В течение года днем и ночью велись работы по созданию фортификационных сооружений в Новороссийске. В городе противник оборудовал главную полосу обороны, состоящую из трех позиций. Глубина этой полосы составляла 5–7 км. В 10 км от переднего края главной полосы проходила вторая полоса обороны. В районе между портом и горами был узкий проход длиной около 3 км и шириной до 1 км. Через этот проход можно было проникнуть в восточную часть города к поселку Мефодиевский. Немцы заполнили этот проход густой сетью оборонительных сооружений, минных полей и проволочных заграждений. Кроме этих сооружений восточную часть города прикрывали три линии траншей с многочисленными ДОТами.

Дома и целые кварталы были превращены в опорные пункты, улицы перекрыты баррикадами с амбразурами и ходами сообщений. Стены и перекрытия многих зданий противник усилил бетонной и кирпичной кладкой, подвалы приспособил для убежищ. Все крупные здания, не занятые для обороны, немцы минировали и потом, когда завязались уличные бои, взрывали их и создавали дополнительные преграды наступавшим советским войскам. Всего в городе и его окрестностях немцы возвели больше 500 оборонительных сооружений. Все они были густо прикрыты проволочными и минными заграждениями. Достаточно сказать, что уже в первые дни после освобождения Новороссийска саперами было обнаружено и снято 29 тысяч мин[82].

В районе Новороссийска противник опасался высадки наших десантов, поэтому здесь он подготовил мощную противодесантную оборону. Все побережье вплоть до Анапы было сильно укреплено. Подходы к городу со стороны моря прикрывались плотной системой ДОТов и ДЗОТов, которые располагались в западной части порта. Все причалы, молы, портовые постройки были заминированы. Мины устанавливались не только на береговой черте, но и на воде и под водой. Между западным и восточным молами немцы установили боносетевые заграждения, соединив их с минами и фугасами.

На высотах за городом противник оборудовал артиллерийские наблюдательные пункты, которые позволяли ему корректировать огонь по любому участку бухты. Кроме того, на этих высотах он разместил многочисленные артиллерийские и минометные батареи, державшие под огнем все районы города.

Сама местность в районе Новороссийска позволяла противнику даже при ограниченных силах удерживать свои позиции. В то же время для наступавших войск она создала дополнительные трудности. Большая гряда гор севернее Новороссийска покрыта лесами, дорог и проходов почти нет. Наступление можно было вести лишь на отдельных направлениях.

Такова характеристика «Голубой линии». Успешный прорыв такой мощной обороны зависел от тщательной и всесторонней подготовки операции[83].

Советскому командованию было ясно, что прорвать «Голубую линию» в центре будет очень трудно. Из-за сильно заболоченной местности нельзя было ожидать прорыва «Голубой линии» и на левом ее крыле. Для удара оставался только правый фланг немецкой обороны в районе Новороссийска, хотя из-за горно-лесистой местности и этот участок был не идеален.

Кроме того, при выборе места главного удара учитывался фактор внезапности. Противник настолько укрепил Новороссийск и подступы к нему, что был уверен в неприступности своих позиций и меньше всего ждал удара на этом направлении.

Но штабу Северо-Кавказского фронта удалось в короткие сроки разработать и провести Новороссийско-Таманскую стратегическую наступательную операцию, значительно ускорившую изгнание захватчиков из Новороссийска и с Таманского полуострова в течение месяца — с 10 сентября по 9 октября 1943 года.

Бои за Новороссийск. Новороссийско-Таманская операция была развернута в ночь на 10 сентября высадкой десантных отрядов в районе Новороссийска вслед за мощным ударом авиации и артиллерии по местам высадки.

9 сентября с наступлением сумерек в Геленджикской бухте началась посадка десантников на корабли и суда десантно-высадочных средств.

По германским позициям стреляли около 800 наших орудий и минометов, а также дальнобойная артиллерия с берега Цемесской бухты. Артподготовка началась в 02.44, когда все наши отряды вышли на исходную позицию. Одновременно авиация нанесла бомбовый удар по укреплениям врага в порту.

Наши катера (25 единиц) из группы прорыва под командованием капитана 2-го ранга В.Т. Проценко нанесли удар торпедами по огневым точкам врага, расположенным на восточном и западном молах. После торпедных ударов были высажены специальные штурмовые группы: 5 человек на западный мол и 13 — на восточный. К 02.55 наши моряки взорвали тросовое заграждение в воротах порта. По сигналу «Проход в порт открыт» торпедные катера группы атаки капитан-лейтенанта А.Ф. Африканова в 02.56 стремительно ворвались в порт и атаковали торпедами вражеские огневые точки на берегу, пирсах и пристанях.

Как только десантные отряды завязали бои с противником в местах высадки, в 3 часа 15 минут перешли в наступление основные силы 18-й армии, то есть восточная и западная сухопутные группы.

Несмотря на достаточно сильную артиллерийскую поддержку, части армии, наступавшие со стороны цементного завода «Октябрь» и Мысхакского плацдарма, в течение 10 сентября, вклинившись в оборону врага на 500–700 метров, не смогли ее прорвать.

В это время войска 9-й и 56-й армий вели усиленную разведку и заканчивали подготовку к наступлению.

Германское командование, стремясь задержать наступление войск 18-й армии и не допустить прорыва обороны, спешно подбросило в район Новороссийска ближайшие резервы. В городском районе Мефодиевский действовали части 73-й пехотной дивизии, 101-й егерской дивизии и румынской 1-й горнопехотной дивизии. В западной части Новороссийска и Станичке вели бой подошедшие части 4-й пехотной дивизии немцев и 4-й румынской горнопехотной дивизии. Ценой больших потерь противнику удалось разобщить отряд № 1, окружить и изолировать отряд № 2, но не удалось приостановить наступление отряда № 3.

В ночь на 11 сентября десантный отряд № 3 (1339 сп) был усилен 1337-м стрелковым полком и отрядом морской пехоты в составе 500 человек под командованием майора С.Т. Григорьева, которые были успешно переброшены и в 4 часа высажены в районе электростанции. Удачная переброска подкреплений десанту и усиление восточной сухопутной группы 18-й армии тяжелыми танками имели решающее значение для развития дальнейшего наступления.

Части 318-й стрелковой дивизии в ночном бою сломили сопротивление противника и к 6 часам 11 сентября, прорвав оборону врага в районе цементного завода «Октябрь», соединились с подразделениями 1339-го полка, наступавшими им навстречу из района электростанции и Турецкого Сада.

В этот день в северной части Новороссийского порта, где были высажены 393-й отдельный батальон морской пехоты, a 11 сентября часть сил 290-го стрелкового полка НКВД, продолжались ожесточенные бои в районе вокзала и элеватора.

Немцы, стремясь ликвидировать наши части, закрепившиеся в районе вокзала и элеватора, переходили в яростные контратаки силами пехоты и танков. В Новороссийской гавани по немецким данным были потоплены советские торпедные катера ТКА-124 и 125, а также сторожевые катера СКА-025, 032 и 084. Одновременно противник стремился не допустить развития успеха частей 318-й стрелковой дивизии. Для этой цели враг подбросил в район н/п Адамовича Балка до двух полков пехоты, 20 танков и 191-й дивизион штурмовых орудий.

В 7 часов 11 сентября перешла в наступление 9-я армия, нанося удары силами 11-го стрелкового корпуса на Кеслерово и силами двух дивизий — на Калабатку и Красный Октябрь. В течение дня части 9-й армии имели незначительное продвижение и прорвать оборону противника не смогли. Тем не менее в связи с переходом в наступление 9-й армии германское командование было вынуждено ввести в бой резервы, находившиеся в районе н/п Киевское, Варениковская и Гладковская, что лишало возможности использовать эти резервы против частей 18-й армии.