Среди автотранспорта соединений имелись легковые автомобили («Фольксваген-Кюбельваген», «Хорьх») и грузовики распространенных германских марок («Опель», «Мерседес»). Кроме того, в горнопехотных дивизиях было заметное количество полугусеничных мотоциклов («Кеттенрад» — Kettenrad), выпускавшихся фирмой НСУ. Эта странная конструкция имела переднюю вилку мотоцикла и гусеничную тележку. «Кеттенрад» обладал неплохой проходимостью и мог пройти там, где застревали колесные автомашины. Полугусеничные мотоциклы использовались для буксировки разобранных пушек по узким горным дорогам.
Нельзя не отметить особого отношения германского командования к специальным горнопехотным соединениям своей армии во время войны: даже в самые тяжелые моменты их почти не вводили в бой в условиях равнины. Важно учесть и то, что многие офицеры таких соединений имели довольно солидную горную подготовку и обладали опытом ведения боев, приобретенным в период действий немецкой армии в горах Норвегии и на Балканах. К слову сказать, на Кавказе использовались и специальные горные соединения тогдашних союзников нацистской Германии — Румынии и, возможно, Италии, в армиях которых с давних пор готовили специально обученные соединения для действий в горных районах названных стран.
Несколько иначе обстояло дело с организацией и специальной подготовкой горных соединений Красной армии. К середине июня 1941 года в составе РККА имелось целых 19 горнострелковых и 4 горнокавалерийские дивизии.
По штату горнострелковой дивизии № 4/140, утвержденному 5 апреля 1941 года, численность соединения должна была составлять 8829 человек. Основой дивизии были 4 горнострелковых полка, в которых не было батальонов — они делились непосредственно на роты. Дивизионная артиллерия состояла из 24 122-мм гаубиц, 16 или 24 76,2-мм дивизионных пушек, 8 37-мм или 45-мм противотанковых пушек, 12 107-мм или 120-мм минометов и 48 82-мм минометов (всего с малокалиберными минометами 120). Автомобильный транспорт (203 автомашины) дополнялся вьючным (3160 лошадей). 101-я горнострелковая дивизия из Дальневосточного фронта дислоцировалась на Камчатке. Она была неплохо вооружена и поддерживалась в постоянной боевой готовности.
По военным округам горнострелковые дивизии распределялись следующим образом: 6 — в Киевском Особом военном округе, 7 — в Закавказском военном округе, по одной — в Одесском военном округе и Северо-Кавказском военном округе, три — в Среднеазиатском военном округе и одна — в составе Дальневосточного фронта. В КОВО это были 44, 58, 60, 72, 96, 192 гсд, в ОдВО — 30-я горнострелковая дивизия, в СКВО — 28-я горнострелковая дивизия, в ЗакВО — 9, 20, 47, 63, 76, 77, 138 гсд, из которых только 47-я горнострелковая дивизия находилась в кадрированном состоянии, в САВО — 68, 83, 194 гсд. Основным вооружением горных стрелков были винтовки и карабины (6960 единиц). Это прежде всего знаменитая «трехлинейка» — 7,62-мм винтовка системы Мосина образца 1891 года (прошедшая модернизацию в 1930 году) и карабин на ее базе, а также довольно большое количество 7,62-мм автоматических винтовок ABC и самозарядных СВТ. Станковых пулеметов «Максим» было 110, ручных ДП образца 1927 года — 314, а пистолетов-пулеметов ППД и ППШ — 788. Также использовались ручные гранаты: РГД-33, Ф-1 и противотанковая РПГ-40. Уже впоследствии, в 1941–1942 годах, на вооружение были приняты 14,5-мм противотанковые ружья ПТРД и ПТРС, а также ручная осколочная наступательная граната РГ-42.
Горнокавалерийские (так же как и горнострелковые) дивизии трехполкового состава по решению Политбюро ЦК ВКП(б) от 21 мая 1940 года должны были содержаться в развернутом состоянии. В Закавказском военном округе (г. Ленинакан) дислоцировалась 17-я Кавказская горная кавалерийская дивизия имени Закавказского ЦИК. Она состояла из 13, 91-го и 128-го горнокавалерийских полков, 22-го отдельного бронетанкового дивизиона (бронеэскадрона) и 6-го дивизиона горных орудий (26 орудий и минометов в 6 окгадн согласно штату). Командовал этим соединением полковник В. А. Гайдуков. В Среднеазиатском военном округе (г. Ташкент) дислоцировался 4-й кавалерийский корпус, состоявший в начале войны из управления, а также трех горнокавалерийских дивизий РККА: 18-й Туркменской горнокавалерийской краснознаменной дивизии, 20-й Таджикской ордена Ленина краснознаменной горнокавалерийской дивизии и 21-й горнокавалерийской дивизии. Кроме собственно конницы в составе дивизий были только артиллерийские части и бронеавтомобильные подразделения. Механизированные (танковые) полки горнокавалерийским дивизиям не полагались, только бронеэскадроны.
Внешние отличия советских горных стрелков от пехотинцев заключалось в ношении вместо фуражек и пилоток характерных панам и ботинок с обмотками, которые, впрочем, активно использовались и в пехоте. Стрелковое вооружение, как уже говорилось, было обычным, рассчитанным для стрельбы под небольшим углом к горизонту. Это снижало его эффективность, так как в горах приходится вести огонь вдоль крутых склонов, а порой и отвесно вверх и вниз. Единственным специальным вооружением горных частей РККА являлись артиллерийские пушки.
Основной артсистемой горных частей являлась 76,2-мм горная пушка образца 1909 года. Первоначально она была разработана греческим полковником Данглизом в 1893 году. Опытный образец пушки был реализован уже во Франции, на фирме «Шнейдер», в 1905 году. 26 февраля 1909 года, выиграв конкурс, 3-дюймовая пушка системы Шнейдера была принята на вооружение русской армии. Первый экземпляр пушки был изготовлен на Путиловском заводе в августе 1909 года. В войска пушки стали поступать в 1911 году. К началу Первой мировой войны в войсках находилось 440 таких орудий.
К 1 ноября 1936 года в частях РККА состояло 622 пушки, из которых исправными были 572 орудия. В Советско-финской войне 1939–1940 годов принимали участие 80 горных пушек этого типа. Потери составили 8 единиц. На 22 июня 1941 года на вооружении Красной армии состояла 1121 горная пушка образца 1909 года, хотя выпуск пушек был прекращен в 1939 году в связи с началом производства новых горных артсистем образца 1938 года.
Пушка обеспечивала достаточно крутую траекторию снаряда, что было необходимо для ведения боевых действий в горах. Это качество с успехом использовалось и на равнине для поражения противника, укрепившегося в окопах и складках местности. Существенным недостатком пушки как горного орудия было то, что она была малопригодна для перевозки на вьюках из-за их большого веса — от 120 до 240 кг. Этот недостаток исправили в новой 76,2-мм горной пушке образца 1938 года.
Прототип этого орудия был приобретен в 1938 году в Чехословакии в обмен на самолет-бомбардировщик типа СБ. Пушка была разработана заводом «Шкода». Этому решению предшествовали полигонные испытания в Чехословакии и на полигоне НИИАП, а также войсковые испытания в Закавказье.
Конструкция была переработана в КБ под руководством Л. И. Горлицкого с ориентацией на отечественные материалы и технологии. Чешская пушка была наследницей известной пушки «Шкода» образца 1915 года (удлинен ствол, увеличилась масса). Недостатком пушки было отсутствие раздвижных станин.
В остальном эта артсистема получила самые положительные отзывы. Начальник вооружения и технического снабжения РККА Халепский рапортовал, что принятие данной пушки на вооружение сэкономит год-полтора в развертывании горной артиллерии в СССР. Впоследствии оказалось, что это очень оптимистичная оценка: по готовому образцу и чертежам пушку доводили около четырех лет.
Чехословаки хотели за свое орудие крупносерийный заказ на 400 пушек и 400 тысяч выстрелов к ним (стоимость заказа — около 22 миллионов долларов). В целях сохранения валюты и была придумана комбинация «пушку за самолет».
На отечественном производстве орудие внедрялось очень тяжело: сказался низкий уровень технологии. Поэтому, хотя чехословацкие инженеры и старались адаптировать артсистему к условиям СССР — например, перешли от своего калибра 75 мм к нашему 76,2 мм, — но непосредственно воспроизвести без брака по их чертежам «горную пушку Г-36 особой доставки» не удавалось. Под руководством Горлицкого на заводе № 7 был создан отечественный аналог орудия — «7–1», но… он не прошел полигонные испытания. В 1938 году на испытания вышла усовершенствованная модель «7–2». И она испытания провалила — не работала автоматика, выходили из строя откатные приспособления, не удалось сохранить баллистические характеристики чехословацкого образца. Только в 1939 году орудие, ставшее из полуавтоматического «¼ автоматическим» было принято на вооружение как «76,2-мм горная пушка Е-2 обр. 1938 г.». Индекс Е-2 эта артсистема получила перед самой войной. Для транспортировки пушка разбиралась на 9 вьюков, наиболее тяжелый из которых (вьюк люльки с прицелом) имел массу 120 кг. Передок орудия разбирался на 6 вьюков. Всего для размещения пушки с передком и боекомплектом требовались 23 вьючные лошади.
