В его улыбке была теплота и что-то еще, заставляющее ее терять голову.

— Не обойдусь. Я хочу, чтобы ты была рядом.

— Грегори... — Она запнулась, не в силах подобрать слова. — Я не могу больше с тобой встречаться.

— Не можешь или не хочешь? — Боже, все рушилось на глазах. В его вопросе сквозили отчаяние и гнев, обращенный на ее бывшего мужа, заставившего несчастную женщину разувериться в порядочности и искренности других людей.

— Хочешь правду? — Он пристально смотрел ей в глаза. — Мне нравится проводить с тобой время.

И к чему это приведет? — усмехнулась про себя она. Конец очевиден.

— Я даже не стремлюсь переспать с тобой! — Это прозвучало резко, но отметало подозрения в его нечестных намерениях. — Если бы мне было нужно только это, то, уверяю тебя, существует куча номеров, по которым можно позвонить.

Да, конечно... Номера в газетах, телефонных справочниках... В крайнем случае, ему достаточно было всего лишь обратиться к персоналу отеля, чтобы получить необходимую информацию.

— Итак, — произнес он мягко, — мы отправляемся в путешествие.

Она глубоко вздохнула.

— По воскресеньям я обычно занимаюсь домашними делами.

Походы в тренажерный зал, встреча с подругой за чашечкой кофе, чтение, отдых — все это чисто символические оправдания, и оба прекрасно это знали.

Проклятье! Флоренс отчаянно развела руками.

— Ладно, хорошо. — Она злилась на себя и на него за то, что он поставил ее в такое положение, когда отказываться неудобно. — Я еду.

Флоренс заметила, что глаза его улыбаются и уголок рта дрогнул.

— Очень мило с твоей стороны принять приглашение.

Она допила остатки кофе.

— Думаю, мне пора домой. Спасибо за приятный вечер.

Грегори достал деньги и оставил их на столе:

— Пойдем, провожу тебя до машины.

— Я дойду одна, — произнесла она твердо. — Спокойной ночи.

Флоренс повернулась и ускорила шаг, зная, что он следует за ней по пятам.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты невыносим? — бросила она, скрывая явное удовольствие.

— В лицо редко.

— Забавно было бы поглядеть на того, кто осмелился заявить такое.

Они быстро дошли до автомобиля, Флоренс открыла дверь, села за руль и тут же вставила ключ в замок зажигания.

Грегори наклонился к ней:

— Присоединяйся ко мне во время завтрака в отеле. В восемь. А оттуда отправимся на пирс.

Молодая женщина удивленно посмотрела на него и спокойно произнесла:

— Я перекушу дома и буду ждать тебя в вестибюле отеля в девять.

Затем она завела мотор и захлопнула дверь. Профессионально дала задний ход и, устояв перед искушением посмотреть на фигуру Грегори в зеркало заднего вида, слилась с потоком машин.

Флоренс хорошо выспалась и встала с постели свежая и готовая встретить новый день. Натянула джинсы и футболку, набросила на плечи свитер, слегка прошлась щеткой по ресницам, нанесла солнцезащитный крем и закрутила волосы в небрежный узел на макушке.

Чуть позже девяти она сунула ноги в кроссовки, перевесила через плечо сумку, взяла ключи и спустилась на лифте вниз.

Как видно, Грегори тоже оделся по случаю. Сердце у нее забилось сильнее, когда Флоренс увидела его в джинсах и в рубашке поло. На плече болталась куртка. Он был просто великолепен.

Грегори приближался к ней, а она наслаждалась тем, как плотно облегают его бедра джинсы, а рубашка — мускулистый торс, подчеркивая впечатляющую ширину плеч.

— Привет! — Коротковатое приветствие, но это все, что она могла произнести, когда он подошел и плюхнулся на пассажирское сиденье.

— Доброе утро, — произнес Грегори с улыбкой. — Хорошо спала?

Боже, как ответить на такой вопрос? Признаться, что его образ завладел ее воображением и преследовал ее даже в сновидениях?

— Да, спасибо. — И почему она говорит с ним так предельно вежливо? — А ты?

— Хорошо.

Флоренс переключила скорость и выехала на шоссе, управляя машиной с профессиональной легкостью и держа курс на пирс.

Он излучал такую силу... Причем не только физическую, но и силу духа. Да, это мужчина со стальной волей, который всегда настаивает на своем, заключила она и попыталась угадать, какую стратегию он изберет в их отношениях.

Ни к чему не обязывающая кратковременная связь во время деловой поездки? Но зачем лишние переживания, когда за секс можно заплатить, а потом уйти? Это бессмысленно.

Если... Если он в нее не влюблен... Нет! — немедленно отвергла она эту мысль. Увлечен, возможно. Чувствует ли Грегори столь же сильное физическое влечение? Или она одна испытывает подобное?

О, ради Бога, остановись! — увещевала она себя мысленно. Он — кузен Питера, прилетел в Веллингтон по делам. Ты — сестра жены кузена. Это тип просто старается вести себя любезно.

Но стоило ли ему ради любезности целовать ее?

Хорошо, тогда на что все это похоже? — мучила Фло неотступная мысль. На то, что она в раю. На что-то такое, о чем она не могла и мечтать.

А вдруг все закончится в один миг? Так или иначе, это не могло длиться долго. Она уже побывала в аду. Ей вовсе не хотелось туда возвращаться.

Но что, если ты ошибаешься и отвергаешь нечто невероятно прекрасное только потому, что какой-то там негодяй сто лет назад одурачил тебя?! Просто насладись сегодняшним днем, почему бы и нет? — убеждала она себя, пока они шли к пирсу и поднимались на борт парохода, рассчитанного на пятьдесят пассажиров и экипаж.

Ярко светило летнее солнце, небо было чистого лазурного цвета. Пароход вышел из порта, сразу повеяло ветерком. Флоренс стала разглядывать особняки, расположенные на каменистых берегах, образующих множество бухт.

Некоторое время они ходили по палубе. Время от времени она ощущала легкое прикосновение руки Грегори к своей руке.

Мимо них медленно проплыл огромный танкер. Повернувшись лицом к городу, они увидели, как два буксира скользят навстречу роскошному лайнеру. Веллингтон — прекрасный город с одним из самых великолепных портов в мире. Сегодня, глядя на знакомые места с точки зрения туриста, Флоренс ощутила в глубине души чувство гордости и патриотизма.

Солнце поднялось высоко и перемещалось на запад, освещая здания, превратившиеся в театральную декорацию. Город сиял днем и изумлял ночью, когда электрический свет рисовал очертания зданий на фоне темно-фиолетового неба, а разноцветная мерцающая неоновая реклама добавляла красок ночному пейзажу.