Одевшись и подкрасив губы, Мелани взглянула на себя в огромное зеркало, висящее в гардеробной. Кажется, она никогда еще не выглядела столь соблазнительно! Волосы собраны, но не так, как обычно, в строгий французский пучок. Она небрежно заколола их, подняв наверх, оставив свободными несколько прядок разной длины, которые нежно обрамляли лицо. Длинные золотые с изумрудами серьги позвякивали при каждом шаге. Только сможет ли она вообще ходить, подумала Мелани, застегивая на щиколотках золотые босоножки на высоченных каблуках, купленные специально под этот наряд.

— Дорогая, уже шестой час, — позвал ее Марк.

Она накинула на плечи газовый шарф и вышла к своему повелителю, не в силах совладать с дрожью — не то возбуждения, не то мрачного предчувствия.

Он расположился на террасе, любуясь открывающимся видом и думая о том, что это место действительно сказочное. И тут в дверях появилась его женщина, похожая на одну из героинь Шахерезады.

— Что ж, превосходно! — произнес он задумчиво. — Этот наряд в состоянии направить любого представителя сексуальных меньшинств на путь истинный.

Она виновато улыбнулась.

— Видишь ли, я не привезла с собой никакой одежды, в которой можно появиться в приличном обществе.

— Понятно, — сухо ответил мистер Гирр.

До сегодняшней неприятности с презервативом его вполне устраивали их взаимоотношения, которые в дальнейшем, как и было договорено, не должны иметь продолжения. Теперь же все внезапно изменилось. Он смотрел на нее, видел потрясающе соблазнительную любовницу, но думал о том, что она, возможно, беременна. И это обстоятельство могло обернуться в будущем угрозой его независимости.

Марк по-прежнему сильно желал ее. Надо быть трупом, чтобы не мечтать о такой женщине. Просто сейчас его мысли приобрели другое направление. Он лихорадочно размышлял, сообщать ли все-таки ей о том, что произошло? Еще не поздно выпить спасительную противозачаточную таблетку. Кроме того, на острове должен быть врач, который смог бы помочь.

Однако он тут же отогнал эту мысль. Чтобы его еще не родившегося ребенка исторгали из ее тела? Да ни за что! Положим, ему трудно представить себя в роли отца. Зато Мелани мечтает стать матерью. И пусть уж лучше малыш будет от него, нежели от неизвестного донора.

Он встал, подхватил Мелани на руки и, выйдя в открытую дверь террасы, понес ее к лодке. Обхватив его за шею, она ласково попросила:

— Отпусти меня сейчас же!

— И не подумаю, — ответил он, прижимая ее к себе еще крепче.

Молодая женщина была легче перышка и выглядела сейчас беззащитной. И Марку вдруг захотелось нести ее вот так на руках до конца жизни. У кромки воды он осторожно поставил ее на ноги и, осененный новым для него чувством, отступил на шаг. Затем обвел ее внимательным взглядом и попытался представить, как округлится это роскошное тело, когда под сердцем Мелани будет уютно спрятан его ребенок... Теперь он был совершенно уверен в том, что хочет стать отцом больше всего на свете. Правда, есть одна проблема: эта женщина не любит его, а использует, как машину для наслаждения, и намеревается бросить по истечении десяти дней... Нет, надо подождать. Он ничего ей пока не скажет, а там будь что будет!

— Ну и где мы собираемся провести вечер? — спросила она, устраиваясь на сиденье.

— Ресторан «Тропикана». Это, как меня заверяли, самое романтическое заведение на острове.

— Только не позволяй мне напиваться. А то ты сотворишь со мной потом неизвестно что.

— Милая, мне не нужно спаивать тебя, чтобы получить то, что нужно. Именно это мне в тебе и нравится.

О да, Мелани и не сомневалась. Мужчины вообще любят раскованных женщин. При мысли о том, что он, возможно, считает ее дамой легкого поведения, ей стало не по себе. Но она ведь порой действительно вела себя с ним как настоящая шлюха! По крайней мере, так бы сказала ее мать, узнав, как ее дочь проводит здесь время.

— Ты что-то притихла, — забеспокоился Марк.

— Просто задумалась.

— Слишком серьезный мыслительный процесс не пойдет тебе на пользу.

— Неужели? И что ты посоветуешь делать вместо этого?

— Болтать. Ну и слегка выпивать тоже не помешает.

— Негодяй! Ты хочешь выведать мои секреты!

— А есть что выведывать?

— У всех имеются тайны...

— У меня нет. Мне не надо скрывать от окружающих что-либо. Я весь тут перед ними. А ты могла бы сказать о себе то же самое?

10

Ресторан «Тропикана» не обманул их ожиданий и полностью соответствовал высоким стандартам. Даже сидя за столиком внутри помещения, гости могли любоваться подсвеченной изумрудными и золотыми огнями водой бассейна, в то время как стеклянные стены ресторана защищали их от ветра с трех сторон.

Прекрасной теплой ночью находиться под яркими звездами на свежем воздухе было особенно приятно. К тому же столик, к которому официант проводил молодую пару, стоял на самом краю бассейна.

На круглой стеклянной столешнице были разложены красивые салфетки с изображением гибискусов, великолепное столовое серебро и стояли хрустальные бокалы. Меню было напечатано изящным серебристым шрифтом на бумаге с водяными знаками.

Убедившись, что гости удобно расположились, официант зажег свечу в форме фонарика и вручил Марку карту вин. Все, что в ней значилось, свидетельствовало о респектабельности заведения. Марк заказал шампанское, а Мелани тем временем молчаливо изучала меню.

Даже когда официант отошел, она не подняла глаз и не произнесла ни слова, и ее спутник начал сожалеть о неудачной шутке, которую он отпустил по поводу ее недовольства собой. С тех пор она находилась в плохом настроении. И это угнетало Марка.

— Уже нашла что-нибудь? — непринужденно поинтересовался он, пробегая глазами строки меню. Быстрого взгляда было достаточно, чтобы определить, что на выбор предлагалось по три блюда на первое, второе и третье.

— Я, честно говоря, не очень голодна, — пробормотала Мелани, по-прежнему не поднимая глаз.

Марк отложил меню в сторону.

— Послушай, мне очень жаль. Извини, ладно? Я не хотел тебя обидеть.

Вот теперь она прямо посмотрела на него.

— Не извиняйся. Ты совершенно прав. Сейчас я не нравлюсь самой себе.

— Скажи, в чем причина твоего недовольства.

— Понимаешь, иногда я чувствую себя шлюхой.

Сначала Марк разинул от удивления рот, а потом возмутился.

— Даже не смей так о себе говорить! Ты чувственная женщина и получаешь от секса удовольствие. И что с того? В этом нет ничего постыдного.