Утром Ярослав проснулся от очередного вопля. Ему даже спросонья показалось, что исследователи живого мира поймали чудо-юдо и приволокли его Ярославу, чтобы полюбовался и осознал. К счастью, орал всего лишь Шан. Он ворвался в спальню и таким образом пытался Ярослава разбудить, потому, что лезть на чужую кровать без разрешения владельца кровати очень невежливо. Это его Тами просветила.

— Там такое! — мордашка Шана светилась от восторга.

— Где? — лениво спросил Ярослав. Может, мальчишка поймет, что ему неинтересно, и побежит рассказывать свою чудесную новость кому-нибудь еще?

— Возле горы драконов, — выдохнул Шан. — Они его отладили, потом почтенный учитель сел и как заведет, а оно как полетит.

— Кто кого полетит? — спросил Ярослав. Почтенный учитель, наверное, старикашка, или один из его коллег. А отлаживали они мотоцикл с волшебным мотором. Только мотоциклы вроде бы не летают. — Твою ж… — сказал Ярослав, потянувшись за одеждой. — Вот чего мне для полного счастья не хватало. А то все думаю, что ни день, я клоун и театр драмы в одном лице. Развлекаю, жалость пытаюсь вызвать. Зрители не ценят. И тут на тебе, конкуренция.

Пришлось идти. Хорошо хоть ноги носить больше не отказывались. Точнее, шагать. Сначала в общежитие в Городе, а оттуда к водникам.

Мотоцикл действительно летал. На мотоцикле сидел старикашка с развевающейся бородой. Летчик-испытатель крутил руль и матерился в голос. Его ученики и коллеги носились внизу, то ли паникуя, то ли подбадривая. Ярен, Ник и Пашка стояли на месте, провожая летательный аппарат одинаково недоверчивыми взглядами. Словно были уверенны, что он вот-вот рухнет, а он не падал. Дан сидел на земле и смотрел с восторгом, представлял себя на месте старикашки.

— Ну вот, — сказал Ярослав, оценив обстановку. — Санта Клаус у нас уже есть, осталось только новый год учредить как праздник. Хорошо, что на этот раз я точно ни при чем. Сами что-то напутали и не учли. Космонавты.

Шан замахал руками и бросился в гущу событий, ни капельки не заботясь собственной безопасностью. Ярослав сел, где стоял и стал наблюдать. Мотор, он ведь и есть мотор, правильно? Значит, рано или поздно то, на чем он работает, должно закончиться, и старикашка свалится на землю. А там уже как повезет. Либо отделается легким испугом, либо что-то себе переломает. Последнее Ярославу нравилось больше всего, давало шанс отомстить за очень интересные книги и кучу умерших во цвете лет нервных клеток. Лечить переломы он ведь умет? Умеет, причем, лечит мгновенно. А то, что не умеет обезболивать — уже частности, о которых можно будет в сложной обстановке с чистой совестью забыть.

Лишь бы эти гении вечный двигатель походя не изобрели. Тогда придется призывать драконов в качестве спасательных вертолетов.

Интересно, почему старикашка не отключает свой драндулет? Падать боится?

Ярослав подпер ладонью подбородок и прикрыл глаза. Сидел, ждал, думал о всякой ерунде, и сам не заметил, как успел задремать.

Выдра появилась мгновенно, словно именно этого момента и ждала. Она подошла, стала на задние лапы и заорала хорошо поставленным басом:

— Марш!

А потом начала маршировать и напевать какую-то песенку.

Ярослав попытался от нее отодвинуться, не вставая на ноги. Выдра одним прыжком его настигла и повторно заорала:

— Марш! Просыпайся, идиот, иначе упустишь самое интересное! Марш!

Парень шарахнулся, во что-то врезался спиной и проснулся. Отдышавшись и убедившись, что никто на него не смотрит, Ярослав внимательно осмотрел все вокруг, включительно с первым летчиком Перекрестка. Ничего интересного вроде не происходило. Водник по-прежнему летал. За ним все еще бегали, хотя уже не так резво, да и толпа маленько поредела. Подозрительные птички мимо не пролетали, драконы с небес не падали, метеориты и лягушки тоже. Из земли вырасти ничего не успело. Даже горы, на фоне которых старикашка на летающем мотоцикле выглядел особо уместным, ни капельки не изменились. Все такие же голые и неуютные скалы, местами светлее, местами темнее.

Пришлось смотреть в мадаи, так, на всякий случай. И вот тут Ярослав увидел. Составляющие чего-то, находящегося совсем рядом, дрожали, колыхались, казалось, даже звенели, некоторые рвались и рассыпались осколками стекла, исчезающими непонятно куда. А Ярослав смотрел и не мог понять, как такое вообще возможно.

Кто-то разрушал составляющие чего-то живого. А они не сопротивлялись. Словно так и должно быть.

— Я же говорил, то, что не доступно тебе, доступно всем остальным, — прошелестел за спиной знакомый голос.

«И никаких тебе фиолетовых коров», — грустно подумал парень. Оглядываться он не стал. За спиной никого не было, даже крыльев. Всего лишь бестелесный голос отраженного в зеркале дракона.

Все так просто. И никаких тебе загадок.

— Подожди, а что же там убивают?

— Ничего, — фыркнул драконий голос. — То, что разрушают, невозможно убить. Его просто ломают. Зная, что рано или поздно оно восстановится. Интриги, это так интересно.

— Так что?

— Скоро узнаешь, — пообещал голос и опять куда-то пропал.

— Драконы, — проворчал Ярослав. Получилось почему-то совсем не зло.

Может, привыкает?

На самом деле принять решение легко. А вот следовать ему… Кто пробовал, тот поймет. Всегда появляются неучтенные факторы, более важные вещи, люди, которые разбираются во всем лучше, разнообразные малоприятные сюрпризы, или не вовремя выпадают осадки.

Ярославу больше всего мешали три вещи, точнее, три существа.

Выдра продолжала приходить в сны и постоянно нудела на одной ноте о том, что она видите ли предупреждала, а теперь поздно, теперь придется как-то себя откапывать. В первое время Ярослав даже пытался ей объяснить, что лавина на самом деле прошла мимо, никаким образом его не задев. Потом он убедился, что это бесполезно и начал сомневаться в том, что выдра приходит из подсознания. Слишком уж самостоятельная и недоверчивая зверушка.

Дракон продолжал являться в виде бестелесного голоса и чаще всего либо не смешно шутил, либо выдавал какие-то умности. Иногда предостерегал от очередных глупостей. Польза от него была, поэтому терпеть его присутствие было не сложно. Попутно Ярослав заподозрил, что все-таки умудрился раздробить зеркало и продолжает этим заниматься. Но это теперь не имело значения. До Ярослава неожиданно дошло, что драконом он стать не сможет при всем желании. Просто рассмотрел свои составляющие и понял, что структура большинства из них отличается от драконьих лохматых водорослей настолько, что о возможности вылепить что-то похожее на дракона даже речи быть не может.

Третьим существом, мешающим делать то, что хочется, а не то, что приходится, был неизвестный, раздолбавший в хлам арки тоннеля Города. Вот он Ярослава раздражал больше всего. Наверное, потому, что Ярослав почти сразу догадался, что это за решительная личность такая, и вспомнил о предупреждении Ярена. Но ведь не спросишь. Ни саму личность, ни мрачного эльфа. Вдруг именно этого вопроса они и дожидаются. Лучше помолчать и потерпеть, издалека наблюдая за постепенно поднимающейся в Городе паникой. До многих жителей Города как-то неожиданно дошло, что пища в этот насквозь искусственный мир попадает извне, что запасы ее не бесконечны, и что чье-то высокое положение не заставит арки восстановиться раньше, чем будет съедено все подчистую. Разрушенные арки восстанавливаются не меньше двадцати лет, именно столько времени нужно потревоженным составляющим, чтобы перестать вздрагивать и по-своему возмущаться. Ускорить этот процесс невозможно, разве что замедлить.

Так они все и ждали. Жители Города ждали того момента, когда им объявят, что запасов осталось на три дня. Уничтожитель арок ждал радостного болвана-создателя, с не менее радостной вестью о том, что выход из Города есть и он, в смысле болван-создатель, готов всех спасти. Безвозмездно. В надежде, что кто-то там за что-то будет ему благодарен. Ярослав ждал, что до уничтожителя все-таки дойдет, что паренек подрос, маленько поумнел и на данный момент никому не собирается преподносить свой мир на блюдечке с золотой каемочкой. А еще он ждал, пока наладят работу амулетов из выращенного драконом дерева. Чтобы сразу объяснить всем желающим, что гости в Перекрестке именно гости, и зря они рассчитывают стать вскоре жителями и мудрыми советниками. Если им так хочется повоевать с Древом Разума, пускай себе другой полигон для размещения войск ищут. Вокруг куча необитаемых миров, вот там пускай и приспосабливаются. Если было не жалко сил для разрушения арок, то теперь пускай потратят некоторое их количество на обживание не шибко уютного мира.