- Ну, во-первых, спасибо за комплимент - заметил я вслух - а во-вторых, я уже говорил, не «оно», а «он»! Это, знаете ли, обидно!

- Он нас слышит! - завопила Аури. - А ты говорила, что у тебя звукоизоляция!

- Человек, вот и слышит - угрюмо произнесла Карна. - Не могла же я рассчитывать на иномирян. Эй, ты, там! Чего ты хочешь?

- Чего я хочу? - удивился я. - Да ничего. Я же говорю, я просто гулял, когда ваша Аури, если не ошибаюсь, подхватила меня и притащила сюда. Потом ещё стрелять начали...

- А чего ты вообще сюда припёрся? - агрессивно спросила Тепа.

- Какое, блин, припёрся? Я же говорю, меня ваша Аури притащила!

- Она имеет в виду, зачем ты в наш мир пришёл? - пояснила Карна.

- Да вот думаю: не захватить ли мне пару миров с утра? - полусъязвил - полупошутил я. - Ну, и осматривался, с какого начать.

С минуту в комнате царила гробовая тишина. Похоже, они восприняли мои слова серьёзно. В принципе, завоеваниями я никогда не интересовался даже во сне, но почему бы и не попробовать?

- Это шутка? - наконец, раздался неуверенный голос Тепы, словно убеждающей себя.

- Нет, еще, конечно, есть вариант «уничтожить» - вместо ответа продолжил я - но это лучше начинать вечером, особенно когда настроение поганое. Вроде того, когда в тебя стреляют.

Снова пауза.

- Нет, я всё-таки думаю, что он прикалывается - произнесла Карна. - Издевается над нами.

- Ты уверена? - поинтересовался я, сдерживая усмешку.

- Нет - честно признала она - но это правдоподобнее.

- Может, выйдете, и спокойно поговорим? Через дверь разговаривать как-то... нелепо.

Они, вроде бы, о чём-то зашептались.

- Хорошо, я выйду - Тепа, если не ошибаюсь.

- И я, пожалуй - добавила Карна. - Отойди от двери.

Я отступил и сел обратно в кресло; запаха палёной изоляции уже не было. Дверь сперва слегка приоткрылась, затем раскрылась шире и из неё, широко расставляя ноги, вышла хвостатая Тепа; хвост торчал у неё между ног параллельно полу, выдаваясь вперёд как минимум на полметра. Следом за ней ещё осторожнее двигалась Карна; я бы сказал, что она прикрывается Тепой, не будь та ниже сантиметров на десять.

- Чур, хвосты не распускать - снова не удержался я от шутки: а какой смысл удерживаться?

Девицы многозначительно переглянулись. Хвост Тепы обвис.

- Ну, для начала, хотелось бы всё-таки знать, какого рожна меня сюда притащили - начал я. - И кто вы такие будете.

- В городе недавно сбежала партия големов, и Аури приняла тебя за одного из них - произнесла Карна. - За голема в хорошем состоянии можно получить неплохие деньги, поэтому мы решили попробовать поймать парочку. Ты очень похож на голема, тем более с высоты.

Последнее она произнесла извиняющимся тоном.

- А это что за штука? - поинтересовался я, стукнув пальцем по аппарату над головой.

- Сканер товарного кода.

- Понятно. Так кто вы такие, всё-таки?

- А ты кто такой? - в свою очередь, спросила Тепа.

- Что именно вас интересует-то? Звание, позывной, численность армии, расположение военных объектов?

Я вопросительно посмотрел на них; Карна открыла было рот, но в этот момент я продолжил:

- Ну так ничего этого у меня нет. А если серьёзно, я пока не представляю, что мне здесь делать. Я просто оказался здесь, вот и всё.

- Но ты человек? - уточнила Карна.

- Во всяком случае, был полчаса назад - улыбнулся я.

Карна задумчиво скривила губы.

- И долго ты намерен здесь пробыть? - спросила Тепа.

- Как получится. Но вы не ответили на мой вопрос. Кто ВЫ будете такие?

- Обычная банда - неохотно проворчала Тепа; Карна всё ещё пребывала в задумчивости. - Зарабатываем на чём можем.

- А что это за место?

- Наша база и дом.

- Нет, я имею в виду - я развёл руками - что это за мир?

- Хелга - пожала плечами Тепа. - Обычный захолустный мирок в Пределах Хаоса.

- Хаоса, значит? Даже так? Любопытно... Как-то я не так эти земли представлял.

- А как? - поинтересовалась очнувшаяся Карна.

- Ну, не знаю... Для начала, побольше огня.

- Так я же говорю - захолустье - пояснила Тепа. - В столице, говорят, огня хоть отбавляй...

- Ну, если это - территория Хаоса...

- Территория Хаоса и Пределы Хаоса - большая разница - произнесла Карна. Её глаза хитро блеснули. - На территории Хаоса не могло бы существовать ничто, имеющее форму.

Я кивнул.

- Уточнение принято. Ну, если это - пределы Хаоса, то вас как называть? Хаоты?

Я улыбнулся.

- Вообще-то хаотиты - спокойно пояснила Карна. - По вашему - демоны. Тепа, хватай его.

Прежде, чем я успел шевельнуться, я оказался притянут к креслу и связан надёжнее, чем арканом Аури. И угадайте, чем? Хвостом Тепы! Он удлинился раз, наверно, в десять, и обмотал меня в несколько оборотов вместе с креслом.

- Ну вот, опять проявление неспровоцированной агрессии - печально вздохнув, произнёс я. - А я-то думал, мы нашли общий язык...

Дамы - по словам Карны, демонессы, и это казалось вполне естественным - снова переглянулись.

- Аури! - позвала Карна. - Тащи свой аркан!

Из приоткрывшейся двери выглянула всё ещё напуганная Аури. Напуганный демон - как звучит! Я усмехнулся. Моя усмешка, похоже, снова напугала Аури, поскольку она тут же нырнула обратно за дверь.

- Я сказала, живо! - рыкнула Карна. Из-за двери вылетел моток верёвки, но сама Аури не показалась.

- Вот дура трусливая - с досадой, но негромко произнесла Тепа. Карна со вздохом кивнула, шагнув к аркану.

- Зато она принесла нам настоящее сокровище.

- Ты так думаешь? - с сомнением спросила Тепа.

- Уверена. Привяжи его арканом, и отойдём к остальным. Я расскажу свою идею.

Тепа ловко заменила свой хвост арканом, ухитрившись сделать это так, что я и секунды не оставался хотя бы относительно свободным. После этого они вернулись в комнату за дверью. Какие-то звуки оттуда доносились, но слов я разобрать не мог, за исключением вырвавшегося вроде бы у Аури «а ты уверена, что...». Прошло несколько минут. Кстати, давно у меня не было таких чётких, сюжетных и последовательных снов, да ещё с вполне разумными диалогами...

Дверь открылась, и из неё вышли все четверо. Аури шла с явной неохотой, но уже без того страха, что был заметен раньше. Я улыбнулся ей и подмигнул; она отдёрнулась. Карна подошла ко мне; в её руке была какая-то чаша или пиала.

- Коктейль «Цепочка», специально для нашего гостя из далёких земель! - с усмешкой произнесла она. - Открой ротик.

- Спасибо, не хочется - отозвался я.

- А придётся. Тепа, помоги ему.

Тепа резко дёрнула мой подбородок вниз. Рот открылся, и Карна тут же сунула туда край чаши; в ней оказалось немного тёмной жидкости, которая, несмотря на густоту, тут же скользнула в мой рот. Вкус огня, электричества, жизни и вдобавок чистого спирта... Я задохнулся, горло свело, но жидкость уже проскочила в желудок. Меня затрясло, мышцы содрогнулись в спазме, словно от высокого напряжения, челюсти застучали, как кастаньеты. Зрение сперва расплылось и помутнело, а затем исчезло совсем вместе с сознанием...

Я проснулся. Уф, ну и жесть... До сих пор потряхивает. Однако, несмотря на неприятные ощущения, интересный сон... И довольно реалистичный - в некоторых местах. Жалко, что не смог досмотреть, что было дальше. У меня часто так бывает, что будят на самом интересном месте, а хотелось бы досмотреть сон до конца, прямо как фильм. А что это с одеялом? Не одеяло, а какая-то тряпка. Опять одеяло из простыни выбилось, что ли?.. Я убрал её с лица и открыл глаза.

Хорошо, что я лежал. Если бы стоял, то непременно упал бы - и так ноги ослабли, а голова закружилась. Я был вовсе не дома!.. Это же та самая комната из сна!.. НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

Сейчас я точно ощущал, что не сплю, но это была та самая комната - вот полки с журналами, вот кресло со сканером, вот мишени... Только вместо одной из полок стояла кровать, на которой я и лежал. Нет, нет, нет, так не бывает! Успокоив трясущиеся руки, я ущипнул себя - несколько раз, для надёжности - но ничего не случилось. Я как лежал в этой комнате на этой кровати, так на ней и остался. Что делать, что делать?.. Сейчас придут демонессы, и кто знает, что им от меня нужно? Кстати, где они?