Если в нашем мире Николай просто приказал навести порядок и даже не рассматривал возможность встречи с подателями петиции,[33] то сейчас… Еще до того, как «Собрание русских фабрично-заводских рабочих» Гапона и Петербургский комитет РСДРП распространили известие о готовящейся манифестации, в «Петербургских ведомостях» от 5 января вышел царский указ. В нем расписывался порядок «народного шествования к Зимнему дворцу», где группа выборных от «всех принимающих участие в шествии организаций» должна была встретиться с царем. Больше всех такому ходу событий радовались несколько групп заговорщиков, которые как раз собирались устроить главное политическое убийство России нового, двадцатого, века.

Сейчас небольшая толпа выборных кучковалась в гардеробе Зимнего, где им, к их глубочайшему изумлению, предложили сдать верхнюю одежду в гардероб. На робкий, заданный вполголоса, вопрос кого-то из рабочих, «а это еще зачем», встречающим депутацию морским офицером был дан ошеломляющий ответ:

— Господа, вы что, в тулупах с царем чай собираетесь пить?

— Ка… как… какой чай? — отчего-то стал заикаться член партии социалистов-революционеров Петр (Пихас) Рутенберг.[34]

В отличие от большинства делегатов Рутенберг, при подготовке к покушению близко знакомился с привычками царя. И он-то знал, что чаепитие для Николая это почти священнодействие, на которое обычно допускались пять-шесть избранных особо близких к нему людей. Чего он не знал, это каких трудов стоило Вадику и Ольге убедить самодержца поменять формат этой церемонии.

— Ну не за водкой же обсуждать судьбу России, чай, не в трактире на Нарвской стороне,[35] — пристально глядя в глаза Рутенбергу, произнес давешний доктор, в котором тот узнал популярного с недавних пор Банщикова. — Прошу всех сдавших верхнюю одежду в гардероб по одному пройти в арку, да-да, вон в ту, со Святой Софией наверху.

— А это что за икона, что я такую не припомню, канон странный, — некстати заинтересовался Гапон, который кроме полицейского осведомителя был еще и батюшкой.

— А это нам намедни из Первопрестольной привезли, эту икону недавно нашли в Лавре, говорят, особая икона охранительница, по преданию, она должна от царствующего рода отвести беду, — на помощь Вадику, совершенно не владеющему вопросом иконографии, пришла его ненаглядная Ольга, появление которой в белом воздушном платье сразу отвлекло внимание от странной арки, не каждый день простой рабочий видит сестру императора. — А времена нынче такие, что никакими предосторожностями пренебрегать не можем себе позволить. Вдруг господь снизойдет и поможет нам, грешным…

В отличие от безбожника Вадика Ольга в Бога верила всерьез, и в ее устах слова об иконе прозвучали совершенно естественно. Когда она предложила установить на арке древнюю чудотворную икону, Вадик поначалу взбеленился. Но аргументация княжны, в отличие от юного шалопая бывшей неплохим психологом, его убедила.

— Кстати, о временах, любой, кто попытается пронести любое оружие на встречу с Его Величеством, будет убит на месте, — вернул себе контроль над ситуацией и внимание отвлеченных явлением «ангела господня» депутатов Вадик. — Уж не обессудьте, но у нас в разгаре война-с, и японские агенты могут воспользоваться моментом для обезглавливания державы. Так что если кто по глупости чего оружного притащил — сдайте в гардероб, потом вам все вернут. Заодно и все металлическое тяжелее нательного креста — тоже туда же, а то у нас на «Варяге» был случай — два матроса повздорили, и один в другого кружкой запустил, железной… Ну казалось бы, делов-то? Так не удалось мне откачать потом беднягу, в висок попало… Одному морские похороны, другому трибунал и расстрел. Так что металлические предметы в присутствии Его Величества тоже не допускаются. Ну-с Богом, перекрестясь, кто православный, по одному через арку марш-марш. У государя Николая довольно дел, давайте не будем его задерживать сверх необходимого.

Медленно, по одному депутаты, проходя под аркой, направились в соседнюю залу. При проходе пятого выборного вдруг раздался резкий и противный зуммер, а оклад и нимб старой иконы вдруг полыхнули отраженным от сусального золота светом. Только теперь доктор обратил внимание, что его суженая установила икону прямо над лампой, которая загоралась, если металлоискатель что-то чуял.

На вокзале прибывшего с Дальнего Востока Лейкова встречал лично Банщиков на своем экипаже. Первый вопрос, заданный «доктором» «трюмной крысе» прямо у ступенек вагона, был весьма странен:

— Так что все-таки случилось с папой? Почему сюда переместились именно вы, а не он? Из вашего телеграфного объяснения я ничего не понял. — Учитывая, что, задавая этот вопрос, доктор Банщиков в упор впился взглядом прямо в глаза собеседника, Лейкову стало немного не по себе.

Он решительно не узнавал добродушного увальня-студента, которого знал с пеленок.

— Видишь ли, Вадик… Мы с твоим отцом никогда не совпадали в деталях теоретического описания процесса переноса матрицы сознания. Если я был и до сих пор уверен, что мы своими действиями создали новый мир, полностью независимый от нашего, то он… В общем, его теория — по исчерпанию солярки в генераторе, питающем защитное поле, дача должна «выпасть» в реальность. Либо в исходную — то есть точку отбытия, либо в получившуюся — то есть к нам сюда. В результате каждый из нас решил действовать исходя из своих теоретических выкладок. А насчет твоего явного убеждения, что я его там бросил… Это технически невозможно. Установка не может быть запущена человеком, которого она перемещает. Ибо перемещаемый должен быть погружен в сон, это основное требование — понижение активностей синапсов мозга, а компьютер не настолько хорошо отлажен, чтобы активировать перенос именно в момент наибольшей синфазности…

— Стоп! — поспешил остановить собеседника Вадик, если «дядя Фрид» садился на лекторского конька, остановить его можно было только ударом по голове, похоже, перемещение на этой черте его характера никак не сказалось. — А мне он, случайно, ничего передать не просил?

— Ой, чуть не забыл, право слово, — смущенно выплыл из описания работы головного мозга переносимого Фридлендер. — Он просил тебя, как появится возможность, выкупить участок, где была построена та самая дача. На случай, если она выплывет в этом мире. И выкопать там котлован, так как процесс материализации иновременного объекта абсолютно не ясен. А при наложении двух твердых тел в одном пространстве может возникнуть ситуация, ведущая к субатомному взрыву, вызванному принудительным наложением множества атомных ядер…

— А теперь то же самое и по-русски, дядя Володя, — терпеливо остановил опять увлекшегося оратора Вадик.

— Ну, если в двух словах и популярным языком — в случае материализации фундамента в почве может рвануть на пару мегатонн, — так понятно? — снизошел до простого объяснения Лейков. — Хотя, на мой взгляд, тут или полное замещение атомной структуры объекта будет, или реципиент и в котловане не переживет переноса. Ну умрет он не от взрыва, скорее даже теплового, чем атомного, тут твой отец погорячился, там килотонн пять будет, не больше, а от воздушной эмболии. Ведь если воздух не уйдет с места материализации объекта, то он окажется внутри кровеносной системы, а про пылинки в тканях головного мозга я вообще молчу. Так что если будешь маяться дурью с котлованом, то озаботься тогда и вакуумной камерой. Размером в дом.

— Вполне. Ладно, выкупим, раз уж нам грозит пара мега- или килотонн, и папа с эмболией и пыльным мозгом внутри… Карета, кстати, подана. — За разговорами офицеры дошли до нового средства передвижения доктора Вадика, сам Вадик привычно пропустил заумную половину объяснений мимо ушей.

Новая карета, с учетом опыта прошлого покушения, была оббита изнутри стальными листами, хотя снаружи выглядела вполне обычной. Но тянули ее два здоровых битюга, обычным лошадкам сил уже не хватало, Лейков оглядел экипаж и скептически хмыкнул.