Он разорвал упаковку, ввел все содержимое в мешочек с кровью, проколов его в верхней части, чтобы ничего не вылить, и бросил на пол шприц, который с тихим пластиковым стуком покатился по бетону.

— А теперь что думаешь? — свободно спросил он. — Вкуснее?

Ренегат смотрел на Лорда ошалевшими глазами, облизывая разбитые искусанные губы.

— Ладно, тогда добавим еще вкусняшку. — Ультор достал очередной шприц. — Dopamine hydrochloride, — прочитал он, несколькими ловкими движениями снял упаковку и добавил препарат в кровь, а затем посмотрел на очередной лежащий в чемоданчике шприц.

— О, это должно тебе понравиться, — сказал он наконец и выпустил мешочек, который остался висеть в воздухе, легко покачиваясь. — Hydrocortisonum. Ням-ням.

Он добавил гидрокортизон в смесь и посмотрел на ренегата, который сидел на бетонном полу и со страхом смотрел вверх. По щекам вампира текли слезы.

— Ну-ну, не плачь, — со вздохом попросил Ультор. — Совсем как ребенок, право. Если хочешь, я тебе еще чего-нибудь добавлю. О, это получится неповторимый вкус. Я готов поспорить, что ты никогда не пробовал. — Он поднял шприц с надписью Oxytocin. — Обещаю, тебе понравится. — Лорд добавил содержимое, а затем решительно закрыл чемоданчик. — Хорошего понемножку. — И подал его Нидору, затем встал, держа в руке пакетик с кровью. Ренегат сидел на полу, покачиваясь взад и вперед.

Ультор разорвал уголок пакета и вылил немного красной жидкости себе на ладонь. По камере разошелся интенсивный запах.

Веспер сглотнул слюну. Именно так пахла та кровь, в пыточном зале, искушая скрытым темным безумством. Ночар задрожал, снова почувствовав знакомый зуд десен. Но он исчез под давлением одной короткой, решительной мысли: нет!

Медленным выверенным движением Ультор поднял руку ко рту и протянул по ней языком.

— Коктейли у меня всегда получаются, — довольно мурлыкнул он.

Ренегат у его ног начал глухо выть. Лорд посмотрел вниз и все-таки протянул ему окровавленную руку.

— Ну и как, песик? — спросил он с презрением. — Хочешь полизать хозяину руку?

Узник зажмурился и душераздирающе всхлипнул, а затем поднял руки к лицу и обнял ими голову в беззащитном и отчаянном жесте.

Веспер почувствовал, как коротко стриженные волосы на его голове встают дыбом, и краем глаза посмотрел на Нидора. Капитан стоял неподвижно, но его крайняя бледность свидетельствовала о царящих в душе эмоциях.

— Не хочешь, как хочешь. — Ультор пожал плечами и снова поднял ладонь ко рту.

И в этот момент ренегат со всхлипом кинулся к нему, поймал за руку и начал слизывать кровь быстрыми отчаянными движениями. Лорд стоял неподвижно и молчал.

Он сломал узника, больше ничего не требовалось.

В конце концов Аттаген выпустил его руку, упал на пол и лег плашмя на холодный бетон. На его лице медленно проступало выражение неописуемого облегчения.

— Этого было очень мало, ты и сам знаешь, — сказал Ультор, вытирая ладонь о плащ. — Сейчас она перестанет действовать, и все начнется сначала.

— Знаю, — ответил заключенный, смотря в потолок. — Ты меня поймал, и мы оба это понимаем. Ты господин моей боли… и облегчения. Чего ты хочешь? Говори.

— Ты и так сделаешь все, что я ни захочу, — сказал Ультор без тени превосходства, в его голосе чувствовалась скорее грусть. — А я хочу, чтобы ты предал. Чтобы ты рассказал все, что знаешь.

Аттаген закрыл глаза и снова содрогнулся в тихих, жалких рыданиях.

— Ты это сделаешь, — спокойно продолжил Ультор. — И это только вопрос времени. Рано или поздно это случится, твой голод сильнее тебя. Ты сам знаешь.

Ренегат повернулся на бок и сжался в позиции эмбриона. Он посмотрел на ночаров и грустно покачал головой. Облегчение уходило, а в глазах снова появился голод.

— Держи. — Лорд бросил ему всю упаковку. — Мне кажется, что разговор окажется более интересным, если ты будешь в более… радостном настроении.

Мешочек шлепнул лежащего по руке, расплескав вокруг часть содержимого. Вампир немедленно бросился на него, жадно высасывая жидкость. Бегающим взглядом он оценивал быстро засыхающие лужи на бетоне. Может, сначала надо было слизать их?

И вдруг узник неподвижно застыл и посмотрел на Ультора. Понял, что тот прекрасно понимает все его мысли.

И держит в руке. Со всеми потрохами.

Так что не важно, успеет ли он слизать красные лужи. Если он будет работать, то получит столько нашприцованной крови, сколько захочет. А если нет, то эти несколько пятен и так ничего не изменят.

Лорд медленно покачал головой.

— Я прошу тебя только об одном, — вдруг прохрипел Аттаген, оторвавшись от пакета. — Когда придет время и ты решишь меня обезглавить… Дай мне перед этим напиться. Позволь умереть с честью. Не так… Не голодным.

— Не знаю, не знаю, — с сомнением сказал Лорд. — Понимаешь, твой пример очень нагляден. Хотя бы этот молодой ночар… — Он быстро посмотрел на Веспера. — Я уверен, что он несколько раз подумает перед тем, как под влиянием мгновенной прихоти попробует нелегальную кровь.

Тот убежденно покачал головой. Кошмар, который он только что видел, точно не имел ничего общего с гордой жизнью тигра.

— Дурак… — шепнул ренегат, мерно раскачиваясь. — Ты не понимаешь одного. Сейчас мне плохо, даже очень плохо. Но было хорошо, так хорошо… За все в жизни надо платить. И я не жалею, ни капельки. Чего мне жалеть? Ночных полетов, когда надо мной светила луна, а я парил в небе и весь мир был у моих ног?

— Ага, весь мир, — вздохнул Лорд Воин. — В крайнем случае банда испуганной шпаны. А ты набрался и напридумывал. И все тут. Мир не лежит ни у чьих ног, он слишком велик для этих глупых игр. Может быть, Скрытый мог бы получить его в собственность… Только он не хочет. — Ультор умолк, как будто ему уже нечего было сказать на эту тему. Аттаген тоже замолчал. Он лежал на спине и смотрел в серый бетонный потолок. А ночары втроем стояли над ним и наблюдали, как его лицо медленно расслабляется.

8

Ренегат сморгнул и сел. Его глаза светились сверхъестественным блеском, кровь начинала работать. Еще через несколько минут он резво встал, враз изменившись, и рассмеялся, издевательски, с вызовом.

— Ладно, блохастый, — вдруг бросил он, смотря прямо на Ультора. — Так что ты хотел узнать, человеческая подстилка? Хочешь послушать, как живут настоящие хищники, а не эта жалкое кастрированное отребье, которому ты рассказываешь сказки о том, что они лучше собак?

«Как он разговаривает с Лордом! — вдруг рявкнул гневный голос в голове Веспера. — Мочи гада, убей его немедленно!»

Молодой ночар содрогнулся от неожиданной ярости. Он сделал шаг вперед, рванул из кобуры «глок» и быстро выстрелил. Один, два, три выстрела: две пули в корпус, а одна в голову Аттагена. Вампир он там или нет, «люгеры» 9 миллиметров с цельнометаллической оболочкой, с расстояния нескольких метров должны размазать мозг по стенке. А перед этим не спасут никакие способности к регенерации.

— Неплохо, — одобрительно рассмеялся Ультор.

Пули неподвижно повисли в воздухе, а через несколько секунд упали на пол. Веспер сморгнул и оглянулся вокруг, как будто пробуждаясь ото сна. Он посмотрел на все еще выставленное вперед оружие и медленно опустил руки.

— Я, по крайней мере, попробовал, — тяжело вздохнул Аттаген. — Что ты, конечно, предвидел. И перехватил пули. Черт бы тебя подрал, Ультор. Черт бы тебя подрал.

— Спрячь оружие, — приказал Лорд, глядя на молодого вампира. — Отойди назад. И, малыш, поставь зеркало помощнее.

«Не ставь никакого зеркала, — прозвучало в голове Веспера. — Прекрасно… Замечательно. Пусть ренегат думает, что ты слаб. Что он может сделать с тобой все, что только захочет».

— Да, мой Лорд, — сказал ночар и отступил на несколько шагов, пряча пистолет в кобуру.

Он непроизвольно задрожал. Кто только что говорил с ним мысленно? Лорд? Или ренегат, который хорошо им притворился?