Крошка как раз вставал, с ужасом смотря на него. Рука полицейского двигалась к кнопке, вызывающей помощь медсестры.

— Нет, — хриплым голосом удержал его Веспер, — мы отсюда убираемся. Их слишком много. Мы не справимся… Одни.

Полицейский кивнул, подполз к нему, не поднимаясь над линией подоконника. «Счастье, что он настолько хорошо соображает, — облегченно подумал Веспер. — Не пытается кричать, что я ведь ранен и больница это наиболее подходящее место. Этот Крошка совсем не дурак. Хорошо, что он не стал ренегатом… Пока что».

— Пошли, — решительно шепнул. — Коридор, лестница, автостоянка. Давай!

12

Лестница. Полумрак, в каждом углу могут таиться враги. Слабость, пронзительная слабость, ноги подгибаются, но все-таки вынуждены нести тебя вперед. Шагай, старик, кто не шагает, тот погибает.

Белая рубашка Веспера вся в крови. Даже плотно застегнутый пиджак не очень хорошо скрывает этот факт. Рядом Крошка, в больничной полосатой пижаме, тоже шатается на ногах.

Удивленные взгляды людей, но никто ни словом не вмешивается. Это ведь больница, где должны быть эти двое, если не здесь?

Они присоединились к группе людей побольше и вышли, не замеченные охранником.

Теперь самое трудное. Открытое пространство, автостоянка. Где-то там, наверху скорее всего засели снайперы ренегатов.

Повезло, им просто повезло. Их не заметили… Или заняты чем-то другим?

Неважно, все это уже неважно. Ни Крошка, ни Веспер сегодня уже никого не спасут. Если им самим удастся спастись, это будет чудо.

Черный «БМВ» ночара стоит на автостоянке и выглядит нетронутым. Но если ренегаты были здесь первыми, если под ним бомба… Что ж, в таком случае им просто не повезло. Все равно другого выбора нет, надо садиться. Пуленепробиваемые накладки и стекла, это их последняя надежда, шанс на безопасность.

Они садятся. Ключ зажигания легко поворачивается, двигатель начинает работать тихим кошачьим мурлыканьем. Веспер рефлекторно закрывает глаза…

Все в порядке, из автомобиля не вырывается поток огня.

Веспер медленно трогает. Мир перед глазами поминутно темнеет, чтобы потом неслыханным усилием вернуть свои естественные цвета.

Машина съезжает со стоянки, сворачивает в Волоскую, увеличивая скорость.

Домой, в голове Веспера бьется только одна мысль. Домой.

Крошка молча сидит рядом. Как будто ему, собственно говоря, все равно.

13

Второй раз за день Веспер проехал через разбитые ворота. Он остановил машину прямо перед входом для людей.

— Здравствуй, дом, — сказал он Крошке. — Приветствую тебя на базе ночаров.

Тот осмотрел мягко шелестящие кроны сосен вокруг, покачал головой, рванул дверную ручку и вывалился из машины.

Он поднялся, прежде чем Веспер успел до него доковылять, и махнул головой в отрицательном, недовольном жесте: я сам справлюсь.

Они побрели ко входу. Вахтер взглянул на Веспера, в его глазах появилось отчетливое облегчение.

— Хотя бы ты вернулся, — бросил он, открывая дверь. — Хорошо, что хотя бы ты.

Ночару хотелось расплакаться.

Он повел Крошку длинным коридором, придерживая его, когда тот спотыкался в темноте. Наконец они вышли к ТВ-комнате.

Один беглый взгляд на улицу, и на лице Веспера появилась неуверенная улыбка облегчения. На плацу стоял черный «Bell 412 EP».

— Dominus, — шепнул он. — Pater advenit. Salvati sumus. Salvati.

Крошка вопросительно посмотрел на него. Маловероятно, что он понимал по-латыни.

— Ультор прилетел, — объяснил Веспер с немного истеричным смехом. — Теперь все будет хорошо, вот увидишь. Он о нас позаботится. О тебе и обо мне.

Дверь с жилой стороны открылась, в комнату черной шеренгой вбежали преторианцы.

— Вахтер сообщил, что ты вернулся, — сказал Целер, хватая Веспера за плечи. — Замечательно. Go get’em some food, — быстро бросил он товарищам.

Двое преторианцев подошли к бару, налили полные стаканы и подали обоим. Веспер схватил свой и осушил его одним глотком. Крошка попробовал, однако после нескольких глотков оторвался.

— Какая гадость! — скривился он. — Это что, лекарство какое-то?

Все посмотрели на него с изумлением.

— Старик, ты о чем? — нетерпеливо сказал Целер. — Нормальная искусственная кровь. Не бойся, тестированная два раза, без примесей.

Крошка побледнел.

— Кровь? — переспросил, вглядываясь в содержимое стакана.

— Ну а чего ты хотел, — вздохнул преторианец. — Конечно, кровь. Хорошая, пей и не капризничай.

— Ага, — сказал Крошка и упал на колени. Его вырвало прямо на ковер.

— О блять! — наконец понял Целер. — Человек. Ты притащил сюда человека? — Он изумленно взглянул на Веспера.

— У меня не было выхода, — с трудом выдавил ночар. — У меня действительно не было выхода.

— Извини, я тебя не почувствовал, — сказал Целер антитеррористу, который все еще стоял на коленях на полу, вытирая рот. — Я совсем не ожидал увидеть здесь человека. Я приношу извинения. Мы сейчас найдем что-нибудь… Человеческое. Я еще раз прошу прощения.

— Твою мать, я должен в конце концов проснуться, — ответил Крошка и упал в обморок, бессильно разметавшись по ковру.

Веспер посмотрел на него с жалостью: упал в обморок, вот ботаник…

И вдруг у него закружилась голова.

14

Мир маячил перед глазами, утопая в липком тумане.

— Все плохо, — с трудом прошептал Веспер. — Все плохо…

— Очень плохо, — подтвердил Нидор, наклоняясь над ним, в его глазах горела озабоченность. — Но ничего не бойся, мы тебя из этого вытащим. Как только Ультор вернется из города, он тобой займется, вот увидишь. — Капитан сел рядом на кровать, поправляя одеяло.

— Скажи… — попросил ночар, по его щеке побежала слеза, — скажи, я хочу знать… А не догадываться… Ребята?

— Мы вытащили их из города, — медленно ответил Нидор. — К счастью, они никого не убили. Сидят теперь в Бункере и воют с голоду. Может быть, даже поправятся. Кровь была только немного подпорчена, вдобавок искусственно. Это не то же самое, что настоящая.

Веспер хотел задать очередной вопрос, но ему не хватило сил и он только просительно посмотрел на товарища.

— Мы все еще ищем Уменса. — Капитан покачал головой. — Он спрятался где-то с Марией, наверное, ждет, пока она встанет. Стандарт — это три дня.

Ночар закрыл глаза. Он чувствовал себя таким слабым… Как никогда до сих пор.

— В больнице спокойно, — хмуро добавил Нидор. — Трое антитеррористов умерли от раны, но они и так были плохи. Стажерку не нашли, скорее всего ее забрали ренегаты… К себе, на свою сторону.

Веспер хотел вздохнуть, но поражающая боль задержала его грудную клетку в середине вдоха. Так что ночар медленно выдохнул, снова чувствуя на губах соленый вкус собственной крови.

— Мы потеряли склад, — с отчаянием признался капитан. — Он взлетел на воздух, вместе с всеми ночарами. Мы не знаем, как это было. Майор теперь сидит там… Убирает.

Веспер сомкнул глаза, по его щеке стекла очередная слеза.

Дверь скрипнула, медленно открываясь. Нидор взглянул на входящего и тут же вскочил с кровати. В комнату вошел Лорд.

— Domine… — умоляюще шепнул капитан. — Salve eum…

Ультор покачал головой. Его глаза тоже покраснели, и видно было, что он тоже устал. Ночар замолчал и немного отодвинулся, освобождая Лорду место.

Тот подошел к кровати, приподнял одеяло. Провел ладонями над грудью Веспера.

— Ничто не бойся, ночар, — спокойно сказал он. — Все будет хорошо. Немного поболит, а потом все будет хорошо… — Он улыбнулся. — Ты в порядке?

Веспер медленно кивнул головой, его горло внезапно сжалось от рыданий.

— Я не могу избавить тебя от боли и позволить спать, — признал Лорд. — Ты должен мне помочь. Ты должен изо всех сил держаться за жизнь, чтобы она не убежала.