. Властный. А вообще-то мы люди штатские, строем не ходим и здесь на равных правах.

— Так она придет? — нетерпеливо спросил лейтенант.

— Разумеется. Дарья Николаевна свое слово держит. Раз обещала, значит, придет. Перышки, наверно, чистит. Сам понимаешь, человек с дороги.

— Угу. Тогда это надолго. Придется начинать без нее. Ты против коньяка ничего не имеешь?

— Я — нет.

— А печень?

— Печень пока права голоса не имеет.

— Прекрасно.

Игорь разлил коньяк по стопкам. Они дружно выпили, закусили.

— Ну и как там Москва? — вопросил Игорь.

— Пока стоит.

— Это радует. Я вообще-то имел в виду ваши дела в Москве. Я по телику смотрел про вашу братию. Битва экстрасенсов и все такое. Честно говоря, не верил. Думал, телевизионщики туфту гонят. Наняли второсортных артистов и на этой лаже бабки стригут. А тут вдруг к нам от Фээсбэ экстрасенсов из самой Первопрестольной подгоняют. И так у вас все здорово получается… короче, пока своими глазам не увидишь, не поверишь. Слушай, пока мы даму ждем, расскажи — к каким вас делам подпрягают? Вы только по маньякам работаете или вас еще чем загружают?

Валентин вытер губы салфеткой, откинулся на спинку кресла.

— Самыми разнообразными делами загружают. Похищения, заказные убийства, по коррупционным делам тоже поработать приглашают. Но мы не все приглашения принимаем.

— А какие принимаете?

— Те, за которые хорошо платят.

— А за нашего маньяка сколько пообещали заплатить? — жадно спросил Игорек.

— Тебе как — правду сказать или соврать? — хмыкнул юноша.

— Правду, конечно.

— Ноль рублей ноль-ноль копеек, — отчеканил стажер. — Мы обычно за свои услуги немалые деньги берем, но здесь особый случай. Убивают наших коллег. Так что для нас дело чести — найти эту сволочь и размазать ее по стене. Мы в эту командировку сами напросились и принципиально отказались от гонорара. Хотели вообще приехать частным порядком, но вовремя сообразили, что тогда возникли бы проблемы с вашим руководством. Пришлось действовать обычным путем, через Фээсбэ.