Парни заулыбались. Понимали бы они с кем вместе идут. Филин в десятку лучших бойцов планеты входит и в ней он не последний. Спустились по ступенькам, Информатор одиноко за столом сидит. Мы все сразу к нему. Я к стойке – оружие трофейное ссыпал горкой. Получилось на четыре пачки бронебойных патронов за все. Каждому из нашей компании по лишней обойме. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Бармен меня манит рукой, иди, мол, внутрь. Зовут – иди.

- Ты же, Клинок, крови не боишься? – с подходцем, издалека, спрашивает.

- Кого убить надо, и что я за это буду иметь? – перехожу на конкретику.

- Тварь одну необязательную, на Янтаре был недавно. Как зовут, не знаю, может, и нет у него еще имени. Получишь вещь стоящую, артефакт «Душа Бенгала», модифицированную. Мертвых не воскрешает, но живых от любой болезни спасет. У меня из старых запасов. Берись, не прогадаешь, - уговаривает.

- Узнаю я его как? – интересуюсь.

- У него примета есть особая, два передних зуба выбиты, - отвечает.

Лег я на пол аккуратно и начал хохотать. Минуты три меня трясло. Слышу, в зале тишина гробовая. Даже стаканы не брякают. Затихли все.

- Слушай, - говорю, - берусь, только никому не говори, и скажи, чем он тебе насолил?

- Ты тоже никому не говори. Он меня как-то исхитрился на кредит раскрутить. Костюм, «Абакан» с прицелом, патронов два боекомплекта. Как у него получилось, не понимаю.

А мне все ясно. Мини-гипнотизер. Он так и народ за собой повел. Вот такая разгадка у этих странностей. Чуть раньше он бы веру новую создал, недавно такие орлы пирамиды создавали финансовые или секты организовывали, а этот бармена развел на снаряжение. Не знаю, что сложнее.

Не стал я заказ в долгий ящик откладывать. Выпил стакан чая на ходу и убежал.

- Клинок у нас непоседа. Разведчика, как и волка, ноги кормят, - Информатор вслед говорит.

Здесь он прав. По любому.

Бегу знакомой до боли дороге. Завод по станции прошел, пару раз за вагоны прятался, зря, померещилось. Только лучше лишний раз на землю упасть, чем на нее с простреленной головой лечь. Навсегда. Переход с колоннами и аномалиями, в крайней «жарке» пистолет лежит, столб огня ревет. Я прикинул траекторию, отошел на пару шагов вбок, выстрелил в железку. Выбило ее пулей к стене. Так, кстати, и артефакты из аномалий доставать можно. Проверено на личном опыте. Стихло пламя. Отвлекаться не стал, дальше иду. Песенку бы спеть, пока нет никого, пугается народ моего голоса, да отвлекаться нельзя. Здесь уже могут снорки в любой момент появиться.

Вышел на край котловины, туманом все затянуто, но знаю я, что в центре стоит купол, вокруг него забор, у ворот раскрытых настежь часовые «Долга» у створок караул несут, свободная пара у костра сидит. Сахаров и Круглов опыты ставят, гранты отбивают. Старожилы. А остальной ученый люд не приживается в Зоне. Приедут в командировку, поработают и с визгом радости в вертолет лезут, за речку лететь. Будет много «телепортов», можно один им пожертвовать. Сделать прямой путь: база Департамента – Купол. Но вряд ли это скоро произойдет. У меня моя личная пара артефактов ушла абсолютно бесплатно на общественное благо. Мы переход в Африку, в Бозум наладили. И я хочу честно и откровенно признать – мне моих артефактов жалко. Если бы я их Панде отдал или Кеннеди, мне бы миллиона два в день перепадало. А из Центральной Африки можно получить только большое спасибо. И то вряд ли.

Сначала дело. Туман мне на пользу. Паренек-оратор нашей связью не пользуется и на общий канал не выходит. У него счетчик Гейгера есть, а детектор аномалий наверняка отключен. На Янтаре он не нужен, если в подземелья не лезть. И найти его можно старым дедовским способом. Обойти все окрестности и каждому человеку в лицо посмотреть. Пошутить, чтоб улыбнулся, у кого зубов нехватка, тот и есть мой клиент. Вот будет смешно, если их будет двое – беззубых. Да вспомню, наверное, или придется обоих Щенку показывать. Он-то этого типа хорошо должен знать, долго в поселке вместе жили.

Полез в трубу. Сразу свет голубой увидел. Его ни с чем перепутать нельзя. Лежит шарик – светится. Мой любимый артефакт – «вспышка». Не самый мощный, с вредными побочными явлениями, стойкость к поражению электричеством снижает, а нравиться он мне. Предложи мне на выбор его и «Золотую рыбку», выберу свой шарик. По любому.

Схватил, в контейнер не убираю, в руке держу. Он мне, кстати, дорогу подсвечивает. Полная гармония человека и артефакта.

Четверо их тут, во временном лагере. Один под деревом стоит, как бы на посту, только курит, двое у костра сидят, один в автобусе залег, отсыпается. Часовой меня увидел, когда я его по плечу хлопнул. Аника-воин, мама его ошиблась, когда безопасные дни высчитывала. С натовской винтовкой человек. Трехсотка – трещотка.

- Не бойся, не обижу, - говорю. – Поиздержался я в дороге, есть тут кто с российским оружием, патронов пару магазинов прикупить?

Наш орел два боекомплекта у бармена утащил в когтях, только патроны на хлеб не намажешь. Ученые за них сущие копейки дают, а тут такое предложение.

- Есть у Дупла «Абакан» - отвечает, - а продаст или нет, ты сам с ним разговаривай.

А то. Счас. Мне без разговора никак нельзя. Вдруг не того убьешь, репутации урон.

Добрался до автобуса, в дверь заглядываю, а там, Темная Звезда мне свидетель, сокровища Голконды! Сидит Дупло, запасы свои сортирует. Правильно я о нем думал, из вождей человек речистый. Не иначе, секту задумал основать. А что за секта без чудес? Неправильная какая-то. Он основной упор будет на исцеления делать. Десятка полтора артефактов «кровь камня», шесть или семь «ломтей мяса». Остальные тоже пригодятся. Там за речкой, все другую цену имеет. Простенький артефакт, который кровь останавливает, в любой операционной мира на вес золота. Режет хирург пациента, а у того кровь не течет. Пульс ровный и никто его не теряет. А если это «слюда»? Она у докторов по весу алмаза пойдет.

- Эй, - говорю, - складывай все в рюкзак и пошли на охоту. И чего я в тебя такой влюбленный? Давай я твой автомат понесу, великий сахиб не должен тяжести таскать.

Решил он, что на меня его мысленное воздействие повлияло. Заулыбался. Всю свою жизнь он дурачков находил для таскания каштанов из огня. Самоуверенный гад.

- А зачем нам охотится? – спрашивает с интересом.

- Слышал я тут недавно на Кордоне историю о выпавших на долю сталкера Ромы Зверя тяжких испытаниях. История – полное дерьмо, но одна мысль мне там понравилась, - говорю вполголоса.

Создаю доверительную обстановку.

- Пойдем, великий белый господин, местный абориген все объяснит тебе по дороге. Собираю его контейнеры, два рюкзака получилось. Славненько. Свои находки туда же складываю. Он смотрит удивленно.

- Нет, - говорю, - твоего и моего, есть наше, и так будет до тех пор, пока один из нас не умрет.

Что он там подумал, я не знаю, но я-то точно пришел сюда его кончать. Мочить. Клеить ему ласты. Жмурить плесень гнойную. У меня два «Скальпа Контролера» на поясе и вырос я в стране, где власть триста лет так людям врала, что на нее уже никто и внимания не обращает. Собаки лают – ветер носит. Еще бы нынешнюю элиту вырезать, как в начале века дворянство, и зажить бы счастливо.

Почему триста? Да этому богоизбранному народу во всей его истории никто слова правды не сказал. Решил как-то князь Владимир волхвов на место поставить. А то они не боялись могучих владык. Он не стал их по одному за бороду таскать. Их ведь тысячи были по Руси. Решил проблему в целом. Веру в стране поменял, храмовую казну в свой сундук. Ах ты, черт меня попутал. Не храмы он порушил, уничтожил капища языческие. Но злато-серебро все равно к себе в карман. Молодец, хороший бы сталкер из него получился. Так и жили. Делали одно, а писали совсем другое.

- Деньги нам наличные все равно нужны, - говорю. – Сейчас десяток снорков завалим, девяносто тысяч как с куста снимем.

- А мы найдем десяток мутантов? – сомневается он.

А мы уже забор прошли и добрались до креста одинокого на склоне.