– Стой, Зябба! Это я – Петр!
Но Зябба не слушал. Мне навстречу вылетел огромный зеленый кулачище, и свет померк.
* * *
Когда я очнулся, не сразу понял, где нахожусь.
Оказалось – в яме! Нос опух, голова болела, ребра ныли. Получается, Зябба, после того как меня вырубил и скинул сюда, сам спокойно смылся.
Рядом мешком валялся Васян. Я затряс его. Друг разлепил глаза, под правым налился свежий синяк.
– Где мы?
– Лучше тебе этого не знать.
– Черт! Это все ты со своим орком!
– Я ж не думал, что он нас не узнает. Точнее, что не узнает – думал, а вот что сразу в рыло даст… Я рассчитывал, что успею ему все объяснить! Так он не поверил!
– Что делать будем?
– Ничего. Придут эльфы, наплетем им, что орк действительно летать умел. Вылетел из ямы, а нас сюда скинул. Или чудом каким-то вылез. Мы же эльфы, нам поверят. Тем более ты теперь фаворит королевы!
– Бред! В такое бы и тупые орки не поверили, не то что подозрительные эльфы. Только даже если бы и поверили, я тебе вот что скажу: пока турнир не подойдет к концу, нас здесь не обнаружат, а к тому времени, как закончится соревнование, закончится и колдовство! И ушастые найдут у себя в зиндане не двух эльфов, а Василия Сотникова и Петра Брынского, которых они давно мечтают скормить Джарлаку. Приятный сюрприз, да?!
Да уж, ситуация обернулась хуже некуда. Судьба в очередной раз зло посмеялась над нами!
Оказалось, что перед тем, как скинуть меня в яму, Зябба вывернул мне карманы и забрал все золото, а также лук и кинжал. Не позарился только на голубиное кольцо. Оно и понятно, я бы сам такое дерьмо не взял, чересчур невзрачное. Я надел его. На решетку начали слетаться голуби. Пришлось снять, пока нас не обгадили с ног до головы.
– Как думаешь, сколько до конца соревнования? – спросил Стольник.
– Не знаю, наверное, полдень уже. Турнир в самом разгаре.
И тут у меня возникла идея. У нас ведь остался лук! Когда Зябба дал Васяну в глаз, тот улетел в яму вместе с луком. И веревка у него в мешке есть. Я достал ее и привязал к стреле.
– На, стреляй в решетку.
– Зачем?
– Прутья деревянные, стрела в них воткнется, по веревке поднимемся к решетке и попытаемся открыть. Шансов, конечно, мало, но мы же не собираемся ждать здесь ушастых!
– А почему стрелять должен я?
– Ты же у нас великий лучник, любовник королевы, бесстрашный Дриззт До’Урден. Да и опыт у тебя уже есть хоть какой-то.
Стольник натянул тетиву, выстрелил. Тут же заорал, тряся отбитым пальцем. Стрела, не долетев до решетки, воткнулась в земляную стену ямы.
– Давай! Попытка номер два, – сурово сказал я.
Васян посмотрел на меня как на садиста, но лук все же натянул.
Попытка номер два увенчалась успехом. Нет, в решетку Стольник не попал. Стрела пролетела между прутьев и вылетела наружу. Но так было еще лучше.
Я потянул за веревку, и стрела легла на решетку. Она прочно лежала на прутьях. Теперь можно попытаться подняться по веревке. Если, конечно, стрела выдержит, не переломится.
– Давай карабкайся! – велел я.
– Да ты запарил, Петро! Я не обезьяна! Какого хрена я должен лезть?!
– По той же причине, по которой полезешь в пасть Джарлака. Ты легче! К тому же ты даже на орочьи ворота умудрился взобраться.
– Да я на них еле влез, – буркнул Василий.
– Ты легче, – повторил я. – Тебя стрела выдержит.
Он походил взад-вперед по яме, обдумывая сей довод.
– Вот дерьмо! Ладно, уболтал!
Стольник плюнул на руки и полез по веревке.
До обезьяны ему и впрямь было далеко, разве что до беременной. Тем не менее медленно, но верно он полз вверх. И почти добрался до решетки, когда переломилась стрела.
После этого я выслушал немало лестных отзывов в свой адрес.
– На! Теперь твоя очередь, – протянул мне лук и стрелы Васян, устав материться.
– Если тебя стрела не выдержала, то меня и подавно!
– А вдруг?! Давай, давай стреляй.
Похоже, придется повторить подвиг друга.
Я выстрелил. На удивление, довольно профессионально – в смысле тетивой по пальцу не получил.
Стрела взмыла вверх, и в этот миг над решеткой показалось что-то зеленое. Это зеленое едва успело отклониться.
Сверху послышалось:
– Ах ты образина ушастая! Еще б чуть-чуть и ты лишил бы меня глаза!
Решетка отползла в сторону, и в яму заглянула Зяббина рожа.
Неужто вернулся?!
– Эй, ушастый, а ну убери лук! А не то я спущусь и засуну его в твою тощую задницу!
Я бросил лук. Вдруг и вправду спустится.
– А теперь признавайся, откуда у тебя это?! – Зябба показал мне фотографии.
Я понял, почему орк возвратился!
Снимки я носил в кармане в кожаном мешочке. Когда Зябба меня обшаривал, прихватил этот мешочек, наверное, решил, что там что-то ценное. Покинув Валорион и оказавшись в безопасности, Зябба не удержался от соблазна посмотреть трофеи и наткнулся на фотки. И теперь вернулся, чтобы разобраться, откуда они взялись у какого-то эльфа.
Я проникся уважением к орку, как-никак он хочет выяснить, что случилось со мной.
– Эй, Зябба, не тупи! Я – Петр, мы вместе охотились на кабанчика, вместе летели к Мерриору. Это он превратил меня в эльфа… на время, – торопливо добавил я.
Спустя минут пятнадцать удалось-таки убедить недоверчивого орка.
Я кинул ему веревку, и Зябба, кряхтя, вытянул нас из ямы.
Затем крепко обнял обоих, у меня аж кости затрещали.
– Так вы специально пришли сюда, чтобы спасти меня?! – воскликнул он.
– Конечно! – и глазом не моргнув соврал Василий.
Зеленый торжественно склонил голову:
– Зяббариус из клана Хрёда теперь ваш вечный должник! На! – Орк вернул мне снимки. – Прими это в знак признательности и доверия!
– Слушай, э-э… Зябба, – сказал Стольник. – Нам тут еще одно дельце нужно обтяпать. Как раз твоя помощь понадобится…
* * *
Сказку про репку читали? Кошка за Жучку, Жучка за внучку и так далее…
Вот у нас было то же самое. Зябба стоял на коленях на краю ямы, именуемой по-научному «землеутроб вострозубый», и держал меня за ноги. Я висел вниз головой и в свою очередь держал за ноги Васяна. Тот же изо всех сил пытался выдрать у Джарлака один из верхних зубов. Снизу клокотало и чавкало – Джарлаку эта процедура, явно, не нравилась.
– Ну и воняет же тут! – возмущался Стольник.
– А ты ему зубы почисти, – предложил я.
Наконец, моему другу удалось-таки выдернуть зуб.
– Есть! – радостно выпалил он.
– Тяни! – крикнул я Зяббе. Тот напрягся и вытащил нас из темного чрева.
И тут нас поджидала неудача.
В сторону Джарлака направлялась группа вооруженных луками эльфов.
Какого черта?! Они же все должны быть на турнире!
Спина вмиг стала мокрой, я лихорадочно соображал, что предпринять. Убежать можем не успеть – стрелами нашпигуют. Прятаться некуда, разве что в Джарлака.
Зябба сжал кулачищи, а Васян быстро сунул зуб в карман.
Отряд ушастых приближался. Черт! Придется импровизировать.
* * *
Я до последнего надеялся, что эльфы пройдут мимо. Что им делать возле Джарлака? Ведь пленных орков среди них нет.
Но, как назло, ушастые шли именно сюда, а руководил ими не кто иной, как Элеондил. Наставив на нас лук, он зловеще протянул:
– До’Урден! И этот твой дружок! Что здесь делаете? Почему орк на свободе?!
– Дело в том, что Чебурашка… – начал я оправдательную речь.
– Кто?!
От волнения я забыл, что Чебурашкой его окрестил Васян, а настоящее имя уже вылетело из головы.
– Этот ваш красномордый, который вахту у ямы нес… Он разрешил нам казнить орка.
– Ласилер… Понятно, хотел турнир посмотреть, гаденыш. Накажем.
– А вы почему не на турнире? – спросил я, чтобы потянуть время.
Глаза Элеондила грозно сверкнули. Видимо, командор считал, что вопросы тут может задавать только он. Я поспешно добавил:
