«Семь чудес света, говорите? Черт, да сюда все египетские пирамиды влезут, и еще место останется!»

Да уж, умели отцы и деды коллизеи строить.

Потолок сортировочного узла терялся в вышине. Рельсы, вагоны, цистерны, контейнеры. Насколько глаз хватает.

Наемник покосился на индикатор химанализатора. Тот светился ярким изумрудом.

«Блин, да тут и вентиляция работает на всю катушку».

— Ну, если где бюреры и обосновались, то точно здесь. Поганые огрызки купейные вагоны сильно уважают. Комфорт им подавай, понимаешь, — с отвращением проворчал Ангел.

«Не забыть потом подкатить к Капралу и выудить у него ту историю с гранатами и карликами», — напомнил себе Дайс.

Тот как раз и высказался:

— Не каркай.

— Каркалы у Питона за плечами сидят, — огрызнулся серб. — Я реально чую, бюрером воняет.

— Вы еще забейтесь, — рассердился Мартин. — Все. Капрал, вперед. Ангел, в центр. Марш!

Примерно километр одолели в хорошем темпе. Среди составов товарняка начали попадаться сцепки пассажирских. Капрал неожиданно сбавил ход и показал: стоп. Обернулся и приложил указательный палец к губам. Потом пригнулся, чуть продвинулся вперед, что-то высматривая между вагонами. С того места, где стоял Дайс, было ни черта не видно.

Капрал сжал кулак и отставил в сторону левую. Наемники рассыпались в цепь.

Вся эта жестикуляция Дайсу поднадоела. Он посмотрел на Мартина, словно бы спрашивая: мы атакуем или что? Тот пожал плечами.

Капрал жестами скомандовал: пригнулись и вперед, тихо.

Вагоны сцепляли вперемешку — товарные, пассажирские, цистерны. Наверно, в этом была какая-то система, но Дайс не смог ее постичь и оставил бесполезное занятие. Парню попался на глаза блиндированный вагон, и живо представился курсирующий под Зоной бронепоезд. Тихо как в могиле — толстый слой пыли глушил звук шагов. Если подумать, вокруг и была могила — железнодорожная.

Капрал снова остановил группу. В пыли тянулся след, словно кто-то тряпку проволок. Наемник быстро свернул, перебрался через рельсы и повел отряд по другую сторону цистерн, похоже, прятал от чужих глаз.

Дайс услышал невнятное бормотание за цистернами, там, где они только что шли. Бормотун умолк, потом раздалось кряхтение. Кто-то присел за вагоном, и в нос наемникам ударила волна густой вони. Мартин достал пистолет и быстро навернул на ствол глушитель и беззвучно отошел немного в сторону. Мутант закончил свои дела и полез под вагоном на эту сторону. Как только показался капюшон, Мартин несколько раз выстрелил в него. Монстрик, в настоящего монстра ростом не вышел, рухнул на рельсы и скатился по невысокому откосу, колотясь в агонии. Мартин добил его. Ангел пинком перевернул обмякший коричневый куль.

Ну и урод. Интересно, у врачей-вредителей для пациентов особый кастинг был. Все красавчики, как на подбор. У этого одутловатые щеки гармонично слились с тройным подбородком. Широкие надбровные дуги резной лепниной выступали над малюсенькими глазницами и впалой переносицей. Бровей не было и в помине. Пендерошный рот обрамляли кривенькие ниточки бескровных губ. Квадратной формы голова-качан удалась на славу, такая башка и двухметровому дядьке великовата будет, а карле, пожалуй, что и вчетверо. Чудо это рукотворное бюрером называется.

«И плащик великоват, не иначе с чужого плеча, — решил Дайс, у него уже сложилось вполне определенное впечатление об эстетических воззрениях кутюрье Зоны, фирменный стиль — жестко-пародийный. — Вот интересно, отцов-основателей отправляли в психушку после сдачи отчета об экспериментах или по спецнабору из дурдомов в лаборатории призывали?»

Не успели пройти десятка метров, как следующий бюрер выпал из пассажирского вагона чуть ли не на голову Капралу. То ли за братана посчитаться хотел, то ли удачливый самоубийца. Спросить забыли, пристрелили прежде, чем рот открыть успел.

— На гнездо напоролись! — прошипел Ангел. — Выползни гадючие.

— К бою! — скомандовал Мартин.

В окнах вагона напротив наемников замелькали коричневые капюшоны «капуцинов».

Дайс решил повторить удачный опыт, поставленный на крысах, и зарядил подствольник.

— Не попадешь, — остановил его Бакс. — Может, попозже. А пока держи оружие мертвым хватом.

«На таком расстоянии промазать из подствольника! Ты шутишь, мужик? Гляди и учись».

Дайс прикинул дистанцию поточнее, упер приклад штурмгевера в бедро, навел его на манер миномета, чтоб выстрел пошел в окно навесиком, и плавно потянул спусковой крючок.

Растудыть твою смородину! Не идет, с мест не сдвинуть!

— Бесполезно, сказал же, — проскрипел Бакс. — Видишь, бесово отродье на нас пялится.

В окне маячил бюрер. Его злобные глазки-пуговки нехорошо поблескивали.

— Капрал, румын ты болгарский! Какого до последнего тянул?! — крикнул Ангел, борясь с собственным автоматом. — Как увидел первую тварь, надо было стразу по всем окнам в округе палить. Патроны берег? Вот и наэкономил.

Ружье в руках Дайса дернулось, и ствол пошел в сторону Ангела. Наемник вцепился в цевье мертвой хваткой, возвращая своевольное оружие на место.

— Осколки!!!

Дайс машинально пригнулся.

Над ним пролетел автомат, за оружием гнался Роджер. Не удержал, парень.

«Вот эта силища. — Сержант тряхнул головой. — Внушает!»

Серб забористо материл карликов, на русский очень похоже, только на слух звучит помягче — южнославянский говор. Наемник выписывал стволом автомата восьмерки, одновременно подергивая плечом и суча локтем, дробовик под руку подпихивал.

Бюреры, а их оказалось не меньше двух дюжин, предприняли слаженную метательную атаку. В наемников полетели сковородки, чайники, утюги, механические будильники — увесистая, между прочим, штука — и прочие предметы домашнего обихода. Где только понабрали?

На тамбурную площадку вылез жирнющий карла, повернулся к наемникам спиной, согнулся и заголил откляченный зад. Второй урод принялся наводить говномет.

— Газы! — гаркнул Капрал и захлопнул забрало шлема.

«Перебор, — подумал Дайс, но примеру старшего товарища последовал. — Кто его знаете, что у них там за метаболизм. Может, их для биологических атак готовили».

Грохнула очередь. Ангел постарался. Видно, есть предел могуществу бюреров, увлеклись, внимание распылили. Очередь получилась кривой, пули ушли в сторону и вверх, и все же зацепили одного урода. Недомерок противно завизжал, исчез из окна и больше не появлялся. Конфузия вызвала заминку в рядах злобных коротышек. Всего на мгновение. Капрал успел им воспользоваться и удачным выстрелом поразил фекальную арт-установку.

Жирдяй с диким визгом повалился, беспорядочно молотя ногами об пол. И тут, о чудо, бюреры сломались.

— А-а-а! Су-у-у-ки! — страшным голосом завопил Ангел. — Вали их, Капралушка!

И засадил из подствольника в тамбур.

Наемники дружно пальнули гранатами по вагону. Его заволокло клубами дыма и пламенем.

Видно, хрущ из тамбура был у бюреров за главаря. Потеря предводителя окончательно деморализовала команду адского бронепоезда. Натерпевшиеся наемники безнаказанно расстреливали пылающий вагон.

— Хорош! Хорош! Прекратить огонь! — крикнул Мартин. — Тут цистерны близко, может, и не пустые. Уходим, мужики, быстро!

Ангел напоследок расстегнул клапан комбинезона и помочился в сторону разгромленной цитадели бюреров.

Дайс пристроился сбоку от Капрала, пошел в ногу и тихо спросил:

— Чего это он?

— Да, понимаешь, не любит он их крепко, — ответил тот. — Можно сказать, ненавидит.

— Это понятно, а причина-то в чем?

— Да так, был один случай, — уклончиво ответил Капрал, помолчал, помолчал, да и выложил: — Был у нас с Ангелом приятель. Ну, считай, как брат нам. Да. Взяли мы однажды контракт у военных.

Дайс приподнял бровь.

— Не удивляйся, парень, — сказал Капрал. — В Зоне всякое бывает. У начальства Периметра деньги имеются, а солдатики у них того. Ну, ты понял. Опять же, когда сверху надавят, приходится галифе застегивать и самому в Зону лезть, бойцами командовать. Да чего я тебе рассказываю, первый раз замужем, что ли. Везде одинаково.