В искусстве Матисса, совсем как в стихах замечательного поэта нашего века Поля Элюара, все побеждает и над всем торжествует любовь, чистая, нежная, откровенная и стыдливая.

(„Я не один”)

Матисс всегда отказывался от мысли создать свою школу, видимо, его пугало то, что появление его подражателей, даже талантливых, послужит помехой к пониманию его искусства как творчества.

При всей его неповторимости он остается для потомства высоким примером, примером не только художественного мастерства, но и нравственной чистоты и человеческого обаяния. Это верно угадал и выразил В. А. Фаворский в словах, которые поставлены эпиграфом к настоящему очерку.

Советские люди имеют возможность любоваться в музеях Москвы и Ленинграда множеством превосходнейших произведений Матисса, которым могли бы позавидовать все музеи мира. В помощь зрителям, желающим больше узнать о замечательном французском художнике, написана эта книга.

Однако автор ее не хотел ограничиться простым пересказом общеизвестных фактов из жизни Матисса и воспроизведениями наиболее популярных его работ. В тесных рамках краткого очерка он поставил своей задачей выделить такие произведения Матисса, такие его достижения, которые действительно наиболее характерны для него, значительны и знаменательны в художественном отношении, ближе всего к тому, что он сам провозгласил высшей целью искусства. Задача была оценить художника мерой его собственных стремлений — к этому призывал критику еще Пушкин.

При выборе воспроизведений для книги автор не полагался на личный вкус и на свои пристрастия, а исходил из критического рассмотрения произведений Матисса. Он не забывал при этом огромной ответственности всякого отбора и выбора, будет ли это для художественной коллекции, для выставки или для книги по искусству. Из огромного наследия мастера лишь сорок картин и еще меньше того графических работ могли быть воспроизведены в этой книге. По сравнению со многими другими изданиями и каталогами их совсем немного. Но надо надеяться, что, поскольку автор неукоснительно выполнял поставленную себе задачу, среди приведенных в книге работ нет ничего случайного, каждая из них говорит нечто существенное о творчестве Матисса, об его развитии. Если читатель обнаружит, что и общее представление о нем, которое можно вынести из этой книги, отличается от того, которое дает большинство аналогичных изданий, творчество его выглядит более последовательным и стройным, то автор должен признаться: создать такое впечатление входило в его намерения.

Поскольку в этой книге приходилось ограничиваться воспроизведениями только работ одного Матисса, не было возможности подвергнуть их сравнительному анализу в сопоставлении с аналогичными работами его современников. Между тем это могло бы обогатить представления о Матиссе и помочь определению его исторического места. Видимо, эта задача может быть решена только в общих трудах по истории живописи XX века. При работе над книгой и при подготовке ее к печати автор столкнулся со множеством трудностей. В преодолении их ему оказала неоценимую помощь Л. Н. Делекторская, щедро снабдившая его воспроизведениями и фотографиями и ценными сведениями о художнике. Автор приносит ей за это горячую благодарность.

1869 31 декабря — Родился в Като на севере Франции в семье торговца зерном. Детство проводит в Боэн-ан-Вермандуа неподалеку от Като.

1887–1888 Проходит курс на факультете права в Париже.

1889 Учится в рисовальной школе в Сен-Кантене.

1890 Пробует копировать, пишет первый натюрморт с натуры.

1892 Поступает в Академию Жюльена в Париже, где работает в мастерской Бугро. Увлекается Шарденом и Гойей.

1893–1895 Встреча с At Марке, Ж. Руо. Поступает в мастерскую Гюстава Моро. Копирует в Лувре картины Шардена, Пуссена, Рейсдаля и других.

1896 Выставляет в „Национальном обществе изящных искусств” картину „Читающая женщина”, картина была приобретена.

1897 Встреча с К. Писсарро.

1898 Женится на Амели Пейрейр де Тулуз. В Лондоне изучает картины Тернера. Встреча с А. Дереном. Проводит полгода на Корсике, где пишет пейзажи. Посещает Прованс.

1899 Покидает Салон „Национального общества” и Школу изящных искусств. Работает вместе с А. Марке. Покупает у Воллара картину Сезанна „Купальщицы”.

1902 Начинает выставляться в Галерее Берты Вейль („тетушки Вейль”).

1903 Начинает выставляться в „Осеннем салоне”.

1904 Первая персональная выставка у Воллара. Пребывание на юге, в Сан Тропез с Синьяком и Кроссом.

1905 Выставляет у „Независимых 4 * картину „Роскошь, покой и сладострастие ”, купленную затем Синьяком. Вместе с Марке, Руо, Дереном и другими выставляет свои работы в „Осеннем салоне ”, которые заслужили им наименование „дикие ” („fauves ”). Знакомство с Майолем, который помогает Матиссу познакомиться с картинами Гогена.

1906 Выставляет у „Независимых” картину „Счастье жизни”. Дружба с Г. Стайн и ее семьей. Знакомство с Пикассо. Покупает негритянскую скульптуру.

1907 Путешествует по Италии. Посещает Венецию, Падую, Флоренцию, Сиену, особенно интересуется работами Джотто и Пьеро делла Франческа.

1908 Публикует в журнале „La Grande Revue” № 24 свои „Заметки живописца”.

1909 Ретроспективная выставка в Галерее Бернгейм Жен. В „Осеннем салоне ” выставляет панно „Танец ” и „Музыка ”, заказанные С. И. Щукиным. Поездка в Испанию, где пишет ряд натюрмортов.

1911 Поездка в Москву, знакомство с русскими художниками и писателями, посещение Третьяковской галереи, соборов Московского Кремля и коллекции икон И. С. Остроухова.

1911–1913 Двукратное пребывание в Марокко, где выполняет ряд картин. Выставка скульптуры в Париже и Нью-Йорке.

1913 Участие в ряде выставок в Париже, Берлине, Нью-Йорке (на международной выставке „Армори Шоу”), Чикаго, Бостоне.

1916–1921 Проводит зимние месяцы в Ницце и затем поселяется на юге.

1918 Посещает О. Ренуара в Каньесе.

1920 Пишет эскизы декораций и костюмы к балету „Соловей”, музыка И. Стравинского, для русских балетов С. Дягилева.

1927 Получает премию Карнеджи в Питтсбурге. Обширная выставка картин у Бернгейм Жен.

1930 Поездка на Таити, где выполняет ряд рисунков, использованных позднее в коврах и наклейках.

1931–1933 Работает в Ницце над панно „Танец“ для музея Барнеса в Мерионе (США).

1932 Иллюстрирует „Стихи” Стефана Малларме.

1938 Переселяется в „Режина” в Симье над Ниццей.

1939 Пишет эскизы декораций, костюмов и занавеса к балету „Красное и черное41 („Странная Фарандола”) на музыку Первой симфонии Д. Шостаковича в постановке JI. Мясина для Русских балетов С. Дягилева в Монте-Карло.

1941 Начинает работу над иллюстрациями к „Цветам любви” П. Ронсара.

1943 Поселяется временно в Вансе около Ниццы.

1944 Начинает серию наклеек из цветной бумаги „Джаз“, опубликованную в 1947 г. Иллюстрирует „Пасифаю“ А. де Монтарлана.

1945 Ретроспективная выставка Матисса и Пикассо в Лондоне и позднее в Брюсселе.