На экскурсии Мила ездила, но из автобуса почти не выходила. Каждый вход-выход давались с трудом. И пока остальные любовались достопримечательностями, она читала журналы, которыми ее снабжала Марина. К тому же она стеснялась ходить в тапочках. А нога в туфлю по-прежнему не влезала. Вечерами Мила отлеживалась в гостинице, пока остальные любовались весенней Одессой. Море Мила увидела только один раз и то издали. Андрей и Марина, конечно, помогали как могли. Но надо же и совесть иметь. Не могли же они все время с ней возиться. Мила очень завидовала, когда вся группа уходила вечером гулять. Надо сказать, что Андрей никогда не возвращался с прогулок с пустыми руками. Он обязательно приносил ей что-нибудь вкусненькое. Для поддержания духа.

Андрей стал для Милы «опорой». Он поддерживал ее за талию во время ходьбы и брал на руки, чтобы подсадить в автобус или, наоборот, ссадить. Подружка Марина, глядя на заботливого Андрея, стала что-то подозревать. Она, наверное, услышала, как каждый раз, когда Андрей брал на руки Милу, у него громко ухало сердце. И еще ей показалось, что Мила выздоравливать не торопится.

В последний перед отъездом вечер группу повели в оперный театр. Мила лежала в номере на кровати и под включенный телевизор думала о том, как глупо все получилось с этой поездкой. Послышался робкий стук в дверь. Дверь была не заперта, поэтому Мила сказала: «Входите!» Это был Андрей. Милый Андрей! Да! Он уже успел стать для Милы милым. Вот такой каламбур. Он улизнул из театра и вернулся в гостиницу. С букетиком каких-то желтых весенних цветочков и коробкой конфет. Как оказалось, частые взаимные прикосновения взволновали не только Андрея. И сердце ухало уже не только у него. Табличек «Не беспокоить» в этой гостинице не было. И Мила не стала возражать, когда Андрей закрыл дверь на защелку...

Позже Андрей признался, что, когда он первый раз взял Милу на руки, ссаживая с поезда, его удивило, что она такая легкая. И понравился запах, исходивший от ее волос. Он стал ждать этих прикосновений. А еще он тогда рассмотрел, что глаза у Милы ярко-зеленые. Удивительные существа эти мужчины! Он рассмотрел! Почти после четырех лет знакомства! А Мила призналась Андрею, что ее покорило то, какой он большой, сильный и какой-то... надежный. Мужчина. А не легкомысленный длинношеий мальчик.

Через два месяца после поездки они поженились. Гуляли студенты три дня. Марина была подружкой невесты. И Одессу Мила все-таки увидела! Они поехали туда с Андреем в свадебное путешествие. А на пятом курсе Мила родила сына. Назвали его Максимом. В честь геройского Андрюхиного деда.

* * *

Андрей после окончания института проработал по специальности недолго. Был период, когда в проектном институте месяцами не выплачивали зарплату, и тогда семью содержала Мила. Андрей перешел работать на один из московских заводов. Знакомый устроил. Мила на этом не настаивала. Ее муж свою работу любил. А уж она прекрасно понимала, как много это значит. Особенно для мужчины. Но Андрей очень переживал из-за своей материальной несостоятельности. Работает он на этом заводе до сих пор. Начинал мастером смены транспортного цеха. Заочно окончил транспортный институт. Сейчас Андрей — заместитель директора по транспорту. Пользуется уважением. Его ценят как специалиста. Мила мужем искренне гордится.

И прикладывает максимум усилий, чтобы Андрей выглядел стильно и в соответствии своей должности. Правда, ей так и не удалось научить его подбирать себе рубашку к костюму, а галстук к рубашке. Носки и обувь, ремень. Критерий выбора у мужа был один — лишь бы это были чистая рубашка и чистые носки. А какого они цвета, в клеточку или в полосочку, его не волнует совершенно. А галстуки он вообще терпеть не может. И носит их только потому, что положение обязывает. Поэтому Мила приобрела специальную, напольную вешалку и каждый вечер, уже много лет, вывешивает на нее комплект одежды «на завтра»: от костюма до носков. И до сих пор помнит, какое сильное потрясение она испытала по возвращении из своей первой командировки.

Ее не было пять дней. И вернулась Мила на день раньше. То, что дома был абсолютный бардак, ее нисколько не удивило. Другого она и не ждала. Потряс ее вид мужа, вернувшегося с работы. На нем были надеты: синяя классическая джинсовая рубашка, серебристо-белый галстук, серые в полоску брюки от костюма. И венчали все это великолепие коричневые ботинки и светлые носки. Как тонкой художественной натуре, Миле стало плохо. Она всплеснула руками и сползла по стенке.

— Как ты мог?!

— Милочка, родная моя, здравствуй! Ты приехала раньше? А я как раз сегодня собирался сделать уборку к твоему приезду! Честное слово!

— Уборка здесь ни при чем.

— А больше я ничего такого... Честное слово!

— Как ты мог надеть на себя все это?! Позор на мою голову! Что подумают твои коллеги?! Андрей, ты беспомощнее малолетнего ребенка! Честное слово!

— А я сейчас тебе докажу, что я очень даже помощный! Ну-ка, иди сюда... Милка моя... Девочка моя... А это я сейчас же сниму... Все...

Андрей нежно облапил жену... У них все и всегда заканчивалось сексом. И ссор, как таковых, не получалось.

На следующий день Мила и купила эту дорогую вешалку.

И с тех пор, уезжая в очередную командировку, всегда оставляет Мужу письменные инструкции, которые выглядят так: «Понедельник. Костюм — серый (без полосочек). Рубашка — голубая. Галстук — синий в серую и белую полоску. Носки — серые. Туфли — черные. Ремень — черный. Вторник...»

* * *

— Маша, привет!

— Привет, Милка!

— Звонила Марина, предлагает сегодня пойти в бассейн. Ты как?

— А ты?

— Я с радостью. У меня такая кошмарная неделя была. Устала, как ездовая собака.

— А может в аквапарк?

— Копчики на горках отбивать?! Нет, давай в бассейн. Полноценно поплаваем.

— Андрей не будет против?

— Маш, о чем ты говоришь! Когда это Андрей был против, если этого хочу я?

* * *

Мила, Маша и Марина дружат уже много лет. С Машей Мила училась в одном классе. А когда поступила в институт, к ним присоединилась ее одногруппница Марина. Та самая. Андрей называет подружек ЗАО «МММ».

Маша окончила медицинский. И пока там училась, пугала Милу и Марину ужастиками и страшилками о прозектории. Она — психоаналитик. У нее частная практика. Поначалу дела шли не очень... Но со временем обросла клиентурой, есть даже несколько «корпоративов». Как ни странно, разбирая чужие жизненные ситуации, Машка не могла разобраться в своей. И особенно в отношениях с «ейным» мужем. А впрочем, что ж в этом странного? Говорят же: сапожник без сапог. Детей у них не случилось. Какая-то коварная физиологическая несовместимость никак не позволяла Маше выносить ребенка дольше девяти недель. После трех неудачных попыток Машка эту затею бросила. И взяла на воспитание щеночка. Девочку-спаниельку. Любовь у них с мужем переросла в добрососедские отношения. Секс по праздникам. Они теперь были скорее друзьями, чем мужем и женой. Другой квартиры у них не было и не предвиделось, поэтому они продолжали жить под одной крышей. Семейное общежитие. А еще Машка подозревала, что временами супруг отвлекается «налево». Потому что нормальный мужик в его возрасте не может так долго обходиться без секса. А мужа она считала нормальным. Но неопровержимых улик не было. И по вечерам он всегда был дома.

Марина замуж так и не вышла. У нее было два обнадеживающих романа, но оба раза женихи куда-то улетучились. Хотя казалось — победа близка. Вот-вот, еще чуть-чуть, и она — замужем. Но увы... Родить Марина не решилась. Ее очень пугало словосочетание «мать-одиночка». И, как полагается старым девам, завела себе очаровательного котенка, который уже через год превратился в томного холеного котяру с красивой и наглой мордой. Из архитектора Марина переквалифицировалась в бухгалтера и работает на том же заводе, что и Андрей. Он ее туда, собственно, и пристроил. По дружбе. И теперь, когда Марина приходит в гости, они с Андреем обсуждают свои заводские новости и проблемы. А Мила чувствует себя не у дел. И помалкивает. Несмотря на то что Марина нередко, подмечая недостатки Андрея, говорит Миле: он у тебя «такой-сякой», Мила абсолютно уверена, что Андрей ей нравится. И что Марина была бы совершенно не против, чтобы он, «такой-сякой» Андрей, был бы у нее. В какие-то моменты Миле даже кажется, что Марина ей откровенно завидует. Завидует, что у нее есть семья: муж, сын.