Пока я размышляла над ответом, господин Даниил внимательно смотрел на меня. Госпожа Майя, видимо, решила превзойти мужа в этом деле и тоже сверлила меня взглядом. Только я открыла рот, как раздался стук в дверь. Я машинально повернулась и застыла памятником себе любимой, едва услышав голос гостя. До боли знакомый, он так и не стерся из памяти за те три года, что я жила одна.

   - Господин староста, надеюсь, вы позволите мне ответить на ваш вопрос, как опекуну этой милой девушки?

   Тот же голос. То же лицо. Те же глаза. Даже запах тот же. Три года. Всемилостивая Карэй, три года я пыталась забыть этого вампира! Как он тут оказался? Откуда узнал, о чем говорил староста? Подслушивал? Сомневаюсь. А ведь Барсик пропал сегодня, - настойчиво билась в голове мысль. И вампир сегодня появился.

   Не может быть.

   Может.

   - Милостивый государь, - ого, не знала, что мужичонка может так заискивающе говорить. Хотя, зная его жену... - Покорнейше прошу прощения, но не могли бы вы пояснить, откуда узнали содержание нашего разговора?

   Мне бы тоже хотелось узнать.

   - Я услышал, - дружелюбно улыбнулся вампир, но в его глазах промелькнула холодная ярость. Интересно, я одна это заметила?

   Когда я еще жила в замке, я могла довольно точно разгадать эмоции, обуревающие Саргона в тот или иной момент. Не разобралась я только во время того разговора с Кианом. Может, потому что Саргон их скрывал тогда? Или просто не хотела?

   - А... - начал было староста, но вампир прервал его, полыхнув красными искрами в глазах.

   - Вы позволите мне забрать подопечную? Я давно не видел С... Станиславу, - слегка запнулся он на моем имени. Ну конечно! Разве можно запомнить имя смертной девчонки, которая жила рядом всего-то шесть-семь лет?

   - Д-да, - прошептал староста.

   Во время всего разговора все сидели, и лишь я стояла по стойке "смирно", как зомби перед некромантом. Когда разговор закончился, я с видимым облегчением вздохнула и почти выбежала на улицу. Дождь уже прекратился, светило солнышко, в небе висела радуга. Красота. Что еще для счастья надо? Солнышко светит, птички поют, рядом симпатичный вампир. Эх. Вот вампир-то и есть корень моих бед. Я покосилась на него и наткнулась на внимательный, изучающий взгляд. Заметив, что я смотрю на него, Саргон улыбнулся, мазнул взглядом по Слезе и ухмыльнулся. Пакость маленькая. Смерила его взглядом и покачала головой. Нет, все-таки большая.

   Будь смелее, ну же. Скажи ей. Трус.

   Вампир с интересом наблюдал за той, что не давала ему покоя все эти годы. Невысокая, стройная, длинные рыжие волосы, заплетенные в косу, блестящие глаза. И на груди переливается небольшой кулон. Вампир присмотрелся к цветам и ухмыльнулся. Она будет очень сильным и интересным магом.

   Как же долго он ее не видел! Не наслаждался ее запахом, не находился так близко. Казалось, протяни руку, и все исчезнет, растает как сон или иллюзия. И это было страшно. Он еще никогда не испытывал таких чувств к кому бы то ни было. Так и хотелось остановить ее, расспросить о том, скучала ли она, почему убежала. Он искал ее долго, пока год назад...

   Тихое "ой" прервало поток мыслей, и Саргон мигом бросился к девушке. Оказалось, та просто подвернула ногу. Вампир подхватил Славу на руки, не обращая внимания на протесты, и кротко поинтересовался:

   - Куда идти?

   Помрачневшая Станислава нехотя объяснила дорогу. Саргон кивнул и направился в точно указанном направлении.

   Он шел, прижимая к себе ту, то была для него дороже всех в мире, и думал. Думал о том, что скажет ей, когда они окажутся дома. О том, как она повзрослела. О том, что будет дальше. Он думал... да обо всем. И легче от этих мыслей не становилось.

   Прости меня, малышка. Я не достоин тебя. Но прошу, не покидай...

   Глава 4. Призраки прошлого

   Рядом с Саргоном я вновь почувствовала себя той маленькой наивной девочкой, которой была четыре года назад. Такое впечатление, будто я вернулась назад в прошлое. То же странное чувство безопасности и уюта. Те же сильные руки, обнимающие меня с необыкновенной нежностью. Те же синие глаза, никогда не полыхающие при мне красными искрами. Тот же немного удивленный, но такой ласковый взгляд. Иногда я задаюсь вопросом: а стоило ли мне тогда убегать? Потом я вспоминаю старушку Маланью, и все мысли о неправильности моих поступков тогда исчезают. Ни за что на свете я не поменяла бы уютный домик и недолгое проживание рядом с этой замечательной женщиной. У Маланьи я наконец-то отогрелась. Не в прямом смысле этого слова. Эта женщина излучала такое тепло, что холод, сковавший мою душу после смерти родителей, стал потихоньку таять. Вот только лед не совсем растаял. Ну да не будем о грустном.

   Вампир донес меня до самого дома. Степка встретил его слегка настороженным взглядом, но, увидев, как я хромаю и морщусь от боли, тут же забыл о вампире и помчался на кухню. Я дохромала до лавки и практически свалилась на нее. Что-то у меня в последнее время привычка дурная появилась - придти домой и свалиться без сил. Ну точно, вампир - корень моих бед. Хотя с другой стороны он спас меня от "любимых" родственничков. Убила бы его, если бы не было так жалко лишать прекрасную половину такого прекрасного образчика мужской красоты. Вампир стоял передо мной и нервировал меня. Стоит такой двухметровый красавчик, а сердце бьется все сильнее. То ли от страха, то ли из-за чего-то другого.

   Примчался Степа. Зыркнул на вампира и приложил к моей ноге холодный компресс. Саргон пожал плечами и все-таки сел. Ага, в мое любимое кресло. Ууу, как сердцем (или какой там орган у вампиров его заменяет) чует, куда ему НЕ надо.

   - Сирис, - тихо произнес он. С удивлением я услышала усталые нотки в его голосе. Хотя чему удивляться? Пара минут в моем обществе, и любой вампир будет выжат как лимон.

   - Вообще-то Слава. - Да, знаю, некрасиво с моей стороны, но я сегодня маленькая пакость. До большой пока не доросла. И пусть родители меня назвали Сирис, но я-то привыкла уже к своему имени. И менять в угоду кому-то там не собираюсь. Даже если этот кто-то - самый красивый вампир из всех, кого я когда-либо видела.

   - Прости, Слава, - покорно произнес Саргон. Ой, что-то мне не верится в его покорность. Еще как умыкнет ночью аки тать. - Ты, наверно, не привыкла еще к своему настоящему имени?

   Ну конечно! Только вчера узнала и уже должна привыкнуть? Он с головой дружит? Видимо, вампир (ну не могу я его по имени называть) понял, что спросил глупость и грустно усмехнулся.

   - Ты стала такой красавицей, что я теряю остатки разума, находясь рядом.

   - А есть что терять? - ляпнула я. Какой демон меня за язык тянул? Я чуть не уронила компресс. Вампир вздохнул, подошел, забрал влажный бинт. Я затаила дыхание. А брюнет просто провел рукой по ноге, и боль ушла.

   - А сразу нельзя было? - хмуро поинтересовалась я. Вампир неожиданно весело улыбнулся.

   - Хотела лишить меня возможности проявить свои рыцарские навыки?

   Улыбка была настолько заразительной, что я улыбнулась в ответ. Затем внимательно посмотрела на вампира и вновь нахмурилась. Хоть убейте, но мне не понравился кулон у него на шее.

   - А теперь, милый мой, - ласково произнесла я и удовлетворенно улыбнулась, когда Саргон вздрогнул, - рассказывай, как ты тут оказался.

   - Ну...

   Вы не поверите, но я впервые увидела смущенного вампира! Ооо, что это было за зрелище! Он, конечно, не покраснел, но глазки опустил. Даже пол носком ковырнул.

   - Да что ты смущаешься как девственница перед инкубом? - не вытерпела я.

   - Понимаешь, Слава, я пока не могу рассказать тебе...

   - Понятно. Свободен. Следующий! - крикнула я. - Тьфу ты. - Укоризненно посмотрела на вампира, мол, посмотри, до чего девушку довел. - Степа, выпроводи гостя. Ему, конечно же, пора уходить. Жена ждет, детишки плачут, кричат: "Папа, папа, где ты?".