— А что, Май Трофимыч, — обратился Варяг к водиле, — этот Самородов, он на пенсии, что ли?

Таксист пожал плечами:

— Ну, вроде как да. В Оленегорск переехал после шумной своей отставки. А сам ведь-то он родом из Мурманска.

Варяг хмыкнул:

—

Из Мурманска… А чего ж в родном городе не остался?

—

Да не совсем же он дурак! Вон Леня Шумов, его друг старинный. Не слыхали, чем кончил? Сожгли его, беднягу, заживо…

Варяг переглянулся с Сержантом.

—

Слыхал. Так что, и Самородову такое грозило?

—

А то! — Таксист даже подскочил на своем месте. — Этот Игорь Васильич уж ежели решит свою линию гнуть — так попрет напролом! У него ж никаких тормозов нет! Потому он и с флота ушел. С начальством поцапался насчет той подлодки затонувшей, так нет, чтоб признать правоту комиссии. Он обвинил все высокое начальство бог знает в чем. Вот и напоролся на мину… И тогда же, в две тыщи втором, как раз Шумова спалили. Самородов допер, слава богу, что если в Мурманске останется — то и он не жилец. Вот в Оленегорск и подался от греха подальше…

—

Может, у него проблемы были в городе? — осторожно начал Владислав. — Помимо трений с флотским начальством?

В этот момент Сержант обернулся и пристально всмотрелся в черную тачку, маячившую сзади на шоссе.

—

Интересное кино, — пробормотал он. — Где-то я этот джипарик уже видел… Май Трофимыч, глянь в зеркало — не признаешь?

Таксист бросил взгляд в зеркало заднего вида и нервно кашлянул.

—

Знаю я этот черный «лендкрузер», Виктор Иваныч… Это люди Норвежца.

Сержант нахмурился:

—

А не обознался? Точно они?

—

Ох-охо-хо… А с чего ж мне обознаться, коли это) джип с самого утра за нами из города до аэропорта утюжил… — жалобно закряхтел таксист.

 — Почему же мне не сказал?

 — Так я же не знал. Мало ли куда братва едет? Может, самого Таганцева встречать в аэропорту…

 — Выходит, встречать ездили тебя, Владик, — попытался пошутить Сержант.

 — Да нет, Степа, — серьезно отозвался Варяг. — Не меня… Это тебя они пасут. Ты на этом такси давно разъезжаешь по городу?

 — Да с самого дня приезда… Неделю,

 — Ну вот, дружище, к тебе и хвост прицепили. Теперь будут выяснять, зачем, куда, кого везешь… — Варяг мрачно выругался. — Вот, блин, не хватало еще вляпаться в дорожную разборку. А я как глупый фраер приехал… Предупреждал ведь Филат: не суйся в Мурманск без охраны! Ну и что теперь будем делать?

Степан слегка хлопнул таксиста по плечу.

— И что, Трофимыч, серьезные в этой тачке ребята ездят?

Тот снова закряхтел:

— Ох-х… И не знаю даже. Если там Жора сидит — то дело серьезное…

После того как «Волга» проскочила небольшую деревеньку, шоссе побежало по густому хвойному лесу

и

стало резко забирать вправо. Степану пришла в голо

ву

неожиданная мысль.

— Вот что, Трофимыч, давай-ка заворачивай в лес

и

встань там в кустах — но так, чтоб тебя с шоссе видно было.

 — Ты что задумал? — поинтересовался Варяг, в — Хочу их заманить, как Иван Сусанин поляков… — усмехнулся Степан. — И выяснить, точно ли они за нами костятся или просто в Оленегорск к тамошним девкам на банный день собрались.

«Волга» свернула вправо, на ухабистую фунтовую дорогу и затряслась по сухой щебенке. Углубившись в сосняк метров на пятьдесят, Май Трофимович, как и было велено, заглушил мотор.

—

Трофимыч, вылазь! — приказал Сержант и добавил: — А ты, Владислав Геннадьич, сиди тут тише воды и ниже травы! Командовать этим парадом буду я.

Таксист растерянно глядел на посуровевшего пассажира и явно не знал, что делать дальше. Сержант попросил его открыть капот и сделать вид, будто он там что-то ищет или чинит. А сам, достав из внутреннего кармана пальто восьмизарядную «беретту», снял ее с предохранителя и засунул в правый карман. Со стороны шоссе раздалось урчание мощного дизельного движка. Еще через минуту мимо уходившей в сосновый лес дороги прошелестел черный автомобиль, но вдруг раздался пронзительный визг шин, и «лендкрузер» дал задний ход: водила успел заметить «Волгу». Из съехавшего на обочину джипа вывалились трое рослых парней и рысцой направились к такси. Судя по их решительности, они в этот утренний час оказались на оленегорском маршруте отнюдь не случайно.

Сержант подобрался и опустил правую руку в карман. Он внимательно смотрел на приближавшихся пацанов. Из всей троицы он выделил тощего длинного парня с горящими, точно в тифозной лихорадке, черными глазами. Его внимание, впрочем, больше привлекли его руки. Тощий сжимал в обеих руках топор на длинной рукоятке.

—

Прямо дровосек из сказки братьев Гримм, — пробормотал Степан и перевел взгляд на спутников «лесоруба». Те были не вооружены и настроены не так решительно. Уже хорошо. Значит, если нейтрализовать главаря, у них сразу весь боевой запал пройдет. Так

оно

всегда бывает…

Он шагнул вперед, как бы желая задать тощему какой-то вопрос, но вместо этого молча достал «беретту» и дважды выстрелил ему в лицо. Он даже не прицеливался, зная, что рука сама привычно выберет нужную высоту прицела в соответствии с ростом противника, и обе выпущенные из ствола пули одна в одну лягут в переносицу. Так и случилось. Тощий дернул головой назад, выронил из рук топор и осел на пожухлый ковер из сосновой хвои.

Оба его спутника на миг замерли, потеряв ориентацию в пространстве, но тут же развернулись и изготовились дать деру через сосняк в сторону шоссе, но Сержант выстрелил еще четыре раза, уложив обоих невооруженных громил точными выстрелами в затылок. После того как гулкое эхо выстрелов смолкло вдали, Сержант замер на несколько мгновений, прислушиваясь. Стояла гробовая тишина.

— Так, а теперь поторопимся! Трофимыч! Найди ключи от тачки. Надо ее загнать в лес поглубже, чтобы не сразу хватились… — Степан быстро обшарил карманы убитых, выудил у «дровосека» мобильник, просмотрел список вызовов и убрал трубку в карман.

Тем временем Май Трофимыч молча принес ему ключи с черным мерседесовским брелоком. Водитель пребывал в шоке от хладнокровного тройного расстрела.

— Первый случай в мировой практике — когда объект, к которому посадили хвост, от хвоста не уходит, а заманивает его в западню! — проговорил Варяг, выходя из такси.

 — Второй… — покачал головой Степан. — Первенство принадлежит Джеймсу Бонду.

Он побежал на шоссе, и уже через полминуты черный джип с низким ревом двинулся по грунтовой дороге в глубь леса.

Через пять минут «Волга» неслась к Оленегорску. В салоне висела тревожная тишина.

—

Ну, теперь начнется… — опасливо вздохнул водила. — Это же Жора, «чистильщик» Якула, человек Норвежца! Они такого шороху наведут в городе! — И добавил: — Наверняка уже стукнули кому надо, что сели на хвост моей «волжанке» и едут в сторону Оленегорска.

—

И верно… — тихо проговорил Владислав. — Теперь Май Трофимыч под ударом. Надо его как-то вызволять, Степан…

—

А кто покажет пальцем на Мая Трофимыча? Пацанов убили из «беретты». У него этого ствола явно нет и отродясь не бывало. Пускай себе ищут…

—

Да они, Виктор Иваныч, искать не станут! — чуть не плача, воскликнул перепуганный водила. — Якул, тот хитрый цыган, он-то, может, и не станет бучу подымать, а Норвежец наверняка не спустит… Он не любит, когда его людей кладут…

Сержант похлопал водителя такси по плечу.

—

Ладно, Трофимыч, это означает, что нам с Норвежцем надо побыстрее разобраться во всем. Мы и разберемся… — И с этими словами Степан выразительно посмотрел на Варяга.

Остаток пути до Оленегорска преодолели без приключений. Таксист подъехал к вокзалу и, пошушукавшись с местными водилами на площади, вернулся с нужным адресом. Самородов в городе был личностью известной. Через четверть часа «Волга» остановилась перед аккуратным забором из выкрашенного бурой краской штакетника. Степан вышел из машины и, подойдя к калитке, два раза нажал на кнопку звонка.