В районе населенного пункта Бабанка части 11-й танковой дивизии РККА приняли свой последний бой. Вырвавшиеся из окружения видели в этом районе более 50 наших танков и бронемашин. Подбитые и обгорелые, стояли они фронтом на запад. Возле них находилось много наших погибших танкистов и пехотинцев.

Последняя попытка была предпринята в ночь на 7 августа. Советским войскам удалось прорвать оборону 1-й горнопехотной и 24-й пехотной дивизий. На направление прорывов немецкое командование повернуло 16-ю моторизованную дивизию и полк СС «Вестланд». Днем сопротивление в основном было сломлено, хотя еще до 13 августа в лесу восточнее Копенковатое, по свидетельству немцев, продолжала сражаться группа командиров и красноармейцев.

Восстановить истинные масштабы потерь советских войск в сражении под Уманью из-за отсутствия документов, к сожалению, весьма затруднительно. Известно только, что 20 июля 6-я и 12-я армии насчитывали 129,5 тысяч человек[23]. А по данным штаба Южного фронта, на 11 августа окружения удалось избежать 11 тысячам человек, главным образом из тыловых частей[24]. Судя по немецким источникам, под Уманью было взято в плен 103 тысячи советских красноармейцев и командиров[25], а число убитых русских, согласно ежедневным сообщениям Верховного командования вермахта, достигло 200 тысяч человек.

Из этого следует, что имеющаяся в настоящее время в распоряжении историков информация весьма противоречива, но, как бы там ни было, разыгравшаяся под Уманью трагедия глубокой болью отозвалась в сердцах многих советских людей, потерявших там своих родных и близких. Юго-Западное направление лишилось двух армий. В плен попали их командующие генералы П. Г. Понеделин и И. Н. Музыченко, 4 командира корпуса и 11 командиров дивизий. Погибли 2 командира корпуса, 6 командиров дивизий. Но и потери противника, по его собственному признанию, были неожиданно велики. К сожалению, автор не располагает сведениями об общих потерях германских войск под Уманью, известно, что лишь одна 4-я горнопехотная дивизия потеряла только убитыми 1778 человек.

Судьба попавших в плен под Уманью трагична. Сначала их разместили за колючей проволокой под открытым небом и только с наступлением зимы перевели в неотапливаемые казармы. Тем, кому все-таки удалось выжить в аду фашистского плена, после окончания войны пришлось испить еще одну горькую чашу – по возвращении на Родину.

Показательна в этом отношении судьба генерал-майора П. Г. Понеделина. В августе 1941 года, когда Сталину стало известно, что командующий 12-й армией сдался в плен, он приказал судить его. Понеделин был заочно приговорен к расстрелу.

С трагедией под Уманью непосредственно связан приказ Ставки Верховного главнокомандования Красной армии № 270, подписанный 16 августа. Вопреки истине в нем говорилось, что Понеделин «имел полную возможность пробиться к своим, как это сделало подавляющее большинство частей его армии. Понеделин не проявил необходимой настойчивости и воли к победе, поддался панике, струсил и сдался в плен врагу, дезертировал к врагу, совершив таким образом преступление перед Родиной как нарушитель военной присяги».

После войны генерал Понеделин – снова в тюрьме, на этот раз на Родине, а спустя пять лет он был расстрелян. Предлогом послужила записка, составленная им в первые дни плена в Ровенской тюрьме. В ней бывший командующий показал положение и численность своих войск на 4–5 августа 1941 года, а ведь эти сведения уже тогда утратили какую-либо ценность для германского командования.

Подобная же участь постигла и командира 13-го стрел-кового корпуса генерала Н. К. Кириллова, также отмеченного в приказе № 270.

Во второй половине дня 7 августа в Бердичев, в штаб Рундштедта, где в это время находились Гитлер и Антонеску, главнокомандующий румынскими войсками, поступило сообщение о победе под Уманью. Фюрер ликовал. На радостях он одарил Антонеску высшей военной наградой – Рыцарским крестом и заверил его в том, что еще до наступления осенней непогоды немецкие войска успеют захватить важнейшие центры СССР, в том числе Москву и Ленинград.

Одновременно с Уманской операцией на фронте под Киевом шли бои переменного значения. Потерпев неудачу в прорыве укрепрайона с запада, германское командование решило захватить Киев обходом с севера и юга. Противник предусматривал нанести главный удар силами своей 6-й армии севернее Житомира в направлении Малина, выйдя в тыл нашей 5-й армии. Одновременно частью сил 6-й армии и 1-й танковой группы он планировал прорвать оборону нашей 26-й армии на рубеже Фастов – Тараща и овладеть Киевом с юга.

16 июля сильному удару подверглись войска 5-й армии. Наращивая силы, противник стремился развить успех в направлении Малина.

Командование фронтом приняло решение нанести удары силами 27-го стрелкового корпуса из района северо-восточнее Малина на Брусилов и силами 26-й армии из района восточнее Белой Церкви также в направлении Брусилова. Предполагалось уничтожить противника на подступах к Киеву и обеспечить отвод основных сил фронта с рубежа Бердичев – Острополь-Летичев.

На рассвете 16 июля, после артиллерийской подготовки, части 27 ск перешли в наступление. Преодолевая упорное сопротивление противника, они к исходу 4-го дня продвинулись на 30 км и вышли на рубеж Радомышль – Макаров.

Третья рота младшего лейтенанта Д. И. Шепеленко из 144-го горнострелкового полка 28-й горнострелковой дивизии в составе передового отряда перекрыла магистраль Киев – Житомир у села Ставище. Разведка доложила, что рядом находятся танки противника, а сами немцы еще спят в деревне.

Командир отдал приказ уничтожить танки бутылками с горючей смесью, а выбегающих на шум из домов немцев встретить огнем из пулеметов и личного оружия.

Неравный бой продолжался весь день – было уничтожено 26 танков, более сотни немецких солдат. Но и наши потери были весьма значительными: в передовом отряде в живых осталось лишь несколько бойцов. В числе погибших были политрук В. И. Михайлов и младший лейтенант Шепеленко, который со связкой гранат, раненый, бросился под танк. Однако главная цель была достигнута – удалось задержать противника до подхода наших подразделений.

Развить успех в дальнейшем нашим войскам не удалось. Корпус был вынужден отойти на рубеж Белая Криница – Вабля.

Активные действия 27 ск и 5А ослабили группировку противника в районе Бердичева и приковали к себе 5 его дивизий. На направлении Белая Церковь – Фастов с 16 по 22 июля успешно действовала 26-я армия. Особенно жаркие бои разгорелись в районе Фастова, Белой Церкви, Таращи.

Контрудар 26-й армии позволил выиграть время для отвода в тыл уже упоминаемых в прошлой главе войск 6-й и 12-й армий.

Тем временем под Киевом установилось относительное затишье.

Командование КиУРа, не имея достаточных сил и резервов для создания мощного оборонительного обвода вокруг города, ожидало их подхода, вело работу по формированию и обучению частей народного ополчения и в то же время проводило активные разведывательные действия с целью установления дислокации частей, количества и боеготовности в оперативном тылу противника. В этих целях создавались специальные разведывательные группы для действий в ближнем тылу врага.

26 июля М. П. Кирпонос выехал на левый фланг фронта в город Васильков, на КП 64-го стрелкового корпуса, а на следующий день в Святошино прибыл вновь назначенный начальник штаба Юго-Западного фронта генерал-майор В. И. Тупиков. В тот же день бывший начальник – Пуркаев отбыл в Москву в распоряжение Ставки.

30 июля противник нанес мощный удар силами трех пехотных дивизий по 64 ск 26 А на стыке 165 и 175 сд на узком фронте Пинчуки – Винницкие Ставы. Именно здесь вдоль шоссе Белая Церковь – Киев противник стремился прорваться в город с юга.