Аполлон насмешливо улыбался, прогуливаясь по набережной. Получил поцелуй, увернулся от обещания и скрылся безнаказанным - что еще нужно для счастья?! Светит солнце, внизу плещет река, а девушки, проходя мимо, надолго задерживают взгляд - лепота! Правда, один минус все-таки есть.
Улыбка увяла.
Елена была права, когда расспрашивала его о недавнем нападении. Да, теперь он не сомневался, это было нападение. Он помнил ощущение опасности, буквально пронзившее его во время обычной прогулки, дальше только лицо хищницы. Кто-то выкачал из него кровь, причем сделал это вполне профессионально, так как останься в организме еще хоть капля крови, и он бы быстро восстановился. А так уровень позволял сохранять некое подобие жизни, но не более.
Казалось бы, все логично, но было в этом деле много странностей. Ну, во-первых, сам факт нападения. Кому, спрашивается, потребовалось его нейтрализовать? И зачем? И кто способен на такое? Впрочем, тут ответ более-менее ясен: первое существо, приходящее на ум - бог. Только кому, кому именно, пришла в голову мысль напасть на него? Вопросы без ответов...
Но самое главное, почему он не задавал себе эти вопросы раньше? Почему то событие будто начисто вылетело из памяти? Почему он не думал о нем, пока Елена не напомнила?
Вопросы, вопросы...
Он вздохнул и перенесся в сад, там встал у пышно цветущей розы, задумчиво наблюдая за закатом. Здесь все так спокойно и умиротворенно...
-Соскучился по мне?
Аполлон повернулся к насмешнику скорее с чувством недоумения, нежели страха или испуга. Голос был ему незнаком, а ведь в сад могли попасть только боги.
-Ты кто такой? - растерянно спросил он у мужчины лет тридцати с хвостиком, с песчаного цвета волосами, в одних телесных шортах, вокруг которого клубилась пыль.
-Мое имя Персей, - горделиво ответил тот. - И это последнее, что ты услышишь в своей жизни.
-Да как ты..?!
На голову бога внезапно упал камень с высокой альпийской горки, Аполлон хрюкнул и отключился.
Даже боги не застрахованы от случайностей.
Только была ли это случайность? Судя по довольной роже Персея, нет.
Виолетта никак не могла заснуть. Не успокаивал и тихий шепот трав в саду, доносившийся через открытое окно. Долгое время прошло, пока Вио осознала, что травы поют тревожную песнь. Не в силах больше отлеживаться и бездействовать, она поднялась и подошла к окну. Шепот тотчас усилился, привлекая внимание, приглашая следовать за ним.
Вио вздохнула. Тащиться сейчас в сад не хотелось совершенно. Но и уснуть под ропот оказалось невозможным. Пришлось отыскать теплый халат и выйти на балкон, откуда Виолетта легко спустилась вниз - первый этаж, все-таки.
Она шла по дорожке к центру, позевывая и ежась от ночной прохлады. Стоило ей войти, как шепот умолк, так что она потеряла ориентир и теперь гуляла, надеясь на удачу в поисках.
Сзади треснула ветка. Вио испуганно обернулась, но никого не увидела. Однако чувство самосохранения гнало ее прочь, как можно дальше. Богиня приказала себе не поддаваться иррациональному страху и сделала несколько шагов назад.
В стене зеленой изгороди слева и справа виднелись дыры в человеческий рост. Вио посмотрела на одну и другую и решила пойти налево. "Привычка", - с самоиронией подумала она, шагая по туннелю, уже начинающему зарастать.
И тут дыры кончились. Она прошла через последнюю и обнаружила тупик - высокий фундамент постамента.
Кто бы ни был здесь, он ушел.
Виолетта повернулась, чтобы уходить, но споткнулась обо что-то и, взмахнув руками, упала. Поднявшись, богиня потерла локоть, который сильно ушибла, и недовольно взглянула на причину своего падения, неразличимую в темноте, загораясь гневом.
"Уничтожу!"
Багровое пламя взметнулось вверх, бросив кровавый отблеск на безжизненную руку.
Вио закричала.
-Как прикольно, - Ксю вращала глазами по сторонам, с интересом разглядывая странные скляночки-баночки. Я, признаться, с не меньшим любопытством осматривала место обитания самого главного лекаря Нижнего мира.
-Какого ... принесло?!
Из глубины дома выплыло нечто рогатое. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это девушка не старше нас с сильно закрученными рогами и взлохмаченными волосами неопределенного цвета. Судя по взгляду голубо-черных глаз - разных на данный момент, - наше присутствие ей не по душе.
-Риса, рад тебя видеть, - Кот разулыбался и обнял демоницу.
-Константин? - недоверчиво уточнила Кларисса, отступая. - Ты?
-Разве ты не рада меня видеть?
Рисса облизнула губы с крайне плотоядным видом.
-Не в такое время, - прошипела она.
-Да, знаю, немного поздно... - с покаянным видом произнес Кот, - но милая, ты же знаешь, война не выбирает время и место.
-А у нас началась война? - лениво удивилась демоница.
Прядь волос упала ей на лицо. Кларисса принялась старательно сдувать ее.
-Да нет. Она вроде как... - он замялся, - продолжается.
-Ближе к делу.
-Ты можешь помочь ей? - он приподнял Дину, которую держал на руках.
-Для начала положи ее на диван.
Демоница потерла глаза, зевнула, а затем подошла к Дине, неподвижно лежащей на диване, и провела над ней рукой.
-Хищница? - подняла удивленный взгляд. - Это измена?
-Всего лишь маленький подарок другу на свадьбу.
-Ты... - она распахнула глаза.
-Да, - гордо сказал Кот и приобнял меня за талию. - Знакомься, моя невеста - Илена, Илена - Кларисса.
-Лучше Риса.
-Можно просто Лена, - я растерянно улыбнулась. - Приятно познакомиться.
-Ну, это вряд ли, - вздохнула демоница, водя рукой над сердцем Дины. - Характер у меня паршивый, по натуре одиночка, люблю выпить и часто швыряюсь мебелью. Тебе все еще приятно?
-Я тоже обычно швыряюсь, но мебелью не ограничиваюсь. Демоны, оборотни - это куда интереснее.
Риса подняла на меня заинтересованные глаза.
-Вот как, - протянула она. - Интересно. Возможно, ты мне нравишься.
От того, каким тоном она это произнесла, я слегка озверела.
-Не могу ответить взаимностью.
-Ну и не надо, - Кларисса пожала плечами. - Как-нибудь выпьем кофейку.
Мне оставалось только промолчать.
-Все, - демоница убрала руку. - Ничего серьезного, обычный сильнодействующий яд. Дальше сама вылечиться.
-А вы уверены? - уточнила Ксю. - Она нам нужна живая.
Кларисса посмотрела на хищницу с некоторым пренебрежением и промолчала. Вместо этого она сказала Коту:
-Приглашение?
-Разумеется, - он кивнул. - О времени сообщу позднее.
-Ладно. А теперь выметайтесь отсюда.
-Исчезаем.
И мы переместились.
Закинув полночных домой, мы оказались у Константина. Меня слегка мутило, и я сразу отошла, прислонившись к стене дома. Все-таки перемещения не для меня.
-Как ты?
-Уже лучше, - слабо улыбнулась, тошнота действительно отступала. - Голова побаливает. Не быть мне шпионом.
Да, глупая шутка. К тому же чтобы понять ее, нужно иметь такой же искривленный мозг, как у меня.
-Тебя никто не заставит им быть, - Кот подошел и обнял меня. Милый мальчик. Хоть не понял, но и не требовал объяснений.
-Здорово. А где все?
-Наверняка идут. У нас есть система оповещения.
Так-с, а кто сказал это совершенно спокойно? Не напрягаясь и не реагируя на упоминание о семье? Правильно, Кот! Я умница!
-Слушай, так все сумбурно получилось... Я ведь до сих пор не сделал тебе нормального предложения.
У меня захватило дух.
-Ну, я не против получить его сейчас, - насколько возможно спокойным голосом произнесла я.
-Мне нужно встать на колени? Люди вроде делают так?
