– Пойду-ка гляну…

– Э-э… Нас ведь уже заждались.

– Твоя правда, До’Урден! Идем, ее величество не любит ждать. Если прогневишь королеву, будешь завтра на турнире присутствовать. В качестве мишени.

Василия ведут к королеве! Ничего себе! Интересно, зачем? Уж не заподозрила ли она чего?!

Первым делом я спрятал предательское кольцо обратно в карман и только потом продолжил слежку.

Вскоре мы очутились возле дворца. Васян и эльф скрылись за тяжелой дубовой дверью, а я не знал, что делать дальше.

Во дворце светилось только одно окно – на третьем этаже. Вокруг в изобилии росли дубы и каштаны. Придется вспомнить молодость и лезть на дерево.

Светящееся окно было распахнуто. Судя по необъятной кровати с балдахином и королеве Элире в ночной рубашке, комната являлась королевской опочивальней.

Королева стояла ко мне спиной. Кружевной, чуть ли не прозрачный пеньюар не скрывал изящные формы.

Не успел я устроиться на ветке поудобнее, как отворилась дверь.

На пороге стояли командор и наш До’Урден.

– Проходи, славный эльф, – протянула королева серебряным голоском.

– А ты, Элеондил, оставь нас.

Командор стиснул челюсти так, что хруст был слышен даже мне, и вышел, хлопнув дверью. Причем явно громче, чем позволял дворцовый этикет.

Ревнует, что ли?

Элира налила вина в два высоких хрустальных бокала.

– Угощайся, бесстрашный До’Урден.

Васян поблагодарил слегка дрожащим голосом. Отхлебнул и поморщился. Было ощутимо заметно, что бесстрашный До’Урден чувствует себя не в своей тарелке.

– Откуда такое красивое имя – Дриззт?

– Бабушка придумала, – пролепетал Стольник.

Бабушка! Ну погоди у меня, внучок! Вот блин! А он еще не хотел себе это имя брать! Надо было назвать его Леголасом!

Королева провела ноготком по васяновской щеке. Тот покраснел, как свежесваренный рак.

– А мне казалось, что ты храбрый воин.

– Э-э… да! – выдавил Василий, стуча зубами.

Королева слегка расстегнула на груди пеньюар. Я стиснул зубы от досады. Ну почему она сразу повернулась ко мне спиной?! Судя по отвисшей челюсти До’Урдена, грудь была что надо.

– Иди ко мне!

Стольник в ответ что-то пискнул.

Королева повалила его на кровать.

Ничего себе! Похоже, за друга можно не волноваться.

Я бы, конечно, посмотрел, как До’Урдена лишают невинности, но все скрыл балдахин.

Васян вернулся лишь под утро.

Усталый, помятый, но… Никогда я не видел друга таким счастливым! Даже когда в детстве он нашел марку с Лениным, и в этот же вечер какой-то чудак-коллекционер купил ее за пятьдесят баксов, Васян так не сиял.

– Что, мечта сбылась? – ехидно спросил я.

– Ты что, подглядывал?!

– К сожалению, нет. Ну как? Да ладно, можешь не отвечать, и так все на лице написано золотыми буквами. Поздравляю, друг! Переспал с эльфийкой, да еще и не с простой, а с королевой! К чему после такого стремиться?!

Василий пребывал в эйфории.

– А ты не забыл, донжуан, что у нас каждая минута на счету? Один день здесь – две недели там!

– Да, да, пора идти, турнир вот-вот начнется.

– Ты-то хоть помнишь, где Джарлак произрастает? – осведомился я.

– Примерно. Между прочим, мимо ямы пройдем, в которой мы сидели.

– Да уж, не самые приятные воспоминания.

Так как в гостиницу мы возвращаться не собирались, то забрали все наши немногочисленные вещи – луки, кинжалы и, главное, веревку, которая понадобится, чтобы спуститься в утробу Джарлака.

Вышли на улицу. Утро было свежим, ласково светило солнышко, не менее ласково пели птицы. На нас никто не обращал внимания, все встречные эльфы спешили в центр города на турнир.

– Ты уже подумал, как зуб выкорчевывать будешь? – спросил я друга.

– Почему я?! Я тебе что, стоматолог?!

– Ты меня удержишь?

Васян неуверенно пожал плечами.

– А я тебя удержу, наверное.

– Наверное?!

– Да ладно, ты же не Жорик. Метр с кепкой, и весишь как котенок.

– Это раньше было. До колдовства. А теперь я с тобой одного роста.

– Мерриор же сказал, что это всего лишь иллюзия.

– Вот возвратимся, попрошу меня таким и оставить. Надоело, когда какой-нибудь козел шибздиком обзывает! К тому же, может, еще придется сюда вернуться.

– Конечно. Королева будет ждать, – съязвил я.

Стольник перевел тему разговора в прежнее русло:

– Я в эту трубу зубастую не полезу!

– Хорошо, жребий кинем.

Когда проходили мимо зиндана, где нас держали эльфы, повстречали старого знакомого – Чебурашку.

Вид у него был очень печальный. Нас он, естественно, не узнал.

– А вы почему не на турнире? – грустно спросил эльф.

– Сейчас пойдем, – ответил Васян. А я между тем заглянул в яму. Она была не пустая – на дне валялась зеленая туша. Пленили очередного орка. Бедняга.

– Везет же вам! – завистливо протянул Чебурашка. – А меня караульным поставили. И чего эту яму охранять? Все равно сбежать невозможно! Пока орки летать не научатся…

Тут Чебурашка заткнулся, почесал затылок и добавил:

– Хотя этот к нам именно прилетел…

– Это как? – спросил Василий.

– Да мы сами в шоке! Утром смотрим, а он в яме сидит! Еще позавчера она пустая была, даже решетку не запирали. Такого еще не было, чтобы орки к нам в яму сами залезали! Спрашиваем: «Ты откуда?» А он отвечает: «Прилетел!» Ничего, вот соревнование закончится, и он у меня полетит. Джарлаку в пасть! Из-за этого летуна приходится турнир пропускать!

Я пригляделся внимательнее к лежащему орку. Никак Зябба? Точно, вон обрывки парашюта валяются. Вот это ирония судьбы! Угораздило же приземлиться прямо в яму!

Шепнул Васяну на ухо:

– Надо выручать!

– Рискованно! – отозвался тот. – Всю операцию под угрозу поставим из-за какого-то орка!

– Это не какой-то орк. Это тот, с которым мы тебя искать летели. Он хоть временами и свинья, но я его в беде не оставлю!

– Эй, вы чего это шепчетесь? – вмешался Чебурашка. – Над ушами моими смеетесь?!

– И в мыслях не было! – честно ответил Васян, а потом вкрадчиво поинтересовался: – Послушай, друг, ты очень хочешь посмотреть турнир?

– Спрашиваете! Еще бы!

– Мы можем подменить тебя на вахте.

Чебурашка недоверчиво уставился на Стольника, и тот поспешно добавил:

– Не бесплатно, конечно.

Эльф порылся в карманах, извлек пару медяков:

– Вот.

– Ты за кого нас принимаешь?! – фыркнул Васян. – На кону турнир Большого Лука. Это тебе не какой-нибудь Уимблдон!

– Чего? – не понял эльф.

– Денег прибавь – вот чего!

Чебурашка долго шарил в карманах, наконец выгреб два золотых и горстку серебра. Протянул Стольнику. Тот презрительно глянул на монеты, забрал их. Буркнул:

– Кинжал давай!

Эльф нехотя вынул клинок из ножен.

– Вместе с поясом! – потребовал ненасытный Васян.

– Это ж грабеж! – возмутился Чебурашка, но пояс отстегнул.

– Хорошо, договорились. Приятного просмотра!

Чебурашка уже несся в сторону площади.

– Ну золото-то понятно, а на фиг тебе его пояс сдался? – спросил я.

– Пригодится! А вдруг ему подозрительным покажется, что мы слишком легко согласились его подменить? Пропустить турнир Большого Лука для эльфа – все равно что заядлому футбольному болельщику не посмотреть финал чемпионата мира… Ладно, давай лучше орка твоего вытаскивать.

Мы откинули решетку и спустили вниз веревочную лестницу, которая валялась тут же у ямы.

– Вылезай, парашютист! – крикнул Стольник.

Зяббу упрашивать не пришлось. Вскарабкался по лестнице с быстротой и ловкостью макаки.

Потом вытаращился на нас удивленно:

– Вы, двое жалких ушастиков, решили, что справитесь с Зяббариусом из клана Хрёда?! Думаете, что вдвоем сможете отвести меня к Джарлаку?!

Не успел я опомниться, как орк засветил Васяну такую плюху, что тот улетел прямо в яму.