Даже когда необходимы такие сильнодействующие опиоиды, как «Перкоцет» и «Викодин», большинству людей они нужны только на короткий период времени. После острой травмы позвоночника или операции большинство людей принимают эти препараты для облегчения боли, чтобы начать нормально двигаться и пройти курс физиотерапии.

Но иногда боль в спине становится хронической. Она может развиться в результате артрита или травм, которые нельзя откорректировать хирургическим путем. Небольшому проценту людей с хронической и не поддающейся лечению болью в спине, врач может порекомендовать длительную опиоидную терапию. Другие могут принимать опиоиды, если побочные эффекты других обезболивающих препаратов, например, нестероидных противовоспалительных препаратов, являются слишком опасными.

Некоторые пациенты и врачи считают опиоиды методом лечения тяжелой хронической боли в спине, но серьезных доказательств этого не существует. Одно исследование, проведенное в 2007 г. и опубликованное в журнале «Анналы лечения болезней внутренних органов» показало, что хотя опиоиды и помогают при кратковременной боли в спине, их действие при хронической боли не столь очевидно.

«Наркотическая зависимость от лекарств, продающихся по рецепту, является серьезной проблемой», – говорит Джим Закни, д-р медицинских наук, профессор факультета анестезии и интенсивной терапии и реанимации Университета Чикаго. Он ссылает на Национальное исследование использования лекарственных препаратов и здоровья, проведенное в 2007 г. Оно показало, что в течении последнего месяца 5,2 млн человек принимали опиоиды по немедицинским причинам. Количество этих людей в два раза превышает количество тех, кто принимает кокаин.

Но большинство людей, применяющих эти препараты, не страдают от боли. Поэтому важный вопрос состоит в следующем:

насколько высок риск возникновения зависимости у людей с сильной болью в спине?

Хорошая новость: риски развития зависимости могут быть ниже, чем считалось раньше. «В действительности у очень небольшой группы развивается наркомания» – говорит д-р Вебстер.

Д-р Закни соглашается: «Существует миф, что принимая опиоиды, вы автоматически становитесь зависимыми от них, – говорит он. – Это неправда».

Однако дело не только в зависимости. Д-р Вебстер говорит о значительно большем количестве людей – около 20 % – 30 % – которые неправильно применяют лекарства или привыкают к ним.

В чем разница между привыканием и лекарственной зависимостью? Большинство людей с настоящей болью в спине не являются наркоманами, но они начинают неправильно принимать свои лекарства. Они могут принять слишком большую дозу просто потому, что прописанная доза, по их мнению, им не помогает. Или они могут принимать свои препараты, чтобы справиться с другими проблемами.

«Люди с болью в спине иногда неправильно принимают лекарства, чтобы улучшить настроение, – говорит Карен Миотто, д-р медицинских наук, психиатр Психоневрологического института Калифорнии, – Они могут принять таблетку после ссоры с супругом или после тяжелого дня на работе». Некоторые люди с хронической болью также страдают от тревожности и депрессии. Они могут начать принимать болеутоляющие препараты, чтобы справиться с этими состояниями.

Мы обращаем внимание на зависимость, но забываем о том, что неправильное применение и привыкание могут быть такими же опасными. Опиоиды являются сильнодействующими препаратами, несущими в себе серьезный риск.

«За последние три-пять лет мы замечаем значительное возрастание количества смертей от передозировки, вызванных приемом болеутоляющих препаратов, – сказал д-р Вебстер WеbМD. – По крайней мере, половина из этих людей принимала лекарства, отпускающиеся по рецепту». Прием этих препаратов не по назначению врача может быть опасным. «Наша культура поощряет следующий подход: одна таблетка – это хорошо, а две – еще лучше, – говорит д-р Вебстер. – С опиоидами такой подход может привести к летальному исходу».

Риски возникновения привыкания и зависимости от лекарственных препаратов не являются одинаковыми для всех людей.

«Не только таблетки формируют зависимость» – говорит д-р Миотто. Она считает, что зависимость развивается из сочетания физиологических, психологических, генетических и социальных факторов. Личная история наркотической зависимости также повышает риск возникновения проблемы.

Смешивание различных лекарственных препаратов также повышает риск возникновения проблем. «Если вы принимаете болеутоляющие препараты наряду с другими препаратами, продающимися по рецепту, вы значительно повышаете риск возникновения привыкания» – говорит д-р Миотто.

Д-р Вебстер говорит, что боль сама по себе является фактором риска: чем сильнее боль, тем выше риск лекарственной зависимости и наркомании. «После нескольких лет жизни с сильной хронической болью люди сделают все что угодно, чтобы избавиться от нее» – говорит он WеbМD.

Д-р Миотто говорит, что привыкание к лекарственным препаратам может начаться довольно невинно. Человек может раньше времени прийти за рецептом или ненамеренно принимать лекарство своего супруга. «Такое поведение может появляться постепенно или внезапно; люди становятся психически зависимыми» – говорит д-р Миотто.

Проблема состоит в том, что люди страдающие от привыкания к лекарственным препаратам, отпускающимся по рецепту, не осознают этого. «Привыкание – это болезнь отрицания, – говорит д-р Миотто. – Иногда уходят годы на то, чтобы человек осознал происходящее с ним». Это толкает людей на крайности. Д-р Миотто знает одну пациентку, которая призналась, что согласилась на операцию только для того, чтобы получить дозу опиоидного болеутоляющего.

Частично из-за привыкания к лекарственным препаратам, продающимся по рецепту, хроническая боль в спине может испортить даже самые лучшие отношения между врачом и пациентом. Пациент может стать озлобленным из-за неспособности врача вылечить его или ее боль. В то же время врач может стать подозрительным по отношению к пациентам, постоянно требующим выписывать им сильнодействующие опиоиды.

«Врачи рискуют в обоих случаях» – говорит д-р Миотто. Некоторым предъявляют иск за то, что выписанные ними опио-идные болеутоляющие, привели к наркомании; против других возбуждают дела за то, что они не выписывают опиоидные болеутоляющие для облегчения сильной боли.

Люди с историей привыкания в прошлом сталкиваются со скептицизмом своих врачей.

«Не хочется этого говорить, но когда человек приходит к врачу и рассказывает о своей зависимости в прошлом, то вероятнее всего он не получит сильнодействующие болеутоляющие,» – говорит д-р Миотто. – Врач просто не будет ему доверять».

Д-р Миотто говорит, что некоторые люди с сильной болью становятся слишком зацикленными на опиоидах. Они верят, что только опиоиды могут им помочь. Но иногда необходимо сделать шаг назад.

«Если вы продолжаете повышать дозу опиоидов, но боль остается сильной (на 8 или 9 балов по 10-бальной шкале), самое время переключиться и попробовать что-то другое» – говорит д-р Миотто. Она отмечает, что высокие дозы опиоидных болеутоляющих могут усугубить вашу боль. Это состояние называется опиат-индуцированная гипералгезия.

Кроме нестероидных противовоспалительных препаратов и другой лекарственной терапии существуют безмедикаментозные способы избавления от хронической боли. Физиотерапия может быть неоценимой. Д-р Миотто заметила, что массаж, ак-ватерапия и биологическая обратная связь могут значительно помочь при хронической боли. К сожалению, очень сложно получить медицинскую страховку, покрывающую такие методы лечения.

Также очень важно лечить другие заболевания, которые могут усугубить боль. Например, эксперты считают, что большинство людей с хронической болью также страдают от депрессии и тревожности. «Люди, страдающие от тревожности, также страдают и от возрастающей боли» – говорит д-р Вебстер. Им может помочь групповая психотерапия.

Конечно, некоторые люди с хронической болью рассвирепеют от такого предложения. Они не считают, что ужасная боль, которую они чувствуют, находится «только в голове».