Ее одежда состояла из короткого топа, плотно облегавшего грудь, похотливо выпяченную вперед и вверх, и черной юбки из грубого шелка с глубокими разрезами по бокам.

Все звали ее Тай, но настоящее ее имя было Таис. Она приблизилась к Найджелу и Дайне; взгляд ее страстных холодных глаз был неотрывно прикован к гостье.

– Меня удивило, что ты так долго отсутствуешь, дорогой. – Тай даже не посмотрела в сторону Найджела, хотя слова относились, разумеется, к нему.

– Ты ведь помнишь Дайну? – отозвался тот. – Подруга Криса и Мэгги.

– Как я могла забыть ее? – чувственные губы Тай скривились, изобразив подобие улыбки, исчезнувшей так и не достигнув глаз. – Зачем она пришла? Ты знаешь, что мы никогда не позволяем...

– Перестань. Ну же. – Он просунул руку подмышку Тай, так что его ладонь оказалась прижатой сбоку к ее груди. – Дайна – друг, это совсем другое дело. Приехала сюда бог знает откуда, а? – Он подмигнул Дайне. – Вкалывала в поте лица весь день и заглянула к нам немного поразвлечься. Ну же. Ну. – Он слегка пританцовывал на месте, не выпуская руки Тай.

– Я иду в женскую гримерную, – произнесла та медленным тоном. Наконец она перевела взгляд полный злобы с Дайны на Найджела. – Ты – со мной? – она говорила глубоким хриплым голосом. Даже если бы Дайна не знала, что Тай в прошлом играла на сцене какого-то театра в Европе, то все равно догадалась бы без всякого труда.

Найджел улыбнулся в ответ.

– Да. Конечно. Всегда готов. – С усилием вырвавшись из плена черных глаз-бусинок, он повернулся к Дайне. – Ты можешь зайти внутрь, если хочешь. Крис и остальные ребята будут рады увидеть тебя. Ха! Ролли где-то в недрах своей установки прячет твою фотографию. Верно, Тай? Ха-ха! – Тай молча потянула его, и они исчезли, не спеша свернув в коридор, похожий на тупик.

Внутри студни стены были наискось обиты лакированными рейками из светлого дерева, между которыми находились бледно-голубые акустические панели трапециевидной формы.

Дайна стояла тремя ступеньками ниже контрольной комнаты и, оставаясь незамеченной, могла разглядеть гигантский пульт с немыслимым количеством индикаторов, выключателей и ручек регулировки громкости, тембра и еще бог знает чего, плюс входные и выходные клеммы для шестидесяти четырех каналов. Работа пульта контролировалась компьютером.

За двойной стеклянной перегородкой находилось само помещение студии, заполненное массивными усилителями и динамиками с горящими рубиновыми глазками-индикаторами, различными инструментами, многочисленными переплетающимися толстыми шнурами и микрофонами. В одном углу располагалась кабинка со стеклом для записи вокала. У дальней стены стоял концертный рояль, закрытый сверху и с боков мягким чехлом цвета хаки. Двое худых техников, стоя на коленях на полу, возились с выходом одного из шнуров, заканчивая приготовления к записи последних инструментальных партий на альбоме.

Дайна по-прежнему не выходила из тени у входной двери, размышляя о Найджеле.

– Я всерьез боюсь его, – поделилась она своими впечатлениями с Мэгги после первой встречи с ним.

– Не валяй дурака, – Мэгги ободряюще улыбнулась. – Это всего лишь поза. Правда, весьма успешная, должна признать, но не более того. Он просто помешался на Тай. Мне кажется, он почерпнул у нее демонический бред, налет сенсационности. Я уверена, что именно с этим связаны все его похождения с другими женщинами. Она создает хорошую копию...

– Ее грудей должно быть больше чем достаточно, – насмешливо перебила подругу Дайна.

– О нет, только не для него. Найджел испытывает потребность двадцать четыре часа в сутки. Конечно, Тай не упускает шанс удовлетворить ее, как только он оказывается способным к этому. – Мэгги пожала плечами. – Однако неужели ты думаешь, что он способен сделать серьезную гадость? Они с Крисом знают друг друга всю жизнь.

– Привет, Дайна, как дела? – из двери, ведущей в студийную комнату, появился Ролли. Он улыбнулся девушке и, поднявшись по ступенькам, крепко и страстно, хотя и неуклюже обнял ее. На нем были драные джинсы и бело-голубая спортивная куртка поклонника «Доджерс». Когда он был в городе, то обязательно ходил на их каждый домашний матч, наблюдая за игрой, как правило, с открытой трибуны.

Ролли пошел дальше к Крису, который вместе с Пэтом, звукоинженером группы, составлял программу на компьютере для окончательного микширования. Затем он вернулся в студийную комнату и, осторожно переступая через кабели, словно это были ядовитые змеи, подошел к своей установке. Усевшись за нее, он принялся тщательно проверять звучание каждого барабана и тарелки, легонько постукивая по ним одной палочкой, внося какие-то изменения, когда ему что-то не нравилось.

Контрольная комната располагалась на двух уровнях. Нижний ограничивался с одной стороны передней панелью пульта, вдоль которой стояли удобная кушетка и маленький столик. Дайна зашла туда и села. Лампы, расположенные в углублениях потолка, отделанного темно-коричневым звукоизоляционным материалом, светили тускло. До нее донеслось резкое шипение перематываемой ленты, в которое вплетались обрывки аккордов, звучавших наоборот, походившие на звуки речи ребенка, бормочущего что-то себе под нос. Шипение прекратилось, и опустившаяся на несколько мгновений гробовая тишина вдруг взорвалась ревом музыки, таким громким, что Дайна подпрыгнула от неожиданности. Огромные колонки – в точности такие же, как в доме Криса – висели с обеих сторон у нее над головой. Потом она расслышала голос Криса, сказавшего: «Порядок».

Вновь наступило молчание. Затем скрипнуло кресло.

– Мне надо в туалет, а заодно и размять ноги. – Это говорил Пэт. – Скоро вернусь. – Дверь в холл с тихим шорохом закрылась за ним.

Дайна перевернулась на кушетке и встала на колени. Верхняя часть ее лица показалась над пультом.

– Привет, это ты?

– Мэгги здесь? Крис покачал головой.

– Она сказала, что ждет звонка. Может быть удастся получить роль.

– Отлично. – Она собралась было рассказать Крису о подозрениях Мэгги насчет них, но тут же передумала. «Чтоб ей провалиться, – выругалась Дайна про себя, – за такие мысли. Когда-нибудь она перестает верить чему бы то ни было вообще».

Крис кивнул головой.

– Может мне хоть теперь удастся вздохнуть посвободней. Боже, если так будет продолжаться и дальше, я скоро свихнусь.

– Она просто беспокоится.

– Да. – Крис вытряхнул сигарету из пачки и хорошо отработанным жестом щелкнул зажигалкой. – А разве когда-нибудь бывает иначе? – На его лице появилось свирепое выражение, когда он перегнулся через пульт к Дайне. – Надо верить во что-то, чтобы добиться чего-то в жизни. – Он яростно стиснул кулак. – Надо верить в себя, потому что вокруг полно людей, готовых тебе всадить нож между лопаток в любую секунду. Им доставит массу удовольствия облить тебя грязью. – Он был совсем близко от Дайны, и его взгляд блуждал по ее лицу, точно в поисках чего-то. Внезапно его настроение изменилось, и он, засмеявшись, откинулся назад в кресле. – Вот почему мы так хорошо понимаем друг друга, ты и я. Верно?

Дайна кивнула.

– Это одна из причин.

– Ты не видишь во мне пугала и не пытаешься ухватиться за хвост кометы. – Он опять рассмеялся. – Нет, черт возьми! Ты сама – комета. – Крис затушил едва начатую сигарету и извлек откуда-то маленькую металлическую коробочку. – Не желаешь покурить вот это?

Она покачала головой.

– Снаружи я встретила Найджела. Он хотел угостить меня какой-то сумасшедшей травой.

– Хм. Он что-то сегодня не в духе. Должно быть полнолуние. – Крис втянул ноздрями маленькую щепотку кокаина.

– Почему бы тебе не перейти на алкоголь. Это куда более здоровая привычка, – заметила Дайна, наблюдая за ним.

– Ха. – Крис зажал нос и затем провел пальцами с остатками белого порошка вдоль десен. – Пьянство – чисто проловское[12] пристрастие. Моего старика упрятали из-за него за решетку как-то раз. Он был настоящим алкашом, пока не удрал в море. Только это его и спасло.