Местные жители издавна считают озеро заколдованным и пытаются заклинаниями умилостивить его обитателей. Ученые же из Сибирского отделения РАН полагают, что Соболхо — классический пример природной ГПЗ, связанной с особым строением земной коры в данной точке.

Озеро считается гиблым еще со времен средневековья. И только в последние годы оно поумерило свой крутой нрав. Да и то, скорее, потому, что люди, проживающие поблизости, стараются обходить его стороной. Детям строго-настрого запрещают бывать у озера, а их родители вспоминают, как сами лет 40–50 назад, не слушаясь запретов старших, все равно прибегали сюда. А самые смелые переплывали узкий перешеек в том месте, где в озеро впадает быстрый ручей. Но даже отъявленные смельчаки никогда не рисковали заплывать на середину…

Озеро Соболхо всегда пользовалось в округе самой дурной славой. Его считали священным, оно вселяло ужас и вместе с тем желание разгадать невероятную загадку. Но озеро не спешит раскрывать свои тайны.

Баир Майданов: «В прошлом году я со своей семьей отдыхал на Витиме и стал свидетелем того, как утонул незнакомый мужчина. Потом мне рассказали, что он был отличным пловцом. И эта жертва — одна из очень многих. Говорят, что озеро буквально питается человеческими жизнями. Труп мужчины не нашли, как и во многих других случаях».

Цырегма Доржиева: «Однажды вечером я возвращалась домой и проходила мимо этого озера. Вдруг услышала крик. Звали на помощь. Я поспешила к Соболхо. Но, как ни странно, там, откуда доносился голос, никого не оказалось. Уже темнело, я очень сильно испугалась и быстрым шагом пошла в направлении своего села».

Екатерина Самбуева: «Когда я была маленькая, мы с моей сестрой решили искупаться в озере. Моя сестра первая вошла в воду. Вначале ничто не предвещало беды, но вдруг Анна, взмахнув руками, исчезла под водой. Я жутко испугалась и побежала за помощью. Слава Богу, на пути мне повстречался мужчина, который быстро понял всю ситуацию. Он спас сестру — хорошо, что она заплыла не так далеко. Мы поблагодарили спасителя и отправились домой, поклявшись друг другу никогда больше не приближаться к Озеру Страха».

Олег и Маргарита Дугаровы: «Наш сын пас коров и случайно забрел к этому озеру. Коровы сразу подошли к водоему и стали пить. Одна из коров зашла в воду так далеко, что ее копыта начали проваливаться, она тревожно замычала и попятилась назад. Однако ее усилия выбраться были тщетными: словно невидимая сила засасывала животное под воду. Она издала свое последнее «му» и скрылась в пучине озера».

Ученые, проявившие интерес к необычному озеру, решили исследовать дно и состав воды. В экспедиции были специалисты разного профиля: заведующий лабораторией микробиологии Института общей и экспериментальной биологии Сибирского отделения РАН, доктор биологических наук, профессор Баир Байсараев; сотрудница его лаборатории кандидат биологических наук Дарима Бархутова; декан химического факультета Бурятского государственного университета, кандидат химических наук, доцент Вячеслав Хахинов; директор Института экологии БГУ, кандидат географических наук Ендон Гармаев. По пути к ним присоединился старожил этих мест краевед Сергей Бохлаев. Корреспондент «Итогов» Алексей Романов описал это путешествие очень подробно.

«Нам предстояло добраться до села Домна, расположившегося на берегу таинственного озера. Кстати, расположено оно всего в пяти километрах от старой «царской дороги», по которой император Николай I совершал свое путешествие по Сибири. Места вблизи озера не то чтобы жутковатые, но неприятные. Вокруг почти нет растительности. Тихо. Вода в озере темная до черноты и ледяная.

Байсараеву, кажется, все нипочем — он пять раз за свою жизнь пересек экватор, исследовал все мировые океаны. «Четыре метра! — кричит профессор. И это всего в двух гребках от берега. — Девять метров! Десять!» Лодка останавливается на самой середине. Фал с грузом на конце долго опускается под воду. «Тринадцать!» Для такого крошечного озера глубина почти с шестиэтажный дом — это нереально. Просто какая-то пропасть. Но, значит, озеро не бездонное? Лодка берет чуть в сторону восточного берега, останавливается еще раз. Снова фал опускается вниз и… не достает дна. Немного правее — то же самое.

Несколько озадаченные профессор с помощником возвращаются на берег, где Баир Байсараев признается корреспонденту «Итогов», что, как только они отошли от берега, у него вдруг резко закружилась голова. Головокружение прошло лишь после того, как по совету профессора он с полминуты смотрел на проплывавшие над головой облака.

Химик Вячеслав Хахинов проводит анализ взятых проб. «Озеро интересное, — отмечает исследователь. — С северной стороны в него впадает быстрый ручей, вливая в секунду около 220 л воды. На дне озера с восточной стороны и посередине — ил, причем настолько вязкий, что, завязнув, выбраться на берег без посторонней помощи весьма проблематично. А с южной стороны дно песчаное. Скорее всего, под илом на середине озера сразу идут лед и линзы вечной мерзлоты».

Возможно, в следующую свою экспедицию к озеру Соболхо ученые вооружатся эхолотом. Честно говоря, подбирая снаряжение для первой своей поездки, они посчитали, что двадцатиметрового троса им хватит с избытком, потому как их опыт подсказывал: в этих широтах глубина всех водоемов — метров 5 максимум. К примеру, в Карелии, на Урале, Камчатке глубина в озерах схожих размеров почти никогда не превышает 10-метровой отметки. Исключение составляет разве что одно из самых глубоких ледниковых озер Приамурья Карбохон — до 14 м глубины, но по размерам оно несопоставимо с Соболхо.

В здешних местах — крае потухших вулканов — характерной особенностью рельефа считаются разломы. А с разломами принято связывать расположение на местности геопатогенных зон. То, что именно в таких зонах могут происходить труднообъяснимые вещи, ни для кого не секрет. Потому ученые и не спешат делать окончательные выводы о феномене Соболхо. Судя по всему, дно озера по площади гораздо больше, чем его поверхность. Речь может идти о гигантской сети карстовых пещер и тоннелей, возможно, соединяющихся с другими водоемами. Только этим и может объясняться бесследная пропажа в глубинах Соболхо людей и животных и их появление в других водных системах.

Еще одна версия — наличие ниже 15-метровой отметки разлома земной коры в форме воронки, уходящей вглубь на несколько километров. В 1995 г. группа водо-лазов-любителей из Иркутска пыталась обследовать дно Соболхо. Рассказывают, что одному из энтузиастов якобы удалось пройти по длинному подводному каналу к соседнему озеру. Однако он едва не заблудился в подводных лабиринтах и вышел на поверхность, когда кислород в баллонах был уже на нуле.

Что касается нередких случаев гибели людей на озере, то ученые объясняют это просто: вода в Соболхо слишком холодная (даже летом около 12–14 °C), и организм человека не всегда выдерживает такой термостресс.

Еще одной из загадок озера является странное свечение розоватого цвета, которое время от времени можно наблюдать в ясную лунную ночь над водной поверхностью. По некоторым предположениям, причиной такого явления может быть выход термальных вод — углекислых или радоновых. Пробы придонной и прибрежной воды показали, что на середине озера в иловых отложениях присутствует сероводород, но в незначительных количествах. Конечно, куда более красивой кажется версия местных жителей, считающих, что свечение — это души утонувших людей и животных, которые просят найти их тела, чтобы обрести, наконец, покой.

Озеро Соболхо является одним из тридцати трех озер, входящих в Еравно-Харгинскую систему, которую в Бурятии принято называть Страной тридцати трех голубых озер. Действительно, если смотреть с воздуха в солнечную погоду, то там, то здесь бликуют зеркала малых и больших озер. В ненастье озера имеют вид совершенно иной: холодные, они покрываются барашками волн, и кажется, будто выглядят так неприветливо всегда.

Сколько тысяч лет этим озерам, раскинувшимся на высоте 1400–1700 м над уровнем моря и соединяющимся с Северным Ледовитым океаном через Витим и Лену? Ученые полагают, что существуют они со времен протерозоя. Рассказывают об этих озерах очень много интересного, а порой и необъяснимого. Например, в одном из озер достаточно пару раз умыться, чтобы прошли все глазные болезни. Есть здесь два расположенных в нескольких метрах друг от друга озера, одно из которьр пресное, а другое соленое.