— Умбеееер!!! Кровь!!! Останови мне кровь!!! Развяжи свои веревки и перетяни мне раны!!!
Похоже, даже Умбер, всегда принимавший главенство Райоса, не мог подчиниться такому приказу. Баюкая свою левую руку, стянутую шелковыми нитями, он замотал головой.
— Н-нет!.. Е… если я развяжу, моя Жизнь упадет!!!
— Что ты сказал?! Умбееер, ты хочешь, чтобы моя Жизнь –
Однако тут голос Райоса оборвался.
Две шелковых веревки, изначально связывавшие ноги Тиизе и Ронье, сейчас перетягивали левую руку Умбера. Чтобы остановить кровь Райосу, понадобятся они обе. Однако рана Умбера не затянулась; если с его руки снять веревки, у него опять потечет кровь и будет падать Жизнь. Уменьшать Жизнь другого человека без его согласия или законных оснований — явное нарушение Индекса Запретов.
— Но… кровь же… Умбер, ты… Запрет… но… моя Жизнь!..
Райос продолжал истерично выкрикивать бессвязные слова. Его взгляд метался между собственными ранами, из которых продолжала литься кровь, и шелковыми веревками на руке Умбера.
Райос Антинос, наследник дворянской семьи третьего класса, оказался в ситуации, где ему пришлось выбирать между «своей Жизнью» и «Индексом Запретов». При той громадной гордости, которой он обладал, конечно, собственная Жизнь была для него важнее многократно. Но в то же время пойти против абсолютного закона, Индекса Запретов, он не мог. Сделай он это — и сам станет грязным преступником, в точности как Юджио, которого он хотел обезглавить.
— Ааа… запрет… жизнь… кровь… запреееет…
Первым, кто двинулся к продолжающему вопить Райосу, был Кирито.
Подойдя на два мела, он остановился и протянул руки к Тиизе и Ронье, которые по-прежнему лежали на кровати, прижимаясь друг к другу. Дотронулся до плеч девушек, будто успокаивая, а потом, кивнув, принялся развязывать веревку, обмотанную вокруг туловища Ронье. Должно быть, этой веревкой он собирался остановить кровь Райоса, однако узел не поддавался. Пока он старался, вопли первого меча становились все громче.
— Кровь… запрет… жи… та… джис… заб!..
Продолжая выплевывать нечленораздельные звуки, Райос откинулся на спину. Кирито шагнул к нему, держа в руках веревку, которую он наконец-то развязал — и тут случилось.
— Жизнь, забрет, джисн, забрет, джи, джи-жи-жи-жи –
Голос Райоса был насыщен безумием. Сейчас он больше походил не на человеческую речь, а скорее на звериный вой или, скажем, на шум испорченного инструмента.
— Жи-жи-жи, жи, жис, жис, жижижи, жижижижижижииииии…
И вдруг он оборвался.
Райос Антинос шлепнулся на пол. Кровь продолжала течь из перерубленных рук — значит, Жизнь у него еще оставалась; но Юджио интуитивно понял, что Райоса уже нет.
Даже Кирито застыл с выражением испуга на лице; Тиизе и Ронье, пытающаяся развязать свою подругу, распахнули глаза; Умбер боязливо подполз к Райосу и заглянул в откинувшееся лицо.
— Иии!!!
Из горла Умбера вырвался вопль ужаса.
— Ра-Ра-Райос-доно… он, он, он мертв!.. Т-ты… ты убил его, ты убил его!!! Убийца… т-ты чудовище… ты чудовище!!!
Отползя подальше от Кирито, он встал, несмотря на трясущиеся колени, и вывалился в гостиную. Потом, судя по всему, он выбежал в коридор — его шаги и вопли постепенно затихли.
Юджио был в полной растерянности, он понятия не имел, что теперь будет и что ему делать дальше. Слишком много всего произошло подряд; даже о взорвавшемся правом глазе он думал как о чем-то тривиальном.
Пока что он вернул «Меч голубой розы», который до сих пор сжимал правой рукой, в ножны, и как-то сумел подняться на ноги.
Обменялся взглядами с Кирито; получив короткий молчаливый кивок, он сделал шаг, потом другой к сидящей на кровати Тиизе.
Но его ноги остановились. Если подумать — Юджио ведь теперь преступник, он нарушил Индекс Запретов и отрубил руку Умберу. Девушке, прожившей на свете всего шестнадцать лет, он, должно быть, казался таким же, как Райос… а может, даже во много раз хуже.
Не в силах смотреть Тиизе в глаза, Юджио опустил голову и попытался отойти назад.
Прежде чем он сделал хоть шаг, маленькая фигурка кинулась ему на грудь.
Спутанные красные волосы вжались в форму Юджио. И тут же хриплый голос ударил по ушам.
— Прости… прости меня, Юджио-семпай… это… это все из-за меня!..
Юджио отчаянно замотал головой, потом перебил Тиизе.
— Это не так, это не твоя вина, Тиизе. Я… я недостаточно все продумал. Ты совсем ни в чем не виновата, Тиизе.
— Н-но… но!..
— Все хорошо, ни ты, ни Ронье не пострадали. Я тоже должен извиниться… прости, что тебе пришлось пройти через весь этот ужас.
Произнося эти слова, он неуклюже гладил волосы цвета осени; Тиизе завсхлипывала еще громче. Ронье рядом тоже плакала, прижавшись к груди Кирито. Поймав взгляд Юджио, его партнер слегка кивнул.
Юджио хотел вернуть кивок — но тут лицо Кирито исказилось, будто его кто-то дернул за волосы. Его взгляд метнулся по сторонам, потом поднялся к потолку.
Черные глаза внезапно округлились, и Юджио проследил за их взглядом. И — увидел это.
Возле северо-восточного угла потолка в воздухе плавало нечто вроде фиолетовой пластинки. Оно было похоже на окно Стейсии, только куда больше по размеру и круглое. И оттуда, из глубины окна, кто-то смотрел в комнату… нет, на Юджио и остальных. Непонятно, этот кто-то был мужчиной или женщиной, молодым или старым. Просто два глаза на бледном лице — круглые, как мраморные шарики.
…Когда-то давно.
…Когда-то давным-давно я уже видел это лицо.
Так нашептывала Юджио его интуиция; а тем временем на лице открылась бездонная яма рта. И тут же стоящий рядом Кирито еле слышно прошептал:
— Тиизе и Ронье не должны этого услышать!
Юджио мгновенно обхватил голову все еще всхлипывающей Тиизе обеими руками. Кирито сделал то же самое — обхватил голову Ронье, — и тут лицо заговорило.
«Сингл юнит детектед. Айди трейсинг…»
Загадочный голос доносился с той стороны фиолетовой пластинки… то есть окна. Строки какого-то священного ритуала — так Юджио подумал; только ни одно из слов ему не было знакомо по урокам. Тем временем лицо молчало две-три секунды, потом –
«Коодинейт фикст. Рипот комплит».
Произнеся эти слова, лицо закрыло рот и тут же бесследно исчезло вместе с окном. Странное, конечно, явление, но разум Юджио был слишком опустошен, чтобы удивляться или бояться. Предоставив Кирито все объяснять, он осторожно выдохнул — все это время он не дышал.
Буря за окном успела стихнуть, так что в комнате звучали лишь всхлипы Ронье и Тиизе. Крепко держа в руках хрупкое тело слуги, Юджио опустил взгляд к полу.
Там лежал выгнувшийся назад Райос Антинос, который умер, лишившись обеих рук.
Райоса убил Кирито, но ведь Юджио тоже отрубил руку Умберу, так что он такой же. В его ушах продолжали звенеть вопли Умбера.
…Убийца. Чудовище.
Эти слова были в старых легендах, которые рассказывала бабушка, когда Юджио и его братья были совсем маленькими; они тогда страшно боялись. У полулюдей из страны тьмы нет ни законов, ни запретов, и они убивают даже себе подобных — так говорила бабушка. И Юджио знал, что это правда — он сам пережил все это в пещере под Граничным хребтом восемь лет назад.
…Да, верно, я такой же, как те гоблины. Человек по имени Умбер Зизек… он был моим сокурсником в этой Академии, а я ударил его мечом в припадке ярости.
Если так, то, чтобы доказать хотя бы, что я не такой, как те гоблины, пусть даже чуть-чуть, — не должен ли я сам себя судить? Теперь, когда я стал чудовищем, есть ли у меня право искать прощения в тепле Тиизе?..
Юджио терпел пытку, зажмурив оставшийся у него левый глаз; как вдруг его плечо…
…крепко сжала рука Кирито. И следом раздался шепот:
— Ты человек, Юджио. Как и я… мы совершаем ошибки, но стараемся осмыслить их значение… такими и должны быть люди.
Услышав это, Юджио ощутил, как что-то теплое течет из левого глаза. Подумав, что, возможно, это кровь, как и из правого, он робко поднял веки, и многочисленные золотые украшения комнаты засияли перед ним в свете настенной лампы.
