— Я тоже поймал! — бросил Нидор и сорвался на бег.

Они добрались до террасы одновременно и быстро оценили обстановку. Там, справа. Небольшое здание для отдыха. Зимний сад, крытый бассейн. Стекло взорвалось осколками, ночары немедленно ворвались в середину и побежали вдоль волнующегося зеркала воды, хрустя грязными ботинками по холодному кафелю. Остановившись, они сосредоточенно посмотрели по сторонам.

Сауна. Ворвавшись в маленькую деревянную комнатку, вампиры немедленно сжали губы под давлением боли, которую излучал пронзительный крик.

Прибор справа, странный, вроде термостат, но, может, и спрятанный замок. Нидор прицелился из «винтореза» и два раза выстрелил. Что-то тихо зашипело, а стена сауны задрожала и медленно поехала вбок. Они нетерпеливо толкнули ее и вбежали в большое бетонированное помещение.

В ноздри сразу же ударил запах полной адреналина крови, а голоса в головах верещали безудержным хором.

Изуродованные тела, прикованные к металлическим рамам, полубессознательные глаза, в панике смотрящие на них.

Комната нечеловеческих пыток.

И чистые, стерильные капельницы, которые скрупулезно собирали капающую кровь.

Весперу хотелось кричать, но он только в панике помотал головой, вдруг почувствовав на своем лице дорожки слез.

Коллега толкнул его в плечо, как будто отдавая приказ собраться.

А затем подошел к первому человеку, приставил пистолет к его виску и нажал на курок. Ударная волна немедленно оросила все вокруг кровавым дождем. С другой стороны головы брызнул мозг вместе с кусками кости, окрасив пол и стены в красный и белый. Нидор вопросительно посмотрел на коллегу. Красные точки на белом лице придавали ему исключительно ужасающий вид.

— Сейчас здесь появится полиция, — спокойно сказал капитан. — А еще пресса, которая раздует огромный скандал. У нас будут проблемы с тем, чтобы остаться в тени. А эти… ты сам понимаешь, что их не спасти. Кроме того, они слишком много видели. Поможешь?

Веспер покачал головой, а окружающий мир исчез где-то за пеленой невольных слез. Он быстро вытер лицо рукавом и подошел к остаткам порезанного на лоскутки тела, которое когда-то было высоким мужчиной. В глазах жертвы мелькнуло что-то вроде благодарности, или ему просто показалось? Ночар приставил ствол к виску человека, точно так же, как минуту назад Нидор сделал это с предыдущим, и закрыл глаза, нажимая на курок.

Кровь брызнула на его лицо, мундир и руки, и Веспер задрожал, чувствуя ее сильный, сковывающий запах. Немедленно выдвинулись клыки, совсем как у животного, привлеченного запахом охоты. Ночар машинально поднял окровавленные пальцы к лицу, но опомнился, дрожа всем телом. Он быстро подошел к следующей жертве, прицелился, нажал на курок.

А потом еще раз. И еще.

«Я, гражданин Республики Польша, — как неотступная мантра крутилось в голове Веспера. — Клянусь даже ценой моей жизни обеспечивать безопасность Государства и его граждан».

И они ходили, вдвоем, как ангелы смерти. В комнате звучал оглушающий грохот выстрелов, а страшный крик с секунды на секунду слабел. Зато вокруг царил запах крови, который становился все сильнее.

В конце концов все кончилось, и в помещении воцарилась глухая тишина. Нидор скинул небольшой рюкзачок и достал из него взрывчатку. Они разложили ее вокруг, как можно быстрее, и выбежали из помещения, вырвались наружу, разбив огромное стекло, за которым находился зимний сад. В несколько шагов пробежали через лужайку и оказались рядом с забором, который преодолели одним прыжком. Веспер даже не заметил, как замечательно он с этим справился. Ночары вбежали на несколько шагов в глубь леса, который начинался сразу за границей участка, встали и обернулись, напрягая свой тонкий слух.

Антитеррористы медленно и осторожно исследовали подступы к вилле. Но до того, как в середину ворвались очередные одетые в черное фигуры, столб огня унес в небо ужасную комнату и все ее содержимое. Покореженные фрагменты сразу же начали падать вниз, на газоны вокруг, а полицейские немедленно отступили, возбужденно что-то крича друг другу по рации.

Нидор посмотрел на детонатор, который все еще был зажат в его руке.

— Старику придется постараться, чтобы все это объяснить. — Эти слова были полны усталости. — Но ничего, он это умеет. Напишет соответствующий отчет. Мы еще получим награду и премию за ликвидацию особо опасных преступников. Мы же ничего не могли сделать с тем, что они в последний момент сами себя подорвали…

Взвыла очередная сирена. Капитан выпрямился, прислушался и в конце концов покачал головой.

— Ладно, «наши» уже подъехали, — сказал он. — Майор занялся полицией. А мы должны прокрасться какой-то километр лесом. Там, у дороги, ждет фургон, они нас подберут. Осторожно, не летать, не рисковать, чтобы нас не заметили.

Старший ночар посмотрел на молодого товарища, который безмолвно дрожал рядом, покачал головой и, ничего больше не сказав, развернулся и углубился в лес.

Веспер смотрел, как его куратор отходит все дальше. Он хотел пойти следом, но вдруг одеревеневшие ноги отказались слушаться. Как будто его вдруг парализовало, и теперь он не мог двигаться и ничего не чувствовал. И только клыки медленно скользили обратно наверх, прячась в кармашках десен.

Нидор заметил, что остался один, остановился и посмотрел на товарища. В его глазах пряталась смесь грусти и горечи, которых молодой ночар никогда там не видел. Или просто не умел увидеть.

— Пошли, ночар, — спокойно сказал капитан. — Все закончилось. Давай, пошли.

Он не сказал «человек», вдруг осознал Веспер, он сказал «Ночар». Да.

Молодой вампир молча развернулся, все еще чувствуя себя эмоционально опустошенным, и присоединился к товарищу. Они оба двинулись через лес, торопясь добраться до своих, пока их еще не сразил безжалостный жар с неба.

Солнце уже находилось на опасной высоте.

БУНКЕР

Here are the young men,

a weight on their shoulders

Here are the young men,

well where have they been?

We knocked on doors

of hell’s darker chambers

Pushed to the limits,

we dragged ourselves in

Watched from the wings as

the scenes were replaying.

We saw ourselves now as

we never had seen

Portrayal of the traumas and degeneration

The sorrows we suffered

and never were freed

Where have they been?

Weary inside,

now our hearts lost forever

Can’t replace the fear

or the thrill of the chase

These rituals showed up

the door for our wanderings

Opened and shut,

then slammed in our face

Where have they been…

Joy Division «Decades»[1]

1

Веспер посмотрел вниз.

Глубокая бетонная шахта уходила вертикально вниз и исчезала в кромешной тьме. Даже прекрасное вампирское зрение не достигало дна.

— Ну, и на что мы смотрим? — вздохнул капитан, стоящий прямо за ним. — Прыгай давай! Или мне тебя к лифту отвести?

Молодой ночар покачал головой и еще раз посмотрел в глубь квадратного колодца. Да, еще минуту назад он ждал лифта. Они вдвоем вошли в еще неизвестную ему часть здания, и Нидор объявил, что введет его в новые обязанности, а затем, пробежав пальцами по экранчику около серебристой двери, ввел код доступа. Дверь открылась с тихим «пинг», которое обычно издают лифты. Не хватало только обычно висящей на ближайшей стене таблички с надписью «Перед тем как войти, убедитесь, что за дверью находится кабина». В данном случае такое предупреждение пригодилось бы вдвойне, поскольку кабины не было. Не было и характерных тросов, которые обычно свидетельствуют о том, что лифт, вообще-то, существует, но, вот незадача, как раз случайно уехал на другой этаж. Здесь же была только шахта, бетонная, с гладкими вертикальными стенами.

— Ну и как, прыгать будем? — с нескрываемым нетерпением поторопил его Нидор. — Малыш, слушай, смена, которая сейчас внизу, не планирует провести там следующих ста лет!