Руди оказался довольно милым парнем, очень смешливым, и, как выяснилось, за Славянкой он наблюдал со вчерашнего дня. Ja, она очень красивая девушка. Ja, она ему очень нравится. Ja, он хотел бы познакомиться с ней поближе.

Что ж, поближе так поближе, нечего было два часа катать ее по городу и кормить в ресторане таким обедом, после которого хотелось только одного – поскорее заснуть. Однако одной ночи ему показалось мало.

– Я хотел бы с тобой встречаться, Ярослава, – сказал он наутро, достав бумажник. – Часто.

"За ночь по сто марок – это неплохо", – мигом прикинула Славянка. Она не знала расценок местных путан, но, исходя из собственных потребностей, это были неплохие деньги.

В голове у нее уже начинал рождаться новый план. Хороший немецкий парень Руди Айсен и не подозревал, что плывет прямо в расставленные сети. Насколько Славянке удалось выяснить, Рудольф приехал в Россию довольно давно и собирался пробыть здесь еще как минимум месяца два, так что времени у нее было предостаточно.

На пятый день план созрел окончательно. Самым сложным было должным образом обработать самого Рудольфа, но Славянка, твердо знавшая, что "ночная кукушка всегда перекукует", была уверена в себе на сто процентов. И не зря. Доведенный до любовного исступления, славный немецкий парень на пятый день готов был душу заложить, лишь бы угодить своей русской подружке. Важно было не переиграть.

– Мне нужна твоя помощь, – заявила она Рудольфу воскресным вечером, перед тем как улечься к нему в постель. – Хильфе. Помощь. Андестенд?.. То есть ферштеен?

– Когда ты не пытаешься говорить по-немецки, я понимаю лучше, – заметил Руди. – Но мне странно – чем я могу помочь? Разве у тебя есть какие-то проблемы?

"Главное, не переиграть", – еще раз осадила себя Славянка. И деловито сообщила:

– Есть. Мне нужны деньги. Мне нужно…

И тут она назвала такую цифру, что сама ошалела от своей наглости, и сразу же заговорила быстро-быстро, чтобы Рудольф не успел ей ответить категорическим отказом.

– Не пугайся, это только в рублях сумма кажется такой огромной, в марках она гораздо скромнее. Правда, я не знаю точного курса, но что-то около десяти тысяч. Ведь это не так уж и много…

– Для чего тебе такие деньги? – насупившись, спросил Рудольф.

Славянка приняла страдальческий вид:

– Не подумай ничего плохого, если бы я не оказалась в трудном положении, я никогда бы не стала у тебя ничего просить.

– Не говори так, – сказал Рудольф. – Мне для тебя ничего не жалко.

"Как же, не жалко тебе, – с трудом удерживая маску страдалицы, подумала Славянка. – Сто марок за ночь на проститутку ты тратишь с легким сердцем, а из-за каких-то десяти тысяч сразу же стал задумчивым".

– Мне надо всего десять тысяч, – жалобно попросила она. – На пару недель, не больше. Максимум через пятнадцать дней я тебе все верну, даже с процентами, если пожелаешь. Впрочем, извини, я не должна была у тебя ничего просить. Ауфвидерзеен.

Она сделала вид, что собирается уходить, но Рудольф придержал ее за руку.

– Одну минуту. У меня сейчас нет при себе таких денег, но, думаю, завтра я смогу их взять в кассе предприятия. На пятнадцать дней.

Славянка без особого труда изобразила бурную радость.

– Миленький, ты просто не представляешь, как ты меня выручил!

Она кинулась к нему в постель и устроила ему такую ночь, что на следующий день уже к одиннадцати часам он со счастливым лицом передал ей стопку дойчмарок.

– Здесь ровно десять тысяч. Но через пятнадцать дней надо вернуть.

– О чём разговор, Рудик, миленький, конечно же, я верну! – Она повисла у него на шее и обслюнявила до блеска выскобленную бритвой щёку.

Конечно же, она ничего не вернула. Ни через пятнадцать дней, ни через тридцать. В тот же день она обменяла часть марок на рубли, купила билет в купейный вагон до Сочи и отправилась на Черное море прожигать без труда доставшиеся деньги. Там она прочитала в одной из газет небольшую заметку из раздела криминальной хроники, в которой рассказывалось о молодом бизнесмене из Гамбурга, которого облапошила местная ушлая особа лет восемнадцати-двадцати. Блондинка, но наверняка крашеная. Зовут Ярослава, но имя наверняка вымышленное. К заметке прилагался её портрет, составленный со слов господина Айсена, едва взглянув на который Славянка ужаснулась ("Неужели я такая уродина?! Спасибо, Руди, данке шён, родной…") и поняла, что по этому портрету ее найти не удастся.

С Сергеем она тогда ещё не была знакома…

***

– Значит, так, красавица, слушай меня внимательно. Жить ты пока будешь в моей городской квартире, вот тебе ключи. Горького, сто пятьдесят три, квартира шестьдесят девять. Вот тебе деньги на первое время, – он вынул бумажник. – Здесь четыре миллиона. Потом получишь ещё. Это не заем, считай, что это деньги Вепря. Я должен был ему кругленькую сумму.

"Не ты один", – подумала Славянка. А вслух спросила:

– Пятьдесят тысяч долларов?

И прикусила язык. Это говорить было необязательно. Круглов уставился на нее с неподдельным интересом.

– Это тебе Вепрь рассказал?

Она замялась:

– Да… он что-то говорил, но я уже толком не помню… Не интересовалась. Помню только, что он говорил о пятидесяти тысячах долларов.

– Странно. Что ж, ладно, почему бы и нет?

Круглов огляделся в поисках пепельницы, но не обнаружив её, стряхнул пепел прямо на пол.

– Хорошо, слушай дальше. У меня есть к тебе небольшая просьба. Постарайся хотя бы пару недель как можно реже выходить из квартиры. Не заводи никаких знакомств, особенно с мужчинами. Придется тебе потерпеть. Чтобы не было лишних осложнений. Мало ли что… Потом, если ты снова не ударишься в бега – а делать этого я тебе очень не советую, – я подумаю, как тебя выгоднее пристроить к делу.

– К какому делу?

– К хорошему, не волнуйся. С твоими данными умные девочки обычно долго в бродяжках не задерживаются. Ты ведь у нас умная девочка? Предупреждаю сразу: благодарить меня не надо. Вепрь был мне как сын, а ты, как я понимаю, была ему кем-то вроде супруги, правильно?

– Да, мы собирались пожениться.

– Ну, вот видишь, можешь считать меня своим свёкром… Что ж, кажется, это все, что я хотел тебе сказать. Да, извини, отвезти тебя на квартиру я не смогу, но здесь буквально в двух шагах автобусная остановка, пятьдесят третий маршрут. Впрочем, если хочешь, можешь поймать такси, хотя сделать это здесь довольно трудно.

– Что вы, не беспокойтесь за меня, Максим Андреевич, я как-нибудь доберусь, не маленькая.

– Вот и прекрасно. Я буду тебе изредка позванивать, может, даже навещу, правда, не могу точно сказать, когда именно. У меня сейчас работы выше головы.

Он проводил Славянку до дверей, улыбаясь, раскланялся и уже на прощание добавил:

– Не забудь, о чем я тебя просил: как можно реже показывайся на людях. Я нутром чую, что тебя разыскивают, любая случайность может обернуться против тебя.

Славянка машинально кивнула. "Первым делом залезу в ванну, – думала она, направившись по асфальтовой дорожке к воротам. – В горячую, очень горячую ванну, чтобы сошла вся грязь… А потом в постель. Спать".

Она уже не помнила, когда спокойно спала. Казалось, что это было очень давно и Сергей погиб тоже много лет назад.

Она чувствовала себя почти старухой.

***

Мечты о горячей ванне пошли прахом – у нее попросту не хватило сил. Выпитый коньяк дал о себе знать еще в автобусе, ее укачало, и до дверей квартиры Славянка еле доплелась. Не раздеваясь, она упала на диван в маленькой уютной гостиной, скинула с себя босоножки и, подсунув под голову плюшевого медведя, одиноко восседавшего на журнальном столике, тут же уснула.

Проснулась, когда за окном уже начинало смеркаться. Славянка не сразу сообразила, где находится, и даже сердце в первый момент сжалось от тревоги, но, вспомнив все, облегченно вздохнула. Все в полном порядке, не надо ничего бояться. По крайней мере какое-то время. Ну а потом, есть надежда, что все уляжется, забудется, и тогда можно будет думать о новых авантюрах.