Ерунда какая-то. Начать изучать местный вариант политологии, что ли? Или лучше сразу взяться за сплетни?

Может проще Далени расспросить? Тем более, не даст же его папочка в обиду единственного сына. Или даст, чтобы познал истинную жизнь и научился защищаться? Мало ли как у них принято молодежь воспитывать.

Ярослав мотнул головой и понял, что ничего не понимает. Если вспомнить о Далени, то может оказаться, что кто-то вообще решил натравить на своих врагов Дом его родственников. В общем, самостоятельно разобраться в этом нереально, а размышления могут завести в такие степи, что за год из них не выберешься.

И что в таком случае делать с торговцем? Продолжать изображать наивную приманку для не пойми кого, или вежливо послать? Знать бы еще, кому и насколько выгодны его предложения. Наверняка ведь обмануть пытается. А вдруг действительно получится обеспечить себя продуктами на ближайшие пару месяцев и избавиться от этой головной боли? Семена еще закупить надо в пугающем количестве. Земледельцы, они же землевладельцы, рассчитывают в этом году возить выращенное на ярмарки и прочие базары. Но семена купить самостоятельно не могут. Денюжек у них пока в таких количествах нет. До сих пор они были бедными селянами с крохотными наделами. Хорошо хоть трактор не требуют и комбайн для коллекции.

С другой стороны, где-то там, в городе, медленно, но упорно растущем вокруг замка, есть человек, разбирающийся в торговле в частности и в экономике в целом. Вот пускай и выводит добренького торговца на чистую воду. Не зря же Тишена Каваладу из тюрьмы спасали. Заодно можно экскурсию для неприметной личности, заподозренной в умении распознавать ритмы миров, провести. Пускай распознает в свое удовольствие.

Так что — почему бы и нет? Показать им мир, а в случае чего там и оставить. Отметить для мира людей, которых выпускать не следует, несложно. Если даже с Валоком временно потерявшим разум и человеческий облик получилось, то с этой парочкой получится и подавно.

— Я тут подумал, — сказал Ярослав. Присутствующие на него изумленно уставились, словно разговаривать ему не полагалось. Может, за телохранителя эльфа приняли? Ладно, тогда не страшно, хотя телохранитель не шибко представительный. А вот Ярен почему удивляется? Не ожидал, что ученик думать будет? — Нам необходимо посоветоваться с одним человеком. Точнее, этому человеку нужно выслушать вас. Он гораздо лучше, чем я и мой многоуважаемый учитель, разбирается в торговле.

Ярен улыбнулся и кивнул головой. Мелкий человечек тоже улыбнулся, но поспешил отвернуться, чтобы эту улыбку не заметили. Зато торговец как-то сразу спал с лица.

— Этот человек сюда придет? — с надеждой спросил он. — Мы подождем.

— Что вы, — Ярослав изобразил широченную улыбку, достойную профессионального зазывалы. — У этого человека слишком много работы, и он не может надолго отрываться от своих обязанностей. Там и так все идет наперекосяк. А без него вообще имеет все шансы зайти в тупик и вызвать панику у населения. Да. А паниковать население там любит. Национальный вид спорта, не иначе, и традиция в одном флаконе.

Торговец нервно кивнул и оглянулся на неприметную личность.

Говорить о том, что уважаемый эксперт по торговле сбежал из тюрьмы, пожалуй, не стоит. Торговец и без того бледновато выглядит. Наверное, рассчитывал, что дальнейшие переговоры пройдут без его участия. Зато его сопровождающий чуть ли не приплясывает от нетерпения. Была бы его воля, погнал бы торговца навстречу приключениям пинками, так не может, из образа выпадет.

Кстати, кого он изображает? Не телохранителя же. Может, секретаря? Бывают у местных торговцев секретари? Или, может, писцы? Точнее, песцы. Белые такие животные с пушистыми хвостами.

Провести торговца в мир Перекрестка получилось только с шестой попытки, он явно не горел желанием никуда идти. Пришлось долго и нудно уговаривать, сначала Ярену, потом Ярославу, потом неприметной личности. Попытка последнего стала самой удачной. Лицо торговца покрылось красными пятнами и он мелко закивал, наверняка проклиная тот день, когда согласился поучаствовать в этом сомнительном мероприятии.

Сама неприметная личность шагала без всяческих сомнений, ее даже не удивило отсутствие арки при переходе. Наверняка кто-то рассказал об этой особенности. Хотелось бы узнать, что он по этому поводу думает. Должны же быть у них теории, объясняющие происходящее. Прежде, чем нырять в неизвестное, разумные люди убеждают самих себя, что они примерно представляют, что там находится. А потом удивляются открытиям и говорят, что вселенная очень странная штука, не умеющая подстраиваться под возложенные на нее надежды и чаяния.

Аскетичная обстановка замка ни на кого впечатления не произвела. Торговец даже как-то духом воспрянул, наверное, решил, что люди, которые не могут позволить себе лишней мебели и гобеленов на стенах, в торговле ничего не понимают, и облапошить их будет несложно. Неприметная личность старательно косилась в попадавшиеся по дороге окна. Ярослав тоже на всякий случай посмотрел. К счастью, Валок во дворе не валялся, эльфийский баобаб рос с другой стороны замка, а Каечка, старательно выбивающая какую-то тряпку, ничем от среднестатистических девушек большей части известных миров не отличалась. Остальной пейзаж закрывали деревья выращенные женой Ярена. Она утверждала, что это ее дар, так как порядочным замкам полагается собственный сад. Ярослав был уверен, что девушка проводила какой-то эксперимент для деятельных водников, слишком уж знакомой леечкой она поливала саженцы, да и вымахали эти деревья чуть ли не в высоту замка всего лишь за пару недель. Баобаб рос дольше, почти два месяца.

Тишен Кавалада сидевший за столом в комнате, отданной ему под кабинет, гостям обрадовался как родным. Словоблудие оптового продавца на него не произвело ни малейшего впечатления. Разве что понимающую улыбку вызвало. А вот когда дело коснулось цен и цифр, Кавалада буквально расцвел. Так что предстояло торговцу еще одно разочарование.

Неприметная личность в переговоры не вмешивалась. Он сидел в кресле. Глаза закрыты, дыхание равномерное. В мадаи было видно, что он время от времени трогает какие-то ниточки. Сосредоточенный. И что ему это дает? Странно. Вот бы спросить. Только ведь не оценит.

Интересно, как долго он будет притворяться спящим? И что станет делать, когда найдет ритмы? Попробует создать арку? Или она сама создастся?

Ярослав посмотрел на голые стены кабинета и признал, что даже теоретически арка тут не появится. Места маловато.

Торговец и Кавалада спорили о ценах и скидках. Ярен с интересом смотрел на что-то за окном. Ярослав скучал и очень надеялся, что долго ждать пробуждения неприметной личности не придется. Так ведь и корни пустить можно.

— Все, — очнулась неприметная личность именно в том момент, когда Ярослав отвлекся и стал размышлять о смысле жизни.

— Что «все»? — заинтересовался Ярослав.

Неприметная личность расплылась в широкой улыбке. Торговец резко побледнел и попытался втиснуться в кресло как можно глубже.

— С этого момента данный мир переходит под юрисдикцию Империи Золотого Солнца, — буднично сообщила неприметная личность, невежливо потягиваясь.

— Как интересно, — сказал Ярослав. — Значит, империя. Ярен, ты не знаешь, что это за империя?

— Знаю, — улыбнулся эльф. — Кучка воинственных мирков, которые постоянно терпят поражения. Наверное, готовятся к очередной войне во имя чего-то там.

— Понятно. А мы им зачем?

— Мне откуда знать?

— Вы что не поняли? Я, Кедами Радия, объявляю вам, что с этого момента этот мир — часть империи. Следовательно, вам либо придется смириться, либо убраться отсюда куда подальше, — поспешил привлечь к себе внимание представитель империи.

Самомнение у него зашкаливает.

— Ну-ну, — сказал Ярослав. — Если вы мне еще объясните, как ваша империя собирается присоединять к себе мой мир, я, может, вас и выслушаю.

— Сейчас я открою тоннель, и сюда придут войска, — торжественно предупредил Радия.