Кроме того, «бомж», напавший на Ларису, не оставил следов спермы. А раз не оставил, значит, позаботился об этом заранее, что как-то совсем не вязалось с его внешним видом. Значит, скорее всего имел место маскарад. Трюк с рыжим париком был хорошо проверенным и срабатывал в девяноста процентах из ста. Цвет волос оставался в памяти пострадавшего, как основная улика.

Наиболее вероятной была версия, что кто-то переодевшийся в бомжа ждал Ларису в елках. А может быть, и не Ларису, а просто женщину. В первом случае нужно было искать мотив и проверять Ларисино окружение, а во втором — банально ждать. Раз объявился насильник, то в скором времени он должен был проявить себя еще раз.

Максимов стал проверять Ларисино окружение. И сразу наткнулся на сенсацию. Она, можно сказать, лежала на поверхности. Семь месяцев назад погиб в автомобильной катастрофе Валентин Немов, известный артист, шоумен, любимец публики. Желтая пресса до сих пор не могла утихомириться, и первые страницы газет и журналов пестрели его фотографиями и скандальными публикациями фактов его гибели. На большинстве фотографий, сделанных незадолго до смерти, рядом с Немовым была Лариса. Лариса охотно общалась с прессой и при всяком удобном случае сообщала, что она невеста Немова.

Максимов навел справки и выяснил, что Немов состоял в законном браке с другой женщиной и разводиться не собирался, хотя последние пол года жил с женой отдельно. В интервью Немов связь с Ларисой обходил молчанием. Жена Немова имела принципиальную позицию и никогда не давала интервью. А после гибели мужа неожиданно для всех сблизилась с его бывшей любовницей.

Дружеские отношения с Ларисой показались Максимову особенно подозрительными.

Максимов для начала решил побеседовать с подругами Вики Немовой. Варварой Серовой и Лидией Фисенко. Они обе были в курсе ночного происшествия с Ларисой.

Варвара Серова приняла Сергея дома, пригласила на кухню, предложила чай и была с ним очень любезна, но он не мог избавиться от чувства, что она знает больше, чем говорит. Он задавал простые вопросы и ждал на них простых ответов, но не получал.

— Варвара Андреевна, как вы считаете, было ли нападение на Ларису случайным или это насилие кем-то спланировано?

— Откуда же мне знать? — пожала плечами Варя.

— Спрошу иначе. Вы не знаете, были ли у Ларисы враги?

— Враги? — удивилась Варя.

Сергей кивнул и терпеливо ждал ответа.

— Не думаю, — неопределенно ответила Варя.

— Скажите, пожалуйста, Вика Немова давно дружила с Ларисой?

— Да нет.

— Да или нет? Вы не могли бы поконкретнее?

— А почему вы думаете, что они дружили? — с искренним удивлением ответила Варя вопросом на вопрос.

— Мне так сказала сама Лариса.

— Странно…

— Варвара Андреевна, следует ли понимать из ваших слов, что они враждебно относились друг к другу? — теряя терпение, спросил Сергей.

— Вовсе нет. Я вам сейчас объясню. — Варя прямо взглянула на него голубыми яркими глазами, и он вдруг понял, что ничего от нее не добьется, что она не хочет ему отвечать и сознательно водит его за нос. — Понимаете, мой муж — партнер Ларисиного отца, и я с ней знакома уже много лет, поэтому Вика часто встречает ее у меня.

— То есть вы дружите с ними обеими, — подытожил Сергей.

— Да нет, — неопределенно ответила Варя.

— Поясните, — сухо попросил Сергей.

— Просто иногда общаемся.

В этот момент в комнату вошла десятилетняя тоненькая девочка с такими же ярко-синими, как у Вари глазами, и сказала:

— Мама, у меня задачка не получается.

Сергей был удивлен, что у нее такая взрослая дочка.

Варя с серьезным видом стала помогать девочке решить задачу.

Он тщетно пытался напомнить о себе, но о нем вспомнили только после того, как задачка была решена и за Вариной дочкой закрылась дверь.

— Продолжим, — скрывая раздражение, попросил Сергей.

— Конечно, — любезно согласилась Варя.

— Варвара Андреевна, Вика Немова любила своего мужа?

— Мне трудно об этом судить…

Сергей думал, что будет продолжение, но, так и не дождавшись его, спросил:

— Вика Немова ревновала Ларису к своему мужу?

— Валентин Георгиевич погиб семь месяцев назад, — сообщила Варя, как новость.

— Спрошу иначе. — Сергей уже формально задавал вопросы, не надеясь ничего полезного услышать в ответ. — Насколько мне известно, Лариса была любовницей Валентина Немова, она не скрывала, что хочет выйти за него замуж. Как относилась к этому Вика Немова семь месяцев назад? — Он особенно подчеркнул конец фразы.

— Я не знаю.

Сергей резко встал и хотел откланяться.

Варя тихо сказала:

— Я правда не знаю, мы стали общаться с Викой только после смерти… ее мужа. И мы никогда не разговаривали с ней о Ларисе.

Сергей почувствовал, что разговор продолжать бессмысленно. Извинился за беспокойство и откланялся.

Варя держала в руках керосиновую лампу, которая застряла на ее даче с прошлогоднего празднования Нового года, и думала о Немове.

Когда судьба хочет, то все происходит как будто само собой. И повода искать не надо. Испортилась проводка. У Лики нашлась для нее керосиновая лампа. Немов бросил компанию перед боем курантов и пошел провожать ее на дачу. А потом еще и встретил с ней вместе Новый год. А Вика даже глазом не моргнула, когда он стал рассказывать об этом на следующий день.

Она решила для себя, что жена в жизни Немова не играет важной роли, и напрочь забыла о ее существовании.

Да и кто будет всерьез задумываться о жене? Десять лет совместной жизни — это так скучно. Она это знала по собственному опыту. Страсть быстро выдыхается, а в семье и подавно. Десять лет любить одну и ту же обыкновенную женщину такому человеку, как Немов, разве это возможно? Его брак был, скорее всего, партнерством. Так ей, по крайней мере, тогда показалось…

А вот страсть — это болезнь, от которой не хочется поправляться. Лихорадка. И что с ней может сравниться? Ничего. Все второстепенно. Даже дочь. Когда есть страсть, то нечего бояться. Ни старости, ни возраста. Молодость никогда не закончится, пока впереди есть эта точка света.

Почему же он так легко от нее отказался? Разве они не любили друг друга?

Потому что у него была жена, про которую она совсем забыла.

Любовь ведь подвластна вариантам. Любовь, но не семья. Семья — величина постоянная. И жена — как часть неизменного целого. Ей казалось, что их многогранник имеет классически правильные формы и может быть очень устойчив. И страсть будет длиться годами, если не выставлять ее напоказ.

Они свою страсть тщательно скрывали. Про них до сих пор никто ничего не знает точно. Одни догадки.

Но у него была жена, которая была важна для него. А он слишком долго эксплуатировал ее терпение.

Со стороны казалось, что он умеет жить. А на самом деле умел только работать. Патология одаренности. Хрупкая психика, нет уверенности в завтрашнем дне. А ей захотелось проверить его чувства, понять насколько она важна для него. Ей казалось, что короткая разлука лишь раздует пламя любви. Она плохо рассчитала силы. Они жили с разной скоростью. Его жизнь была слишком спрессована. И времени на эксперименты у него не было. Она исчезла, как ей казалось, на мгновение, а для него она уже стала прошлым. И ее место тут же заняла Лариска.

У него была репутация плейбоя и внешность мачо. Он был необычайно талантлив. И странным образом сочетал в себе силу и детскую наивность. Он нравился женщинам, и ему завидовали мужчины.

Но оказалось, что разрушить его жизнь очень легко.

Он ушел, не объяснившись. И некому теперь доказывать, что она не желала сделать ему зло.

Она хотела быть для него точкой света. А оказалось, что ей отведена в его жизни совсем другая роль.

Все, что она сделала для него, это лишила опоры. И все случилось само собой.

Нет, не все… Далеко не все…

Она вспомнила вопросы Максимова, и лицо ее выразило презрение.

С Лидией Фисенко Сергей встретился в кафе. Она сама определила место и время для разговора. Он занял столик у окна и с недобрым чувством ждал ее появления. Еще одна сложная женщина. У него был небогатый опыт по части общения с женами бизнесменов, но он предвидел, как непросто будет построить с ней диалог. И ошибся.