- А чего ты от меня ждешь? - Леха начал злиться. - Решать задачи при стремящихся к нулю исходных данных я не подряжался. Одно ясно - от балды в третьем доме справа встречи не назначаются. Значит, хозяева должны были быть в курсе. Если получится что-нибудь разузнать о хозяевах, может, и остальное начнет проясняться.
- Кстати, о птичках. Похоже, что хозяева возвращаются, - заметил Юрец, выглянув в прихожую и прислушавшись. - Сейчас разузнаем. И о них, и о себе.
- В основном о них, - недобро прищурившись, заверил Дэн. - В основном о них.
Хозяева, правда, оказались довольно странными. Распахнув злополучную дверь пинком, в квартиру ввалилась разношерстная компания, вооруженная цепями и обрезками труб, но, завидев ликвидаторов, резко затормозила.
- Ну, и который из них твоя баба с мечами? - кинул один из авангарда куда-то назад. Сквозь толпу протолкался тощий долговязый парень с глазами навыкате.
- А вы еще кто такие? - зло спросил он у незваных гостей.
- Взаимный вопрос, молодой человек, - важно ответил Дэн, напуская на себя деловой вид. - Вы хозяин этого помещения?
- А тебе что за дело? Валите отсюда, пока не огребли.
- Заткнись, а, - миролюбиво посоветовал парню Дэн, переходя обратно на нормальный язык. - Если не можешь предъявить доказательства своего правообладания территорией, лучше сам исчезни на время.
Пучеглазый покраснел, как вареный рак.
- Щас увидишь, - пообещал он. - И права, и обладания, и кое-что еще. Мужики, у них страйкбольные пушки - зуб даю. Вали этих уродов.
- Не советую, ребята, - покачал головой Леха. - Не создавайте себе лишних проблем.
Обладатели цепей и обрезков труб переглянулись и сделали неправильный выбор. Вскоре им пришлось убедиться, что, во всяком случае, приклады у автоматов настоящие и что орудуют ими ликвидаторы умело.
- Ну, вот почему так всегда? - задался риторическим вопросом Дэн, оглядывая сложенные штабелем слабо матерящиеся тушки нападавших. - В Африке любой пацан может с "Калашом" ходить, а у наших твердая уверенность, что если без официальных регалий, значит, все, что крупнее пистолета, либо пневматика, либо страйкбол. Совсем народ расслабился.
- Не то слово, - подтвердил Леха, выудив из общей массы пучеглазого и поднимая его за шиворот. - Но нам от этого только лучше. Ну что, родное сердце, побеседуем о страйкбольных пушках и бабах с мечами?
- Да вы че, мужики? - торопливо загнусавил тот. - Ну, обознались мы - с кем не бывает? А вы вон сразу в драку.
- Мы-то ниче, - зловеще сказал Дэн, - а вот ты еще пацанам зуб задолжал. Это я так, на всякий случай напоминаю. Юрец, ты тут присмотри, чтобы все пучком было. Если кто дернется - гаси, не стесняясь. А мы маленько перетрем с этим героем. Пошел, живо!
Ликвидатор указал на открытую дверь комнаты. Пучеглазый попытался было еще что-то пролепетать, но, получив ощутимый тычок дулом автомата промеж лопаток, осознал свою неправоту, и дальнейших проблем с ним уже не возникало. Единственной проблемой, вставшей перед ликвидаторами, было поспеть за ходом мыслей допрашиваемого и отсечь ненужную информацию. Когда необходимые сведения закончились, буквально пылающий желанием помочь пучеглазый пошел повторять их по второму кругу. Повторил бы, наверное, и по третьему, если бы изрядно подуставшие оперативники не вышвырнули его из квартиры, дав пинка для ускорения, после чего тем же способом выпроводили и всю остальную компанию.
- Итак, что мы имеем теперь, после краткого допроса? - задумчиво вопросил Дэн, захлопнув дверь, и покосился на Леху.
- Что имеем, то и имеем, - проворчал тот. - Вынужден признать, насчет мордобития ты был прав, плюс визитная карточка в виде разряда молнии - точно наша гостья порезвилась. А вот с остальным проблемы. С другой стороны, теперь, зная о конфликте, понятно, почему она вышла через окно - решила, видимо, не проверять подъезд на наличие засады. Вот куда подалась дальше - это уже вопрос.
- Небось на дальнейшие поиски этого самого "человека Глеба", - Дэн перегнулся через подоконник. - Ну, что? Хоть какая-то зацепка появилась. А подготовка у нее хорошая. Для бабы так сигануть... В общем, здесь нам делать больше нечего.
- Возвращаемся? - с надеждой спросил Юрец.
- Куда? - удивился Дэн. - Мы еще ни с кем в контакт не вступили.
- Ну, если десятка идиотов тебе для контакта не хватило, - вздохнул Леха, - тогда вперед. Только что-то мне подсказывает, что твой контакт помотает нас по дворам еще пару часиков, после чего сядет на какой-нибудь автобус и покажет кукиш.
- Вот когда сядет, тогда и будет, о чем говорить, - парировал Дэн. - А пока - вперед.
- Я в окно не полезу, - категорично заявил Леха. - Предлагаю выйти нормальным человеческим способом. А след и на газоне можно взять, если только она не по воздуху улетела.
Притворив за собой дверь в очередной раз опустевшей квартиры, ликвидаторы спустились во двор. Выпровоженной гоп-компании видно не было, но из-за ближних кустов доносился приглушенный мат и звуки ударов. Давший опрометчивую клятву Фикса расплачивался за ошибку зубом, а возможно, и чем-то еще. Воистину, сегодня был неудачный день для массажистов.
- Кстати, - вдруг сказал Юрец, рассеяно прислушиваясь к долетающим из кустов звукам, - меня сейчас одна мысль посетила... Если вашему шефу верить, и эта девица на самом деле в Туле была, как она сюда-то попала?
- А чего тут гадать? - начал было Дэн. - Через черво...
Он осекся и очень глубоко задумался. По единственной известной ликвидаторам технологии, основанной на совмещении одинаковых координат двух миров, перемещение подобным способом в пределах одного мира не представлялось возможным.
- Червоточины действуют только между мирами, - не менее задумчиво заговорил Леха, ловя за хвост упорно ускользающую мысль. - Значит, внутри него она, как ни крути, добиралась своим ходом, а расстояние тут такое, что пешочком не пройдешь.
- На автобусе приехала? - уже не так уверенно предположил Дэн.
- Ты сам-то в это веришь?
Дэн пожал плечами, всем своим видом говоря, мол, чего не бывает в этой жизни?
- А я вот все про "УАЗик" встреченный думаю, - между тем продолжал Юрец. - Видели же, как там натоптано было? Считай, как на стадионе. Всюду, где она просто проходила, одна или две полосы, а там вся территория фонит, включая автомобиль. С чего бы это?
- Да хрен его знает, с чего, - буркнул Дэн. - Может, ей машина понравилась, вот и лапала.
- А крыльцо дома понравилось еще больше, - подхватил Юрец. - Прям так понравилось, что и уходить не хотела.
- А ведь что-то в этой мысли есть, - прищурился Леха. - Думаешь, она там окопалась?
- Чем черт не шутит? Все лучше, чем закладывать крюки похлеще бешеных собак. Если хозяева вернулись, расспросим. Если нет, так хоть засядем где-нибудь поблизости в кустиках, да посмотрим, что к чему. Вот нутром чую, неладно что-то с этой машиной.
Дэн тяжело вздохнул, глядя на пустынную улицу, вдоль по которой уводил след.
- Возвращаемся к автомобилю, - наконец решил ликвидатор. - Быстро.
Глава 10. Куда ведут русские дороги?
Сидя под деревом в скверике с видом на комплекс памятных сооружений над братской могилой времен Второй мировой войны, Глеб сонно щурился, глядя на золоченый купол миниатюрной часовенки, входящей в состав комплекса. Солнце, успевшее спрятаться за верхушками деревьев, не вызывало больше бликов на куполе, и рассеянное освещение придавало ему тусклый цвет настоящего древнего золота. Кот с Нинелью примерно четверть часа назад удалились осматривать какой-то особо приватный памятник старины, и, похоже, осмотр проходил успешно. Неподалеку в траве шуршала в поисках чего-нибудь съедобного спустившаяся с дерева белка - ненормально здоровая и упитанная.
- Ты наша или вражеская? - сурово спросил у зверька "гладиаторец".
