- Повторяешься. - Голос равнодушный.

   - И повторю еще столько, сколько потребуется!

   - Тебе не кажется...

   - Кажется! - У домового истерика? - Кажется, что ты запутался в собственных чувствах!

   - Да пойми ты! - Холод в голосе как ветром сдуло. - Я не могу и не хочу ее терять как Зару! Пусть Ния не была моей Половинкой, но я уважал и ценил ее!

   - А Слава, значит, Половинка? - устало спрашивает Степа. Легкий шорох, и вот домовой уже возле кровати девушки. - Девочка, да хранят тебя Боги и Богиня.

   - Не такой уж я и страшный, - усмехается скользнувшая мимо тень.

   Прости, родная. Я лгал себе и тебе. Не покидай...

   - Я не могу жить, не видя тебя, малышка, - шепчет тень, наклонившаяся над спящей Славой. - Прости меня за мой эгоизм.

   Человек (человек ли?) медленно проводит рукой по волосам девушки. Затем, что-то вспомнив, быстрым движением снимает с шеи кулон в виде слезинки и кладет его рядом с девушкой. Потеряется ли он? Если нет, если девушка обнаружит его утром, если наденет его, значит, у него есть шанс. Но... что будет, когда она увидит его?

   - Прости за смерть твоих родителей.

   Он коснулся легким поцелуем ее щеки и растворился в ночном воздухе. А девушка, повернувшись во сне, неслышно произнесла имя. И добавила чуть громче:

   - Любимый...

   Глава 3. Сила, скрытая внутри

   Этим утром я проснулась ради разнообразия не из-за кошмара, а от настойчивого ощущения постороннего присутствия. Едва я повернула голову, как на мне глаза попался маленький кулон. Ну я сдуру и потянула ручонки шаловливые к нему. За что и поплатилась. Цепочка самостоятельно обвила мою шею, а слезинка (именно так выглядел этот кулон) поменяла свой цвет с прозрачно-голубого на ядовито-зеленый с ярко вспыхивающими огненными и синими искрами. Говорила мама мне, не тяни, Слава, руки куда попало, не то останутся от тебя рожки да ножки! Хотя какие рожки в моем нежном возрасте? А вот ножки у меня очень даже ничего. Мда, как говорится, себя не похвалишь, так никто не похвалит.

   Чем дальше в лес, тем шире демона улыбка! Не успела я рассмотреть толком подвеску, как тут же примчался Степа. Странно, а где черное чудо? Чудо, если кто не понял, от слова "чудовище". Это я так ласково Барсика зову. Хотя куда уж ласковее? А ведь куда-то смылся! Зараза. Так вот, примчался Степка, увидел слезинку, резко затормозил и выпал. В осадок.

   - Слав, а что это? - Подбежал, вернее, подлетел, присмотрелся. Искра понимания и горящие глазки.

   - Да откуда я знаю? Проснулась, нашла, дотронулась, это нацепилось.

   -Ух ты! - уже не слушая меня, воскликнул Степа. - Слеза Вампира! Кто ж тебе такой подарок сделал?

   - Степ, я не знаю, еще раз говорю! А что за Слеза?

   - О, это сильнейший в мире артефакт. Правда, его свойства так до конца и не изучены. Говорят, что Слеза вампира меняет цвет в зависимости от стихий, которой владеет носящий ее. И чем ярче цвет, тем больше силы. У тебя, например, основная стихия, - домовой присмотрелся, - Смерть. Это даже не удивительно. Я всегда говорил, что... А, неважно. Так-так... Ага! Так же присутствуют Огонь и... неужели Вода? Вот так номер! Огонь и вода одновременно! Я думал, что будет стандарт - Смерть и Огонь. Интересно, а другими стихиями ты владеешь?

   Из дальнейших объяснений домового я поняла, что Некромантия и Целительство - неразрывны, поэтому сильные некроманты так же могут стать сильными целителями. Все зависит от желания самого мага. Сами калечим, сами лечим, так что ли? Сила каждой стихии есть в любом, но у кого-то они ярко выражены, у кого-то - почти нет. Стихия Земли и Воздуха могут мне подчиняться, но настоящую силу мне дают Огонь и Вода. И за что мне такие потрясения?

   Кстати, Степа так и не признался, откуда все это знает. Подозреваю я, что этот домовой в свое время перечитал папину библиотеку. К сожалению, я не смогла забрать все книги, что там были (папина библиотека перекочевала в замок Саргона), но в тех, что у меня есть, покопаться можно. По-моему "Артефакты. Создание и применение" я прихватила.

   - Так, с кулоном, можно сказать, разобрались, - задумчиво произнесла я. - Перейдем к более насущному. Мне к старосте идти надо!!

   - Так иди, - спокойно сказал домовой. - Скажешь, что задержаться пришлось в лесу, да травы разобрать. Поверит.

   Ну да, ну да. У меня же личико наивное, как у девственницы на алтаре перед некромантом в ночь приношения. И в моих зеленых очах можно прочитать лишь обожание ко всему и всем. Кстати, только сейчас вспомнила про одну странность. Степа говорил, что у моей мамы были янтарные глаза. Почему она снится мне с зелеными глазами?

   - Степа, - окликнула я домового. Когда тот обернулся, я спросила: - Какого цвета были глаза у мамы?

   - Так я же говорил, янтарного. Так блестели они, когда Святозара на мужа или на тебя смотрела! Сразу такие искорки в глазах! Смотреть одно удовольствие.

   - А не зеленые?

   - Неее, - помотал головой Степан. - Даже когда среди людей жили, она все равно не меняла цвет глаз. Говорила, что хоть это менять не будет. Да люди и не замечали.

   - Спасибо, Степ, - искренне поблагодарила я и направилась к старосте.

   Шел дождь. Дождь... На меня сразу напала тоска. Не люблю я дождь. Ну ничего не поделаешь. Я втянула голову в плечи и, перепрыгивая через маленькие лужицы, помчалась в деревню. Меня будто шилом кольнули чуть пониже спины, и захотелось вдруг рассмеяться. Настроение что-то стало меняться через каждые две минуты. Я схожу с ума? Или беременна? Хотя насчет последнего я немного погорячилась. Ага, как пирожок в печке. От кого беременна-то? От форточки? Или, не дай Богиня Карэй, от Барсика? А тот почуял, что паленым запахло, да и сбежал. Хи-хи, а паленым запахло от того, что я пирожки те самые сожгла.

   До дома старосты я дошла довольно быстро. Постучала. Открыл мне Тишка. На его лице заиграла такая искренняя улыбка, что я не могла не ответить.

   - Слава, я о тебе уже беспокоился! Ты куда пропала? Плохо было? Сейчас все хорошо? - зачастил мальчик.

   - Эй-эй, придержи демонов, - рассмеялась я. - Все в порядке. Староста меня еще ждет? - спросила у Тиши и с удивлением заметила, как тот резко погрустнел.

   - Ждет, куда он денется.

   Я прошла в дом и тут же наткнулась на внимательный взгляд старосты. Кажется, раньше про него я не упоминала. Так вот это был (хотя почему был? и сейчас есть... наверное) невысокий полный мужчинка (именно так), с лысиной, мутными глазками и неприятным запахом изо рта. Нет-нет, я с ним не целовалась, просто мне "посчастливилось" находиться слишком близко от него. Вот и унюхала. Звали его Даниил. Он окинул меня цепким взглядом, чему-то кивнул и сделал жест в сторону большой комнаты. Ну не все же на пороге стоять, - промелькнула у меня мысль, и я направилась за старостой.

   Мы прошли в комнату, сели за огромный стол. Посидели. Помолчали. Я вздохнула. Староста побарабанил пальцами по столу. Подумал. Посмотрел на меня. И, о чудо, она заговорил:

   - Станислава, мы с женой подумали... - И сразу у меня возник вопрос: чем? - Ты для нашего Андрейки хорошей женой будешь.

   Что?! Меня и замуж?! Я слишком молода! Я не хочу гробить свою жизнь! Ааа, спасите меня из этого дурдома! Вот ведь демона мне в постель! Ооо... А это было бы... кхм... интересно. А если бы он был красавчиком! Что-то не туда меня понесло. Так о чем это я? Ах да! Чтоб этого старосту черти заставили воду возить. И так просто не отвяжешься. А что сказать? "Простите, но я могу становиться какой-то рептилией, поэтому вряд ли стану хорошей женой/невесткой"? Ясновидением я, конечно, не занимаюсь, но после таких слов, чую своими нижними девяностыми, гореть мне синим пламенем. Ну или не синим. Но все равно гореть.