— Романтика, — ворчал он и недовольно приглаживал свои рыжеватые волосы.

Юлия вздрагивала от Петюниных прикосновений и не замечала ничего вокруг. Ни тинейджеры, ни малышня ее, похоже, совсем не раздражали. Петюня злился. Дальше вздохов на лавочке дело никак не шло. После нескольких свиданий эта романтика осточертела ему до того, что выгодное дело оказалось под угрозой срыва. Петюня как можно осторожней намекнул Юле, что шатание по паркам под прокурорскими взглядами старушек — не совсем то, о чем он грезит дни и ночи напролет. И что детский визг — это не подходящее звуковое сопровождение для настоящей страсти.

О своем жилище он предусмотрительно не упомянул ни разу. Юля обещала что-нибудь придумать, а потом долго металась в поисках чьей-нибудь пустой квартирки. Нынешние знакомые в расчет, конечно, не шли. Они в два счета сдали бы Юлию, слывущую идеальную женой, ее далеко не идеальному мужу. Оставалось искать сочувствующих среди старых подруг. Но тут выяснилось, что их у нее уже не осталось. Просто Юля долгое время была слишком занята домашними обязанностями, чтобы это заметить. Пришлось пойти на безумный шаг: пригласить Петюню в семейное гнездышко.

Вначале Юля дрожала от ужаса, как только тайный гость переступал порог ее квартиры. Но у Петюни было достаточно опыта, чтобы раскрепостить забитую женушку. Вскоре ее восторженный щебет и полное отсутствие страха, что внезапно нагрянет муж, понемногу начали его раздражать. В конце концов, Петюня затевал свои дела вовсе не для того, чтобы развлекать скучающих домработниц, а по совместительству законных жен. А Юля тем временем так расцвела и похорошела, что даже муж-бизнесмен однажды обратил на это внимание.

Петюня начинал побаиваться, как бы ситуация не вышла из-под контроля. «Эта милая хозяюшка, чего доброго, еще решит развестись со своим бизнесменом! — думал он, когда Юля крепко прижималась к нему при встрече. — Сколько стараний пропадет тогда даром. Нет, с ее стороны это было бы ужасным свинством!» Петюня решил, что пора переходить к следующему этапу. Чтобы сделать будущую жертву более податливой, требовались определенные усилия.

Для начала Петюня подстроил неурочное возвращение домой мужа. Сам он ушел от Юли буквально на несколько минут раньше, чем ее супруг подъехал к подъезду на своем «Мерседесе». Все это походило на случайное совпадение, но живо напомнило изменнице, чем она рискует. Опасность была совсем рядом! Правда, случай быстро забылся. Петюня был очарователен как никогда, и Юля снова пригласила его к себе на рандеву. Она вся еще пребывала в приятных воспоминаниях, когда раздался телефонный звонок. Петюня заботливо посоветовал ей поискать в столовой галстук, который он, кажется, забыл там пару часов назад.

— Я не хотел бы, чтобы супруг наткнулся на него перед ужином. — Что-то в его участливом голосе заставило Юлю похолодеть.

«Еще несколько таких пассажей, и она будет готова», — подумал довольный Петюня. Когда настал этот важный момент, он вызвал Юлю в тихий городской парк. До ее прихода он проверил обстановку. Все было спокойно. Вездесущие старушки дышали воздухом в другой части парка, ближе к выходу. Примерные тинейджеры были в школе, а их нерадивые сверстники мирно спали по домам. Компания безобидных на вид бомжей отпугивала мамаш с детьми. Завидев их, те резко меняли курс. Место, которое Петюня избрал для решительного разговора, можно было считать вполне безопасным. Оставалось только дождаться Юлию и взять правильную ноту в разговоре.

Наконец в конце аллеи появилась бледная, ненакрашенная Петюнина пассия. Она заметно нервничала, а Петюня знал, что это знак, благоприятный для дела. Он кратко изложил Юле самую суть. Строить из себя героя-любовника уже не было необходимости. Женушка бизнесмена зарыдала и неумело попыталась отхлестать Петюню по толстой физиономии. «Сразу заметно полное отсутствие практики, — подумал он, ловко перехватив ее руку. — Могла бы не строить из себя оскорбленную добродетель».

— Свинья, свинья! — жалобно запричитала Юлия.

— За такие сравнения придется набросить тысчонку, — укоризненно произнес Петюня.

С тех пор Юлия каждую неделю выплачивала ему сумму, которую он ей тогда назвал. Для этого ей приходилось всячески изворачиваться с расходами на хозяйство. Видя, что у нее получается исправно добывать деньги, Петюня немного повысил ставку. Юле пришлось отказаться от традиционного визита в салон красоты. Теперь ей нужно было то и дело думать о том, где достать требуемую сумму. Мыслей о безумных страстях уже не возникало.

«Теперь ее муж может спать спокойно, — усмехнулся Петюня, забирая свое очередное «пособие». — Хотя он, по-моему, и раньше мало волновался».

Как раз тогда на горизонте возникло новое дело. Только волнение по поводу Дашки, взявшейся непонятно откуда и зачем, мешало тщательно продумывать ближайшие планы. Петюня только познакомился с преуспевающей бизнес-леди. В отношении ее нужно было еще многое уточнить. Пока он только осторожно спросил, кому принадлежит большая красивая дача в одном из лучших подмосковных районов, куда она его возила. Бизнес-леди смерила его надменным взглядом и сказала, что ей. «Правда, тут еще многое предстоит доделывать», — добавила она. Тогда Петюня невзначай поинтересовался, кто все это спонсирует? Неужели она так твердо стоит на ногах? Это в ее-то еще таком молодом возрасте? «Ты просто молодец! — рассыпался он в комплиментах. — Я сражен!»

Первые шаги были сделаны, но иногда Петюня чувствовал себя рядом с новой знакомой как на минном поле. Она пугала его своей напористостью и самоуверенностью. К тому же он пока точно не знал, удалось ли ему по-настоящему ее зацепить. Кое-что было, но надежно ли это? Петюня подбадривал себя тем, что ставка выше обычных. Значит, он обязательно справится. В один из очередных приездов на дачу новой пассии он с удивлением увидел свежевырытый котлован.

— Это еще зачем? — спросил он свою подругу.

— А! — она небрежно махнула рукой. — Фундамент под летнюю кухоньку.

— Так это же временная постройка, — Петюня не мог скрыть своего удивления. — Разве под нее нужен такой фундамент?

— Я все люблю делать как можно надежней, — гордо ответила бизнес-леди. — Чтобы был большой запас прочности.

Петюня не был уверен в своих познаниях в строительстве и не хотел показаться несведущим. Поэтому предпочел замолчать. Бизнес-леди даже стала вызывать у него большее уважение. «Надо же, какая хорошая хозяйка!» — думал он, бродя по ее участку.

...Петюня не замечал, что за ним уже некоторое время внимательно наблюдают. И, конечно, сильно удивился бы, узнав, что глава некого детективного бюро знает о нем уже гораздо больше, чем он сам о своих «объектах охоты». Впрочем, Поворотник считал, что выводы насчет Петюни и его возможной роли в деле исчезновения Венеры делать рано. Сейчас его больше занимал другой подозреваемый, и Поворотник собирался отправить к нему Дашку.

Как только она, сильно запыхавшись и приглаживая рукой торчащие в разные стороны кудряшки, влетела в офис, шеф вызвал ее к себе.

— Тебе нужно будет еще раз встретиться с банкиром, — сказал он, не отрывая взгляда от каких-то бумаг.

— Появилось что-то новенькое насчет него? — спросила Дашка, силясь разглядеть в оконном стекле свое отражение.

— Появилось. Он только что купил большую квартиру.

— Странно. А как же долг Венере? — сказала Дашка. — Он же пока не мог его отдать. Гена внезапно получил наследство? Или он точно знает, что ему не придется отдавать этот долг?

— Вот об этом вы с ним и побеседуете, — произнес Поворотник, нахмурившись.

И добавил:

— Банкир взял отпуск. Ты найдешь его по новому адресу. Вот возьми. — Он протянул ей листок. — Сейчас он должен быть на месте.

Когда она уже взялась за ручку двери, Поворотник сказал:

— Как только вернешься и расскажешь, как дела у банкира, обсудим дальнейший план действий.

— Ваши ребята выяснили что-то насчет «гусара», он же Петя-Максим? — встрепенулась Дашка.