- Не уверен, но ответить можешь! Радиомаяк цел?
- Да, - кивнул Рон и выкрикнул перепугано. - Ты собираешься связаться со своими?
- Именно, - коротко ответил полковник и проследовал к пультам управления, штурвалам и мониторам.- Ты им уже воспользовался?
-Нет, зачем, я не умею настраивать его на другие волны, а для остальных пиратов было лучше не знать, что кто-то уцелел на крейсере. Я не хотел возвращаться к ним!- и под испытывающим взглядом полковника, Рон резко сменил тему. - Но, но они, твои спасители! Они убьют меня! - парень схватил Моррисона за плечо.
- Ты будешь со мной Рон, - обернулся полковник. - Тебя никто не убьет, обещаю!
Рон в который раз поверил в слова незнакомого ему человека, да и как он мог не поверить единственному, мыслящему, себеподобному существу на этой затерянной планете, где в одиночку не выжить, только держась вместе у них, появился такой шанс.
Перенастроить радиомаяк на нужную волну, Моррисону не составило огромного труда. В кабине совсем стало темно, и лишь этот спасительный прибор мигал, светясь красным светом.
- Ну, вот и все! - вытирая капельки пота со лба, сказал Ханг, откинувшись на спинку кресла. - Сигнал дойдет до них минимум к завтрашнему вечеру. Будем ждать. - Он посмотрел на рядом сидящего Рона. - Ночь будет длинная, так что изволь, расскажи парень, как ты попал к этим выродкам, мне же надо как-то тебя оправдать!
И Рон Оттман, семнадцатилетний парень (как он сам сказал), единственный выживший из всей команды пиратов, потерпевших крушение в бою на своем крейсере, начал свой рассказ, из которого полковник узнал очень многое о его жизни.
Ему было шестнадцать и он жил на улице, клянча деньги и питаясь отбросами. И вот в одну из холодных ночей, когда невозможно было уснуть, даже съежившись в мусорном ящике, Рон как всегда отправился бродить по ночному городу. Вскоре его острое обоняние учуяло витавший в воздухе запах вкусной пищи. Он пошел вперед полагаясь на нос, и вскоре услышал веселые пьяные голоса и музыку. Подойдя к углу здания, он выглянул из-за него. Около ночного бара толпилось два десятка парней, в черной форме с черепом и костями на груди (тогда он не знал, кому принадлежит эта форма), они пили пиво и ели жареные сосиски и цыплят. Рону жутко хотелось, есть, так, что он едва не потерялся сознание. Рон накинув на голову капюшон, и вышел из-за угла, направляясь к бару, скрываемый тенью здания. Пьяные летчики, так сразу окрестил их парень, заметив на некоторых из них летные куртки, не заметили, как он подобрался к одной из раскаленных решеток, на которой запекались сосиски, и взял две крайние. Съев их, он решил еще раз попытать счастье.
- Лучше б я тогда остался голодным! - сокрушенно сказал парень. - Пригнувшись, я приблизился к другой решетке и ощутил, что наступил на что-то мягкое, нагнулся и стал ощупывать асфальт руками и наткнулся на нечто колючее. Это была небритая рожа лежащего, захмелевшего пирата. Он проснулся, ухватив меня за руку, и заорал хрипло: «Полундра, братцы... «дальше шли трехэтажные маты. Так я попал к ним, они накормили меня и предложили работу на своем крейсере, представившись исследователями, мол, будешь оборудование подтаскивать, убирать, разгружать. Однако, через неделю я носился по крейсеру, подтаскивая оружие, убирая трупы и разгружая награбленное. Тут-то я и понял, а точнее вспомнил смысл белой эмблемы у них на груди, но было уже поздно!
- Да-а-а-а! - протянул задумчиво Моррисон. - Невеселая у тебя история!
Рон хотел сказать еще что-то, но странный звериный крик, донесшийся до них из леса, остановил его. Секунду спустя к одному голосу прибавилось еще несколько жутких, взбешенных.
- Кто это? - смотря на десантника, спросил парень, хватая плазмобластер.
- Кажется, я знаю! - с опозданием ответил Моррисон, вставая с кресла. - Надо закрыть двери!
- Но они не закрываются! - Рон встал тоже. - Они открылись автоматически при ударе о планету и больше не закрываются, я пребывал!
- Черт! У тебя есть фонарь?
- Да, но я боялся его зажигать...
Рон протянул Хангу уже включенный фонарь, и десантник сразу же зашагал по коридору, парень шел следом.
- Стоп! - поднял Моррисон руку. - А ты куда?. - посмотрел он на парня.
- Я с тобой!
- Нет! Возвращайся и жди меня, это слишком опасно!
- Я пойду с тобой! - твердо сказал парень, в его полных решимостью глазах, десантник прочитал обиду.
- Ах, да! - хлопнув себя по лбу ладонью, чуть не выкрикнул Моррисон - Что я взялся оберегать тебя, как малого дитя, ты ж как ни как целый год ,у пиратов на крейсере прослужил! Вот только оружием пользоваться не умеешь!
- Я научусь! - решительно произнес парень.
- Дай-ка, мне твой плазмобластер.
Рон протянул Моррисону тяжелое, двуствольное оружие.
- Так, смотри, нажимаешь вот эту кнопку, загорается красная лампочка, потом метишься и плавным нажатием кнопки-курка посылаешь сгусток плазмы во врага! Все просто, проще не бывает! На, бери свое оружие!
Моррисон вернул парню его плазмобластер, и снял с плеча свой десантный лучемет
- Пошли!
Из леса снова донеслись голоса, напоминающие бабуиние, и их стало гораздо больше. Недавно познакомившиеся люди, стоявшие, как говорят, по разные стороны баррикад, шли вместе, нога в ногу, как старые друзья — вояки, прошедшие вместе сотню сражений, дравшиеся спина к спине.
Полковник первый вышел из разрушенного крейсера, осветил трап и то, что было потом, до, куда хватило света, бьющего из мощного фонарика.
- Что там? - спросил Рон, выглядывая из-за плеча десантника.
- Пока ничего, - спокойно ответил Ханг и двинулся дальше.
Крики были уже совсем близко, трещали деревья, слышался топот.
- Они бегут сюда? - спросил неуверенно парень.
- Не думаю, они что-то нашли там, на границе сгоревшего и нетронутого огнем леса!
- Так там же могилы! - взволнованно вскрикнул Рон.
- Могилы? - переспросил Ханг.
- Да, там я хоронил всех умерших пиратов!
- Пошли, надо возвращаться на крейсер, скоро у этих зверюг закончится мясо и они доберутся до нас!
Времени на забаррикодирования открытых дверей, было совсем мало, звери наверняка доедали последнего пирата, вырытого из свежей могилы, и конечно чувствовали рядом присутствие еще кое-какой пищи. Обломки металлических труб, бронилисты, решетки, все, что оторвалось, отлетело при взрыве и падении, все шло на заделку дверей. Но вот уже первые твари завыли у стен боевого космического корабля.
- Все! - приваливаясь спиной к стене, выдохнул Моррисон, освещая нагромождения металла и рядом стоящего Рона. - А вот и первые падальщики пожаловали! - пробурдел он, услышав бабуиние вопли. - Все ничего, но вот оружия у нас парень маловато!
