Так, как уже упоминалось, две дивизии 6-й танковой армии СС (1-я танковая СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» и 12-я танковая СС «Гитлерюгенд») 17–18 февраля 1945 года были засечены в полосе 2-го Украинского фронта во время боев на плацдарме на реке Грон, севернее Эстергома. Затем радиоразведка засекла передвижение этих соединений в южном направлении. По агентурным данным в феврале 1945 года была выявлена переброска через Мюнхен на Секешфехервар 2-й танковой дивизии СС «Дас Рейх» и 9-й танковой дивизии СС «Хохенштауфен». В период с 18 по 25 февраля в районах Копривница, Дьюрдьевец, Вировитца была выявлена работа четырех штабов танковых дивизий противника. По показанию ряда пленных также стало известно о подготовке нового немецкого наступления и выдвижении свежих танковых частей в район Секешфехервара. На основе этих, а также ряда других сведений советское командование сделало вывод о подготовке немецкого наступления, начало которого 3-й Украинский фронт ожидал в период не позднее 10–12 марта 1945 года.
Исходя из создавшейся обстановки и целей, которые ставил себе противник в январских наступлениях, командование 3-го Украинского фронта считало вероятными следующие действия немцев:
«1. Если противник все же окажется вынужденным ослабить свои силы на юге переброской части соединений на север — удар из района Секешфехервар между озерами Веленце и Балатон — с целью измотать наши силы и сделать их на длительный период времени не способными к решению активных задач. Таким образом обезопасить себя на юге, и создать возможность переброски части сил с южного участка фронта.
2. Если противник, независимо от своего поражения в Померании, Бранденбурге и Силезии, все же будет направлять свои главные активные усилия против наших войск на плацдарме правого берега Дуная — концентрический удар крупными, главным образом танковыми силами, из района Секешфехервар, из района Надьканижа и с южного берега р. Драва из района Осиек, Дольни Михольяц с задачей: разгромить войска 3-го Украинского фронта, отбросить их за Дунай и этим на длительный срок гарантировать безопасность направлений на Вену и Грац. Удар может быть нанесен как одновременно с трех направлений, так и разновременно».
При этом предполагалось три варианта действий противника.
Состав и плотность артиллерии 3-го Украинского фронта на 6 марта 1945 года
| Армии | Протяженность фронта в км | Количество и плотность | Всего орудий, минометов и боевых машин всех калибров | Привлекалось для борьбы с танками врага | Противотанковая плотность |
| Минометы от 82-мм до 160-мм | Орудия от 76,2-мм и выше | Всего орудий и минометов от 76,2-мм и выше | Плотность орудий и минометов от 76,2-мм и выше | Боевые машины РА | Плотность боевых машин | Орудия ПТА 45-мм, 76,2-мм ПА/ДА | Плотность орудий ПТА | Зенитная артиллерия | Орудия | Танки и САУ | Всего | Орудия | С учетом танков и САУ |
| Орудия МЗА 91 | Орудия СЗА | Всего | Плотность зенитной артиллерии |
| 4-я гвардейская | 41 | 605 | 413 | 1018 | 24,8 | 60 | 1,4 | 403 | 10 | 91 | 48 | 139 | 3,4 | 1620 | 860 | 28 | 888 | 21,0 | 21,6 |
| 26-я | 44 | 546 | 322 | 868 | 19,7 | 88 | 2,0 | 402 | 9 | 112 | 22 | 134 | 3 | 1492 | 742 | 16 | 758 | 17,0 | 17,2 |
| 27-я (второй эшелон фронта) | 85 | 421 | 279 | 700 | 8,2 | 21 | 0,2 | 265 | 3 | 16 | — | 16 | 0,2 | 1002 | 544 | 8 | 552 | 6,4 | 6,5 |
| Резерв фронта (1 гв. мк, 18 и 23 тк, 5 гв. кк, 133 ск, 19 адп,12 иптабр, 4 зенад и др. арт. части) | 85 | 470 | 187 | 657 | 7,7 | 91 | 1,0 | 263 | 3 | 137 | 28 | 165 | 2 | 1176 | 462 | 282 | 744 | 5,4 | 9 |
| 17-я воздушная армия и 9-й корпус ПВО страны | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 103 | — | 103 | — | 103 | — | — | — | — | — |
| Итого на главном направлении | 85 | 2042 | 1201 | 3243 | 38,1 | 260 | 3 | 1333 | 15,7 | 459 | 98 | 557 | 6,8 | 5393 | 2608 | 334 | 2942 | 30,7 | 34,6 |
| 57-я | 60 | 510 | 229 | 739 | 12,3 | 24 | 0,4 | 216 | 4 | 55 | — | 55 | 1 | 1034 | 445 | 84 | 529 | 7,4 | 8,9 |
| Итого на 3 УФ (без 1-й Болгарской армии и 12 ак (ю) | 145 | 2552 | 1430 | 3982 | 27,4 | 284 | 2 | 1549 | 10,6 | 514 | 98 | 612 | 4,2 | 6427 | 3053 | 418 | 3471 | 21 | 24 |
| 1-я Болгарская армия и 12 ак (ю) | 190 | 612 | 370 | 982 | 5,2 | 8 | — | 366 | 2 | 17 | — | 17 | — | 1373 | 736 | — | 736 | 3,8 | — |
| Всего по 3 УФ | 335* | 3164 | 1800 | 4934 | 14,9 | 292 | 0,8 | 1915 | 6 | 531 | 98 | 629 | 2 | 7800 | 3789 | 418 | 4207 | 11,3 | 12,5 |
* Без учета участка фронта, приходящегося на озеро Балатон (55 км).
Первый вариант — удар из района Надьканижа на восток и с участка Осиек, Дольни-Михоляц через реку Драва на север вдоль Дуная с целью отвлечь силы правого крыла 3-го Украинского фронта, и этим обеспечить успех главного удара из района Секешфехервар. Главный удар наносился на восток и юго-восток тогда, когда будет отвлечено достаточно сил с правого крыла фронта. При этом немецкие войска должны были выйти к Дунаю, разрезав 3-й Украинский фронт надвое. При этом ожидалось нанесение главного удара южнее озера Веленце (хотя не исключалась возможность удара и севернее озера). В дальнейшем ожидалось нанесение удара южнее Дуная с задачей разгрома правого крыла 3-го и левого крыла 2-го Украинских фронтов.
Второй вариант — нанесение противником удара южнее озера Веленце с теми же задачами, что и в первом варианте, с одновременным сковыванием войск фронта южнее озера Балатон и на реке Драва.
Третий вариант — нанесение противником одновременного удара со всех трех направлений, с главным ударом из района Секешфехервара.
К концу февраля 3-й Украинский фронт в своем составе имел пять общевойсковых армий, один армейский корпус, одну воздушную армию и четыре отдельных корпуса: 4-ю гвардейскую, 26, 27, 57, 1-ю Болгарскую и 12-й армейский корпус 3-й югославской армии, 17-ю воздушную армию, два танковых (18 тк и 23 тк), один механизированный (1 гв. мк) и один кавалерийский (5 кк) корпуса — 407 357 человек, 6163 орудия и миномета (без реактивной артиллерии), 407 танков и САУ и 965 самолетов. Учитывая необходимость отразить сильный удар противника, обладавшего большим количеством тяжелых танков, командующий войсками фронта Маршал Советского Союза Ф. И. Толбухин решил создать глубоко эшелонированную оборону. В первый эшелон он выделил 4-ю гвардейскую, 26, 57-ю и 1-ю Болгарскую армии, во второй — 27-ю армию. В резерве фронта находились: 18-й и 23-й танковые, 1-й гвардейский механизированный и 5-й гвардейский кавалерийский корпуса.
