– Иди, не бойся. Не пожалеешь!

– О чем вы?

– Ты же в тридцатую поднимаешься? Вот я тебе и говорю, иди, не пожалеешь! Такой вот мужик!

И она выразительно оттопырила большой палец.

– О чем вы, милая? – строго произнесла Лариса. – У меня муж есть!

– И я замужем! Вот и колечко имеется!

И веселая дамочка, продемонстрировав Ларисе очень красивое обручальное кольцо в виде венка из цветочных бутончиков, каждый из которых был украшен довольно крупным брильянтиком, унеслась прочь, оставив после себя облако сладких духов.

Лариса пожала плечами и двинулась по ступеням дальше. Что бы ни происходило в тридцатой квартире, у нее есть дело, которое она должна выполнить.

На ее звонок сначала долго никто не открывал. Но Лариса слышала слабые отголоски музыки и продолжала звонить. Наконец за дверью послышались характерные звуки, возвещающие о приближении хозяина. Но никто не спросил у Ларисы, зачем она пришла. А потом дверь, словно сама собой, неожиданно распахнулась.

– Ой! – не удержалась от восклицания Лариса.

И было от чего закричать. Открывший ей мужчина был гол, уродлив и отвратителен! Более страшного мужика Ларисе в жизни своей видеть еще не приходилось. Сальные волосы спускались до плеч, руки были длинными и какими-то по-обезьяньи хваткими. К тому же они густо поросли светло-коричневыми волосами, напоминавшими шерсть какого-то животного.

В отличие от рук, торс мужчины был лишен волосяного покрова. Да и какого-либо иного покрова тоже. Лариса стыдливо отвела глаза, но все же не могла не восхититься мужской мощью этого орангутанга.

– Новенькая? – деловито осведомился мужчина. – На беседу? Заходи!

Сама не зная, почему она так делает, Лариса послушно шагнула через порог. Мужчина немедленно облапал ее своими ручищами и ласково прогудел в ухо:

– Дрожишь? Не бойся, не обижу!

– Я к вам по делу, – почти теряя сознание от странных ощущений, охвативших ее, пролепетала Лариса.

Она видела, что ее провели по длинному коридору, мимо двух открытых комнат и ведут в третью, где уже стояла разобранная кровать со смятым бельем.

– У меня к вам дело.

– Понятно. К Мишке все по делу идут. Расценки знаешь?

– Расценки? Вы имеете в виду деньги?

– Деньги меня не интересуют. А вот душа… За твою душу, моя красотуля, выполню любое твое желание!

– За душу? Вы имеете в виду, что хотите получить мою душу?

Внезапно Ларисе стало жутко страшно. Этот человек психически больной! Ненормальный! Куда только она ввязалась? Он хочет получить ее душу! Наверное, хочет убить ее! А как же иначе добраться до души?

Но как раз в тот момент, когда Лариса собиралась громко заорать и даже рот открыла, мужчина ее отпустил. Он совсем отодвинулся от нее и неожиданно деловым тоном произнес:

– Оплата производится только после исполнения договора.

– Чего?

– Говори, какое у тебя желание? Хочешь любви? Денег? Какого-то мужчину?

– Мне нужен дом! – выпалила Лариса. – То есть он у меня уже есть, но у меня хотят его отнять. А мы с мужем…

– Стоп, стоп, про мужа речи не идет. Одна душа – одно желание. Конкретно твое желание, красавица. Согласна?

– Вообще-то у меня к вам дело. Или не к вам, а уж не знаю, к кому. Вы тут один живете?

– Нет, нас много, – совершенно серьезно произнес Михаил.

При этом Лариса уже успела увидеть, что в квартире, кроме них двоих, никого нету. Все три комнаты были пусты. В ванной не шумела вода. На кухне никто не возился. Этот тип точно чокнутый! О чем она только думала, когда сунулась в квартиру одна?

– А… а у меня записка. Кому же мне ее отдать, если вас много?

– Записка?

– Да… вот она!

И Лариса вытащила клочок бумаги, переданный ей в подвале странным пленником. Она ничем не рисковала. Если эта записка предназначалась кому-то другому, Михаил бы ничего не понял в странных иероглифах, как ничего не поняла в них сама Лариса.

Но Михаил понял. Девушка увидела это по странно исказившемуся лицу мужчины. Михаил и вообще красотой не блистал, а тут его лицо и вовсе исказилось до неузнаваемости. В нем был и страх, и отчаяние, и еще что-то такое, от чего у Ларисы душа в пятки ушла. Да, да, та самая душа, которую еще несколько минут назад у нее безуспешно пытался сторговать хозяин квартиры.

Только сейчас тому было не до веселья. Он схватил Ларису за плечо и прорычал ей прямо в самое лицо:

– Где ты это взяла?

– Мне… мне дал… дал один человек. Сказал, что если я помогу ему, передам эту записку, то он поможет мне вернуть назад дом.

– Погоди ты со своим домом! – с досадой отмахнулся от нее Михаил. – Где ты видела этого человека? И когда?

– Сегодня. Пару часов назад.

– Где?

Михаил выглядел сильно взволнованным. Он так схватил Ларису за руку, что она поморщилась от боли.

– Я вам скажу. Только если вы отправитесь его спасать, то он все равно с вами не пойдет. У него сын и дочь в руках врага. Ему их сначала выручить надо.

Но Михаил уже не слушал ее.

– Ах, подлец! – бормотал он. – Ах, негодяй! Какой же он скунс!

– Вы это про кого?

– Знал, что братец у меня гад последний, но чтобы со своими родными таким образом поступать… Нет, такое прощать нельзя! Говоришь, Витька с Анькой тоже у него в лапах оказались? Да что ты молчишь? Говори все, что знаешь! Тут дело жизни и смерти! Отвечай! Ты за кого? За него или за нас?

Лариса в ужасе молчала. У нее просто отнялся язык от страха. Михаил трепал ее, словно курица червяка. Теперь Лариса окончательно убедилась в своих подозрениях, этот Михаил законченный сумасшедший. Наверное, и тот тип в костюмчике, с которым она познакомилась в подвале, тоже с приветом. Поэтому его родственник в подвале и держит, чтобы добрых людей не пугал.

Но она-то как вляпалась! Своими собственными ножками притопала, сама себя в руки ненормального психопата отдала. Сначала к одному сунулась, потом к другому. А может, их еще больше? Недаром ведь этот тип сказал, что их много!

– Дяденька, пустите, – жалобно вырвалось у нее. – Я ведь все, что знала, уже сказала. Записку вам отдала и…

– Да, записка! – спохватился Михаил. – Кроме Федора ее еще кто-нибудь видел?

Лариса открыла рот, чтобы сказать, что никто, но вовремя спохватилась. А вдруг этот Михаил решит, что все надо сохранить в тайне, и захочет Ларису ликвидировать?

– Мой муж видел, – заторопилась Лариса с ответом. – И… и еще любовник. Да! И брат! И брат моего любовника. Он тоже видел!

Многовато людей, получилось, она повидала всего за пару часов. Но Михаила это не насторожило. Наоборот, он облегченно выдохнул:

– А больше никто?

– Нет.

– В том доме, где Федора держат, никто не видел? Хозяин не видел?

«Так вот кого ты опасаешься! Выходит, хозяин дома тоже знал тайный шифр и мог прочесть послание» – эти мысли промелькнули в голове у Ларисы быстрее ветра.

А Михаил уже выпустил ее из рук, о чем-то глубоко задумавшись. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, Лариса начала потихоньку перемещаться обратно к выходу. Шажок за шажком она двигалась к спасительным дверям. И когда до них оставалось всего пару шажков, в дверь внезапно позвонили. Лариса, словно ошпаренная, прыгнула назад.

– Опять кого-то там нелегкая принесла! – прошипел Михаил, тоже появляясь в коридоре. – Спрячься!

Последняя фраза относилась к Ларисе. Девушка растерянно заметалась по холлу. Где же ей спрятаться? Попыталась залезть под висящий на вешалке длинный плащ. Плащ у нее отнял Михаил, решивший все же прикрыться. Потом девушка попыталась укрыться в шкафу, но тоже потерпела фиаско. Шкаф был забит какими-то шмотками, поместиться в нем взрослой женщине было просто невозможно.

– Назад иди! – прошипел Михаил. – В спальню!

Лариса метнулась назад. Да, она удалялась от спасительных дверей, но вид у Михаила был слишком грозен, чтобы она посмела открыто его ослушаться. Новый план Ларисы был прост до неприличия. Она усыпит бдительность Михаила своим послушанием. А когда тот откроет входную дверь, она вылетит и прорвется к спасению. Ну, не станет же Михаил ей снова руки крутить, особенно на глазах у свидетелей или свидетельниц.