По широкому коридору Центра к нам мчался доктор. Он был чем-то сильно обрадован и энергично размахивал руками.
— Картина Репина «Турецкий султан читает письмо запорожцев», — проворчал Красавчик. — Вот только доктора нам сейчас и не хватало для полного счастья. Чего это у него физиономия такая довольная, как у кота, до отвала нализавшегося сметаны?
Зомби пожал плечами и отошёл в сторону.
Из-за угла показалась Пчёлка со своей Багирой и моим Сникерсом. Я принялся делать ей отчаянные жесты. Заметив доктора, Пчёлка быстро спрятала стажёров: он страшно любил присутствовать на экзаменах, при этом вечно ко всем придираясь и всех заваливая.
Доктор подлетел к нам и сгрёб в охапку всех троих.
— Молодые люди! — радостно гаркнул он. — Мужики! Сегодня моему сыну удалось проникнуть в сознание больного с врожденным расстройством! Вы понимаете, что это значит?!
— Скоро мы сможем лечить все болезни, — догадался Красавчик.
— До единой! — восторженно взвизгнул доктор, выхватывая из своего «дипломата» бутылку шампанского. — Сегодня у нас банкет! Вы все приглашены!
Из ближайшей к нам аудитории выглянул любопытный стажер.
— Вам чего? — спросил доктор враз посуровевшим голосом.
Стажер спрятался за дверь.
— Для начала выпьем вот это, — предложил доктор. — А где наша Пчелка?
— Я здесь, доктор. Увидела вас и сходила за стаканчиками, на всякий случай.
— Умница, — умилился доктор. — Я всегда говорил, что вы самая лучшая моя помощница, схватываете все на лету. Давайте стаканы.
Он потряс бутылкой, отчего пробка из нее вылетела с громким хлопком, и пена от шампанского хлынула на надраенный пол коридора и руки доктора. Мы подставили стаканы. Доктор оделил нас всех, не забыв и себя. Выпили.
Доктору не стоялось спокойно: он вертелся во все стороны, пританцовывал и вообще, заразил меня своей энергичностью. Я уже совсем было собрался сбегать за водкой, а потом предложить всем запереться в кабинете Красавчика и спеть что-нибудь хором, но тут наш шеф сменил тему.
— Как у вас дела? — поинтересовался он.
— Нормально, — сообщил Зомби.
— Стараемся, — добавил Красавчик.
— Смотрите у меня, — сказал доктор. — Все должно быть строго. Со стажерами не сюсюкаться, соблюдать режим секретности. Поняли?
— А то мы раньше сюсюкались и не соблюдали, — обиделся Красавчик.
— Чего-то мы не о том говорим, — заметил Зомби. — Тут такое открытие, а вы болтаете о каких-то стажерах.
— Я охотно поболтал бы о научных успехах моего сына, — ответил доктор. — Но не думаю, что вам это будет интересно, вряд ли вы полностью понимаете суть открытия.
— Удивительно, — сказал до глубины души уязвленный Красавчик. — Мы столько работаем с вами, можно сказать, себя не щадим, а вы считаете нас недоумками, не смыслящими в психиатрии…
— Не спорь с начальством, — одернул его Зомби. — Раз доктор сказал, что ты болван, значит, оно так и есть.
— Я вовсе такого не говорил… — начал было доктор, но Зомби повысил голос:
— Однако нет худа без добра. Если мы и не сечем в психиатрии, то очень здорово разбираемся в выпивке. Давайте пошлем кого-то за водкой…
— У вас только одно на уме, — недовольно перебил его доктор. — Успеете еще. Вы что-то хотите сказать, Тристан?
— Хочет, — вмешалась Пчелка. — Понимаете, доктор, тут наметилась одна проблема, а именно: придется внести некоторые поправки в режим секретности. Мы с Тристаном собираемся пожениться. Не звать же нам друг друга по кличкам.
— Господи, только этого мне и не хватало, — простонал доктор.
— Интересно, — отреагировал Красавчик. — Как это ты умудрилась предпочесть его мне, эталону мужской красоты?
— Ладно тебе, — хмыкнул Зомби, — эталон.
Доктор встревоженно посмотрел на нас, затем отвел Пчелку в сторону и принялся делать ей какое-то внушение.
— Ну ты, Тристан, тихоня, — заметил Зомби. — Молчал до последнего. Прямо партизан.
— Ты у нас тоже не слишком разговорчивый, — огрызнулся я.
— Слушай, — вспомнил Зомби. — А как же Изольда? Ревновать не будет?
— Она что, идиотка? Они с Пчелкой уже подружились. Зомби, будь другом, уведи доктора, у нас экзамен горит.
— С тебя пузырь.
— Плохой ты товарищ, раз не хочешь подать лапу помощи в трудный момент. Я, между прочим, твоих на экзамене выручал. И никаких пузырей с тебя потом не требовал.
— Вспомнил, — гнусно ухмыльнулся Зомби. — То когда было?
Подошли Доктор с Пчелкой.
— Слушайте, вы, влюбленные, — сердито сказал он. — Дома можете называть друг друга, как вам вздумается, но на работе — никаких имен. Нарушений я никому прощать не намерен, даже вам.
— За нас не беспокойтесь, — ответил я. — Мы с Пчелкой обязуемся вести себя примерно.
Зомби аккуратно взял доктора под локоть и, ненавязчиво уводя его в самый конец коридора, спросил:
— А скажите мне, рефлекс Бабинского у больных шизофренией…
Не дослушав, мы с Красавчиком и Пчелкой попятились назад, зашли за угол, подхватили своих стажеров и помчались на экзамен.
А ученики Зомби с завистью смотрели нам вслед.
Эпилог второй
(настоящий)
*
Зомби лежал на топчане и страшно ругался хриплым голосом. На губах его выступила розовая пена, лицо неестественно побледнело. Он костерил всех за то, что его вытащили с той стороны с наконечником от стрелы в теле. Мы все бестолково суетились вокруг него.
Красавчик потянул доктора в сторону и тихо сказал ему:
— А ведь уроды могут найти вход в наше измерение по этому наконечнику.
— И что вы предлагаете? Может, нам надо было бросить Зомби там?
— Об этом речь не идет, — ответил Красавчик. — Я хотел спросить: вы бы не могли вытащить этот наконечник? А я слетаю на ту сторону и выброшу его там.
Доктор покачал головой.
— Ничего не выйдет. Как его вытащишь? Это вам не заноза, тут требуется хирургическая операция. Я уже вызвал «скорую», будем надеяться на лучшее.
И вот как раз после этих слов они ворвались в аппаратную, вооруженные невиданным оружием, облаченные в фантастические доспехи, вопящие и ругающиеся.
Тут не было всяких Буратин и Бабаев, да прочих наших друзей. Эти твари знали, кого посылать на расправу. Прибыли настоящие воины: сильные, смелые, жестокие.
Тут-то нам и аукнулись наши походы на ту сторону. Я еще успел увидеть, как они повалили на пол, изрубили и затоптали Пчелку с женой доктора, как добили Зомби, как достали копьями самого доктора, запрыгнувшего на подоконник в попытке спастись, как рубанули топором Красавчика.
Все это произошло за какую-то секунду; я даже руку поднять не успел. Смерть глянула мне в лицо; обожгла своим дыханием, позвала за собой. А потом сверхъестественная сила выбросила меня из квартиры. Я вынес входную дверь, вылетел в подъезд, ударился о стену и скатился по лестничному пролету вниз.
Тотчас же грохнул взрыв; длинный язык пламени с шумом вырвался из квартиры. Некоторое время я находился в полубессознательном состоянии. Кто-то бегал мимо меня, кричал. Приехали «скорая» и пожарные.
Надо мной склонилась Изольда, призрачная, эфемерная. Ее испуганные глаза внимательно разглядывали меня. Живой ли, целый ли?
— Зачем ты меня оттуда вытащила? — просил я, с трудом шевеля губами. И, кажется, из моих глаз текли слезы.
*
А теперь я лежу в психушке. Врачи, правда, говорят, что это заведение на самом деле именуется диспансером. У него такое длинное и труднопроизносимое название, что я не берусь его здесь приводить, пусть всякими уточнениями Серега занимается. И вообще, по мне, так никакой разницы; психушка — она и есть психушка, как ее ни обзови.
Я веду себя тихо, сижу целыми днями на кровати, трясу башкой. Нет, это вовсе не из-за моего желания закосить под сумасшедшего и прохлаждаться на казенных харчах. Просто врачи говорят, что в моем теперешнем положении я ОБЯЗАН вести себя тихо, целыми днями сидеть на кровати и трясти башкой. Зачем разочаровывать хороших людей? Правда, они еще говорят, что у меня должно быть непроизвольное мочеиспускание, но тут уж я с собой не могу ничего поделать: стыдно. Хожу в туалет.
