- Ну как ты себя чувствуешь? Мы очень за тебя испугались, когда ты свалился там, на поляне, а потом, почти десять дней провалялся в бреду.

Я ощущаю эмоции моих теней, они действительно встревожены и переживают за меня, но чувствуется еще какая-то неловкость, которой раньше не было, какая-то неправильность. Еще вчера Даша воспользовалась бы моей беспомощностью и, стянув одеяло, бесцеремонно уселась бы верхом, заодно обозвав лентяем и тунеядцем, а Натали обязательно уткнулась бы носом в ухо и потерлась, окатив волной теплых эмоций. Но сейчас они сидят на краю моей постели, и я чувствую, что им неудобно.

- Я нашла свою семью, Рион, свой Дом, - прервала неловкую затянувшуюся паузу Леди Лорис, - у меня появились обязанности перед Домом. А ты… ну… ты…, ведь мы не были связаны ритуалом… - Лорис с трудом подбирает слова, - но если захочешь, ты можешь стать Лордом Консортом. Впрочем, ты и так уже являешься им, по сути… С тобой хотел поговорить мой отец. Лорис шмыгнула носом и вдруг не выдержала, бросилась ко мне на грудь и разрыдалась. Да, и какой же это дурак придумал делать женщин тенями…

- Ну, что ты киска, - я стал гладить ее волосы, - успокойся, успокойся, придумаем что-нибудь. Наверно.

Давно не сидел в трактире в одиночку, а вот так, планомерно и целенаправленно напиваясь, вообще никогда. Но опьянеть никак не удается, алкоголь на меня почти не действует - и зачем продукт зря переводить…? Мечь герцога Синтара оказался отравлен какой-то гадостью, абсолютно смертельной, кстати, не только для людей, но и для арров. Ну а я, так просто поболел немножко, и вот сижу себе живой. Только на душе мутно. Тот медальончик, что болтался на шее у Лорис, оказался, каким-то очень важным артефактом, по нему ее и нашли. Медальончик этот, кстати, убивает всех, кто до него дотронется, кроме хозяина, естественно. А я крутил его в руках, и даже Илагри давал посмотреть, и оба живы. Может в нем зарядка кончилась? Эх, надо было его в нужнике утопить, кабы знать, что все так обернется.

Папочке Лорис я не понравился, хотя он пытался это никак не показывать, но, тем не менее, дал понять, что вовсе не такого Консорта они хотели бы постоянно видеть рядом с Леди Хранительницей. Препятствий создавать, впрочем, тоже не будут, против решений Леди они идти не хотят, да и не могут. Хотя глава Дома Теней не имеет нужного для Лорда образования, но решения ей можно лишь предлагать или советовать, но никак не навязывать.

Я, как только мне вернули одежду, попытался по-тихому смыться. Но Леди Дома Теней меня не выпустила. Бывшие тени преградили мне дорогу. Даша, аккуратно прислонив меня к стенке, гневно объяснила:

- Попользовался девушками, скомпрометировал, теперь давай женись, а то плохо тебе будет! Лорис не нужны политические игры претендентов на ее руку и сердце, у нее и без этого первое время много проблем возникнет. А тобой теперь можно не только детей пугать. Как узнают, что это тот самый, который зарубил герцога Синтара, да еще сын того самого Вортона, которого иначе как Кровавым никто в Гонте теперь и не называет, то и подумают, стоит ли рисковать жизнью? Так что ты теперь самое страшное чудовище не только в Столице, но и во всей Империи.

- Даша, солнышко, тебе не нужно никакое чудовище, чтобы распугивать кавалеров. Стоит тебе только глянуть на них, ну вот как сейчас на меня, все так сразу и умрут от страха, - я сделал испуганное лицо.

- Ты ко мне не подлизывайся! Меня комплиментами не купишь! - Даша сверкнула на меня своими зелеными глазищами. - И чтоб супружеский долг вовремя являлся исполнять! Из-под земли достанем, - наконец она отвела душу и дала мне возможность освободиться.

- Ри, ты ведь не откажешься провести свадебный ритуал? Это не долго, и совсем не больно, - привела весомые аргументы в пользу женитьбы Леди Великого Дома Теней.

Вот так меня женили. По законам Империи Иштар бывшие тени теперь мои официальные жены. Сижу и пью.

От мрачных мыслей, о моей тяжелой судьбе, меня отвлекла какая-то пьяная компания студентов.

- Эй, первогодка, давай к нам, пить в одиночку запрещено университетским уставом. Нарушение этого правила карается вплоть до отчисления, впрочем, ты новичок и можешь этого еще и не знать. - Один из парней, который был уже порядком навеселе, отсалютовал мне бутылкой дешевого пойла.

За студента меня можно принять только с очень большого перепоя, клинки, что торчат из-за моей спины, были бы не по карману и ректору их университета, если бы тот умел ими пользоваться. И пьяных шумных компаний не люблю. И людей не люблю, особенно студентов. Впрочем, студентов за людей никто и не считает - это особый полуразумный вид живых существ - ошибочная тупиковая ветвь эволюции. Ладно, сами напросились!

Мое появление за их столом было встречено шумным одобрением.

- Дарк, еще бутылку! И постарайся на этот раз хорошего! А то последняя была совсем дрянного качества. Может, сумеешь дотянуться до погреба судьи, у него лучшее вино в этом дурацком провинциальном городишке. - Заводила компании попытался привести в чувство паренька, сидевшего справа от меня и уже начинавшего клевать носом. Тот встрепенулся и уставился на компанию мутным взором. Жест рукой. Я мельком успел увидеть магическое плетение невероятной сложности, переливающееся всеми цветами спектра, на столе появилась новая бутылка вина. Упс, вот это номер, а я так не умею!!! А Дарк рухнул головой на стол и захрапел.

- Эй, Дарк, не спи! Демоны тебя задери, - начал снова тормошить его заводила, - проспишь самое интересное, или ты что забыл, что Эрика обещала нам станцевать стриптиз, в случае ее сдачи экзамена по гистологии на "отлично"?

- Когда это я такое обещала!!? - Громко возмутилась рыжая роскошная девица, сидевшая в обнимку с одним из парней.

- Это было в самом конце празднования по поводу сдачи биохимии, конечно, ты можешь уже не помнить, так как дошла тогда до кондиции, но это ничего не меняет - уговор дороже денег! И свидетели есть! Дарк, ну что же ты молчишь? Ты же свидетель!

- Ммм…ммм…муу, - Дарк, наконец, сумел выдать что-то разумное.

- Ну вот, я же говорил, - обрадовался заводила, - и Ласка подтвердит, - правда Ласка?

- Конечно, обещала! Разве Ламир когда-нибудь кого обманывал? - Глаза почти совсем трезвой симпатичной девушки, что сидела рядом с Дарком хитро заблестели.

- Аааа… - растерялась Эрика от такого наглого напора, - ну не здесь же мне танцевать? Смотрите сколько народу в трактире. Им я точно ничего не обещала! Так что как-нибудь в другой раз, мальчики, - девушка недовольно дернула плечиком.

- Так в чем же дело, можно пойти к кому-нибудь в гости. - Ламир решил во чтобы то ни стало воплотить свою идею в жизнь. - Так, Ласка в общаге живет, к ней не пойдем, у меня сейчас мама в гостях, тоже не пойдем. Вот! К нему пойдем. - Ламир решительно показал пальцем на тело Дарка. - Дружно взяли и понесли. Ты бери его под правую руку, а я под левую. - Скомандовал мне заводила.

Я бы может в другой раз и возмутился такой наглости, но уж очень сильно меня этот Дарк заинтересовал… Ну, мы и понесли. Вся толпа студентов, человек десять, из которых было четыре девушки, кто, охая и покачиваясь, а кто и еще пока вполне устойчиво двинулись по улице.

А квартирка у Дарка ничего так… - очень небедно живет студент. Правда, долго не могли попасть внутрь, ключ, который Ламир нашел у него в кармане почему-то к замку не подходил, и мне пришлось немного помагичить, чтобы замок открылся.

Студенты стали по-хозяйски располагаться, смахнули со стола ненужное барахло, заодно по пьяни разбив какую-то старинную вазу. Так как Дарк магичить был уже не в состоянии, он вообще, кажется, был уже без сознания, кто-то пошел на кухню в поисках закуски и вина. Вино нашлось и даже очень хорошего качества и закуска тоже. Можно было продолжать праздник.