Супруги действительно прибыли без машины. Верней, оставили ее вне пределов видимости, отъехав от основной трассы в сторону местечка для пикников. Если им придется уносить ноги, совсем некстати оставлять машину врагу.

За эту меру безопасности особенно ратовал Богдан.

– Дом и землю, считай, они у нас уже украли. Не собираюсь оставлять этому жулью еще и машину! Продадут на запчасти и глазом не моргнут.

Таким образом, к дому супруги приковыляли на своих двоих. И если Богдану в пусть и изящных, но все же ботинках было лишь слегка некомфортно, то Лариса на шпильках чувствовала себя хуже некуда. Справедливости ради надо сказать, что ругала она в первую очередь саму себя.

Что за непредусмотрительность! Надо было взять с собой спортивные туфли, в них пройти основной путь от оставленной машины до дома Эрнста, а там уж переобуться. Куда потом, переобувшись, девать туфли? Действительно, не класть же грязную обувку в свою стильную сумочку! Тем более что там все равно места нету.

– Ну, да обувь можно было взять старую и оставить мешок прямо в придорожной растительности. Украли, так и не жалко.

Ноги у Ларисы немилосердно ныли. К тому же она замерзла в своем вечернем платье. И от ее боевого настроя осталось не так уж много. Оказавшись на территории врага, Лариса и вовсе растерялась. Она быстро подсчитала примерную стоимость дома, земли, всех строений. Учла ухоженный распланированный сад. Даже не сад, а настоящий парк, который к тому же тянулся вдоль реки, на которую открывался прекрасный, пусть и огороженный с двух сторон забором, вид.

И в душу женщины заполз страх. Смогут ли они вдвоем с мужем противостоять этим деньгам и этой мощи, которая сосредоточена в руках хозяина этого дома? Ведь ясно, что заработавшие такие огромные деньги люди будут для них с Богданом очень сильными противниками. На что она надеялась, являясь к ним всего лишь в компании Богдана – ненадежного легкомысленного человека, к тому же недотепы?

Ведь Лариса уже давно не полагалась на своего мужа ни в чем. А если хорошенько припомнить, то и никогда не полагалась. Всегда и все вопросы решала сама. Пара ее попыток привлечь Богдана к решению проблем, касающихся устройства их быта, привела к полному краху и ссоре. Оказалось, что у Богдана есть свое собственное мнение по каждому вопросу, да еще к тому же не совпадающее с мнением самой Ларисы. Сделав это неприятное открытие, во избежание ссор, Лариса постаралась отстранить мужа от управления делами. Это далось ей тем легче, что и сам Богдан к управлению совсем не рвался.

Но сейчас Ларисе был позарез нужен помощник – мужчина. И она очень надеялась, что Богдан не станет придумывать всякой отсебятины к ее собственному чудесному, тщательно продуманному и стройному плану. Впрочем, муж пару раз пытался встрять со своими нелепыми замечаниями, но Лариса быстро его заткнула.

А сейчас пора было приступать к осуществлению плана.

– И где же обещанные мне певцы и музыканты? – капризным, показавшимся противным даже ей самой голосом произнесла Лариса. – Что-то я никаких трелей не слышу!

– Будут! Обязательно будут! Все гости еще не собрались. Вы – первые!

Супруги переглянулись несколько растерянно. Они-то полагали, что все будут уже в сборе к их приходу. А если повезет, то еще и изрядно налижутся. Легче обвести вокруг пальца подвыпившего человека.

– Ну… Покажите нам тогда дом.

– Дом? – почему-то скуксился Эрнст. – Может быть, пройдем лучше в сад? Там есть что посмотреть, я вас уверяю. И погода чудесная.

– Нет, в дом, – упрямо возразила Лариса. – Я хочу в дом!

Желание женщины – закон для мужчины. И Эрнст прекрасно это знал. Не очень охотно, но он все же повел своих гостей в дом.

– Вот тут гостиная. Вот тут кальянная комната. Картинная галерея, малая гостиная, парадный зал для больших приемов. Столовая, туалетная комната, бильярдная.

Дом впечатлял не только своими размерами, но и обстановкой. Он был буквально забит ценной резной мебелью, возможно, что и антикварной. Если это было так хотя бы наполовину, то дом никак не мог принадлежать Эрнсту – владельцу строительной компании, к тому же очень и очень средней. Дом больше был похож на жилище какого-то чиновника или политика из высших эшелонов власти. А еще больше на собственность какого-то известного мафиози.

– А чей это дом?

– Мой, чей же еще! – рассмеялся Эрнст.

Но его смех показался Ларисе несколько натянутым. И чтобы окончательно проверить свою догадку, она протянула руку в сторону монументального, хотя и чуточку мрачноватого, полотна, украшающего целую стену дома.

– Это ведь Врубель? Отличная копия.

– В доме нету никаких копий! Только подлинники!

– В таком случае у вас могут быть проблемы. Подлинник этого произведения должен находиться в Русском музее.

– Это авторская копия, – принялся изворачиваться Эрнст. – Художник сделал два полотна примерно одного содержания. Обе работы равноценны по стоимости и исполнению.

Может, оно и так. Только Лариса была твердо уверена, к картине «Демон летящий» кисти Врубеля это не имеет никакого отношения.

– А это полотно чьей кисти? – спросила она, указывая на висящий в библиотеке с виду ничем не примечательный скромный пейзажик.

– Шишкин!

– Но тут другая подпись… Суриков.

– Может, и Суриков, – нервно отозвался Эрнст, которого заметно раздражал интерес гостьи к полотнам. – Разве всех упомнишь!

– Однако этому полотну цены нету.

– Цена есть всем вещам!

– Вы очень богатый человек, Эрнст, – покачала головой Лариса. – Судя по тому, что вы не помните, как платили за полотно Сурикова, вы настоящий миллиардер. Скажите честно, зачем вам понадобился наш крохотный домишко и участочек?

– Интересы моей компании…

– Бросьте, при чем тут ваша компания? Вы вполне могли устроить свою стройку таким образом, чтобы обогнуть наш дом. Что вам там понадобилось? Никакого клада на нашем участке нету. Могу вам в этом поклясться с полным основанием. Серега – приятель моего мужа – недавно купил металлоискатель. Мы тогда только начинали строиться, всюду была земля, никакого газона. Серега воспользовался моментом и буквально прочесал весь наш участок вдоль и поперек. Если золото там и было, то Серега давно его нашел и прикарманил.

Эрнст сдавленно хихикнул:

– Ну и шуточки у вас. Клад какой-то. Нет, мне просто нужна ваша земля. Существует план будущего поселка. И согласно этому плану на месте вашего дома будет расположен торговый комплекс.

– Так постройте свой комплекс в другом месте.

– Это не так просто.

– Конечно, согнать людей мошенническим способом с насиженного места куда как проще!

Лариса сознательно подогревала страсти. Ей было нужно, чтобы Эрнст сделал одну вещь. И он ее сделал.

– А не выпить ли нам по бокальчику чего-нибудь освежающего? – предложил он. – За бокалом будет легче обсудить наши с вами разногласия.

Лариса выбрала коньяк, Богдан – красное вино, к которому едва прикоснулся, а Эрнст, как не без злорадства убедилась Лариса, плеснул себе на три пальца чистого виски. Когда все выпили, Лариса неожиданно сменила тему, скомандовав:

– Внизу мы уже все видели. Показывайте теперь второй этаж!

Эрнст вздрогнул и в смятении уставился на нее.

– А туда нельзя.

– Но я хочу!

– Там жилые помещения и…

– Я хочу посмотреть! Пойдемте.

И Лариса устремилась к ведущей на второй этаж лестнице. Эрнст кинулся за ней:

– Нельзя. Там…

Он не договорил, оттащив Ларису обратно и снова потянувшись к стакану с виски. Выпив, он пояснил, что ужин планируется в саду. Наверх ходить совершенно не для чего. В ответ Лариса сказала, что уже и сама поняла, что ни на кухне, ни вообще где-либо в доме никаких приготовлений к будущему приему гостей не ведется.

– Тогда пойдемте в сад.

– Правильно! – оживился и моментально расслабился Эрнст. – Я вам сразу предлагал туда пройти.

Коньяк и виски, как не без злорадства заметила Лариса, он прихватил с собой. Что же, первая часть была выполнена блестяще. Нервное напряжение Эрнст заполировал спиртным.