Их многообещающие улыбки и заблестевшие от предвкушения глазки стали мне ответом.
И пошли мы по довольно приличной дороге, мощенной булыжниками, штурмовать местный Мордор. Штурм закончился примерно через километр, и закончил его Сосискин. Улегшись в теньке огромного валуна, он нахально заявил, что пешком никуда не пойдет. Пусть кто-нибудь или поймает тачку, или найдет подъемник, а их обжорство больше шага не сделает. Напрасно я взывала к его совести, пес уперся и ни в какую не желал передвигаться на своих двоих, более того, он вовсю на меня наезжал:
— Вот до чего же ты, Дашка, недальновидная персона. Два раза была в гостях у Скелета, и вместо того, чтобы дарить ему трусы на память, могла бы и узнать, где у него тут лифт! Я уже молчу, что не догадалась составить план помещений и наладить полезные знакомства на кухне!
— Как ты себе это представляешь? Когда мне было разведданные собирать, если он меня в первый раз чуть не трахнул, а во второй на запчасти не разобрал? — огрызалась обида на вопиющую несправедливость.
Ответ потряс меня до глубины души:
— А мне не надо представлять, я мужчина и мыслить бабскими категориями не приучен! Но ты могла исхитриться, пустив в ход женские чары! Хотя, — презрительно окинул меня с головы до ног взглядом, — в тебе женской привлекательности под лупой не найдешь.
Этого я уже стерпеть не могла, и через мгновение высказала Сосискину наболевшее. Мы бы с душой поскандалили, но Кабан сделал знак замолчать, и нам пришлось превратиться в чутко вслушивающихся тушканчиков. По дороге кто-то спускался, мы едва успели спрятаться, как мимо нас не спеша прогарцевали Всадники ночи. Что я могу сказать, назгулы нервно курили в сторонке.
— Может, мне кого-то из этих милых дальнобойщиков надо было остановить и попросить тебя подвести? — кинула провокацию выглядывающему из-за пазухи Альфонса псу.
Но Сосискин на то и Сосискин, что за словом в карман никогда не лезет:
— Откуда у тебя деньги на этих суровых извозчиков, нищета огульная? Иди и думай, где добыть средства передвижения, суворовка юная.
Делать было нечего, пришлось думать, где добывать или бричку, или тягловую силу. Впихивать кому-то в руки отожравшегося за время сидения в лесу у эльфов пса — верх жестокости. Да и так у нас вещей хватало, одно вооружение и боеприпасы к нему сколько весили.
В общем, засели мы в чахлых кустах и стали играть в стрелков из Шервудского леса. Только, как назло, ничего путного нам не попадалось. То урукхаи какие-то безлошадные протопчут, то каменюки ходячие промаршируют, а то вовсе не пойми кто прошмыгнет. Солнце клонилось к закату, а в наши сети пока не попалось ничего такого, что могло удовлетворить изысканный вкус.
Видимо, кто-то на небесах над нами сжалился. Засевшие чуть повыше Мальвина и Лель прибежали и доложили, что вниз спускается небольшая группа людей верхом на вполне таких мирных зверюшках. К тому моменту мы оказались настолько злы, что готовы были порвать любого. За считаные секунды Морфиус превратился в огромное дерево посреди дороги, а Бестия разлеглась возле него в позе морской звезды и притворилась шлангом.
Захват транспортных средств прошел как по маслу. Вот озадаченные товарищи спешились, вот наклонились, а вот мы выскочили, как черти из табакерки, и с самым зверским видом покрошили их в капусту. Думать о том, что только что совершили убийство, было некогда. Быстро обшарили карманы поверженных, спрятали трупы, посадили Сосискина в чей-то щит, я схватила эту «переноску» в руку, запрыгнула на «коняшку», на которой уже сидел Лель, и мы дружно смылись.
Ночевали в тот день в пещере, найденной Крысом. Сидя у горящего костра и прислушиваясь к сопению наших верховых животных, похожих скорее на зубров, нежели на лошадей, мы вели неспешный разговор. Трепались в кои-то веки ни о чем. Ребята рассказывали приколы из своей жизни, я делилась историями из студенческого прошлого. Может, это и ненормально, тупо ржать на пороге решающей схватки, но так нам было легче. Планировать ход сражения, не зная, что нас ожидает, я посчитала глупым. Зачем заранее накручивать себя и программировать то, чего может и не случиться. Я всегда верю в великий русский авось, который пока меня никогда не подводил.
Когда все разошлись спать, ко мне подсел Кабан и поинтересовался, как давно я придумала возвести на престол Темной стороны дядю Федю.
— Давно, практически через неделю после нашего с ним знакомства, — задумчиво глядя на тлеющие угли, ответила честность.
Потом немного подумав, добавила:
— А вообще, я изначально планировала посадить на трон кого-то из своих. Нельзя оставлять за собой полыхающий войной мир. Мы уйдем, а людям тут жить и жить, а история нас учит тому, что осколки рухнувшей империи всегда служат лакомым кусочком для других. Запомни, старшина, всегда просчитывай все возможные последствия своих действий, всегда.
— Я запомню и постараюсь всегда рассчитывать свои ходы, — пообещал мне демиург и неслышно удалился, а я осталась сидеть, погруженная в думы. Слишком многое мне предстояло просчитать, и, увы, помочь было некому.
В плавный ход моих мыслей неожиданно ворвалось:
— Может, ты все же откажешься от своей идеи идти на приступ?
Рядом со мной проявился полупрозрачный Арк.
— Ты не охренел? — зашипела я, как огнетушитель. Тебе нельзя тут появляться — это раз, а два — с какой стати я должна включать заднюю, когда победа у меня практически в кармане?
— Даша, вы не сможете победить, даже лишенный поддержки демона Наместник раскидает вас, как щенков, а я не хочу, чтобы ты пострадала. Давай согласимся на ничью? И пока ты не начала кричать, что для тебя это неприемлемо, подумай, стоит ли ваша победа того, что вас ждет впереди?
Я криво усмехнулась:
— Значит, обо мне ты беспокоишься, а о своих сыновьях нет? Ведь одному из них не завтра, так послезавтра, возможно, предстоит умереть. И пусть смерть будет мнимой, зато боль настоящей.
— Как ты догадалась? — отшатнулся демиург.
— Я не слепая, Арк, а у вас троих одинаковые глаза, внешнее сходство присутствует, да и у вас у всех одинаковые жесты. Вы трое, когда нервничаете, начинаете теребить мочку правого уха, а когда врете, смотрите ну так честно…
— Давно знаешь?
— Прилично, но поверь, на моем отношении к нему это открытие никак не отразилось.
Мы надолго замолчали, я думала о превратностях судьбы, а о чем размышлял творец миров, мне неведомо. Наконец он решился нарушить тишину:
— Даш, я в последний раз предлагаю тебе помощь. Рискну и в нарушение всех правил верну демиургам их силу.
— А взамен я должна буду радикально поменять свое отношение к нашему с тобой совместному проживанию? — перебила его гордость.
Он кивнул.
— Я никогда не буду с тобой, ни мне, ни ребятам не нужна победа, купленная телом. Поэтому проваливай, давай, и готовь свою задницу к экзекуции, потому как я всерьез намерена ее тебе надрать! — встала и, не оборачиваясь, пошла ложиться спать под бок к Кабану.
Через пять дней мы доползли до ворот замка. Как мы сюда добирались, это отдельная песня. Нам приходилось постоянно прятаться по растущим кустам и забиваться в расщелины, потому как мимо постоянно шли войска. Зубриков пришлось оставить еще пару дней назад, потому как они не всегда могли протиснуться в расщелины, щедро покрывающие гору. Сосискин тяжело переживал их утрату, но скандалить не посмел. И вот теперь я стояла возле обитых толстым слоем железа створок и понимала, что без гранатомета нам их ну никак не открыть.
— Капитан, что будем делать? — задала интересующий всех вопрос Бестия.
— Я бы приказала «зад заголять да к стенке прислонять», но это вряд ли поможет! — скривилась досада.
— А может, просто постучимся? — как всегда робко, предложила Цветочек.
Собственно говоря, почему бы и нет? Подошла и со всей дури ногой, обутой в солдатский берц, ударила по двери. Грохот вышел — любо-дорого послушать. Через пару минут открылось смотровое окошко, и на меня уставился горящий, как стоп-сигнал, глаз. Из-за двери раздалось:
