Киллиан попытался распланировать день. В последнее время ему не удавалось выполнить ничего из своих планов, но ему был необходим, как воздух, четкий список дел. Неопределенность его тревожила; было легче иметь план, даже не выполняя его и укоряя себя за это, чем не иметь плана вовсе.

На сегодня все было просто. Для того чтобы между крышей и тротуаром не было помех, то есть чтобы машина уехала, потребуется много времени, и значит, он сделает все что можно, чтобы заполнить этот день. Нужно разработать новую стратегию, надежную и эффективную, чтобы покончить с Кларой. А если до ужина он ничего не придумает, то покончит с собой. В этот раз — без сомнений. Он не позволит своему подсознанию вмешиваться.

У Киллиана была сильная внутренняя потребность держать вещи в порядке, и он вышел во внутренний дворик, чтобы подобрать одежду и полотенце, выброшенные из окна ванной комнаты Клары. Вещи затвердели на морозе, стали жесткими.

Комната для стирки была его местом для медитации. Круговое движение воды и белья по ту сторону стекла оказывало на Киллиана гипнотическое действие. Наблюдая за темно-синими носками, красно-желтым спортивным костюмом и оранжевым полотенцем, которые вращались за дверцей, он сумел прояснить свои мысли и сосредоточиться. Что бы такое сделать с Кларой?

Он попробовал рационально разложить создавшуюся ситуацию: как получилось, что всего один случайный и неожиданный элемент — внезапный приезд жениха Клары — так сильно спутал его четкий план? Ответ не давался. Если бы не Марк, сейчас ни Клары, ни Киллиана уже не было бы в живых. Он похвалил самого себя за то, что, несмотря на мигрень и плохое самочувствие, сумел вызволить черный блокнот и выйти из такой сложной ситуации.

Тому, что Марк его в чем-то подозревает, он не придал значения, принимая это как данность. Да, обычной его стратегией в общении с соседями было сначала завоевать их доверие, а уже потом нападать. Но с Марком это было невозможно — слишком внезапным стало их столкновение. После подобной первой встречи этот человек уже никогда не будет ему доверять. Это было очевидно, но нисколько не тревожило Киллиана.

Главное, что он должен был сделать, — это снова перейти к быстрым действиям, не оставляя Марку времени подумать о происшествии или узнать о Киллиане чуть больше. Можно ли спрятаться в квартире и усыпить их обоих?

Из медитации его вывел громкий собачий лай. Из дверного проема на него смотрел, весело виляя хвостом, вновь обретенный пес миссис Норман.

— Что случилось, Элвис? Ты снова сбежал?

Коридор подвала был пустынным и тихим. Понятно, Элвис не избавился от старых привычек и снова решил насладиться самостоятельной прогулкой по зданию. Он начал бегать вокруг Киллиана, не переставая вилять хвостом. Консьерж ласково погладил его, а мысли вернулись к прежней теме.

— Ты-то мне доверяешь, правда?

Пес поставил лапы на колени Киллиана, потянулся к нему мордочкой. Было ясно, что собака ему действительно доверяет. Ведь они даже ездили вместе в метро! Киллиану стало интересно, есть ли пределы у этого доверия.

— Иди сюда, песик.

Киллиан принялся бегать между стиральными машинами; Элвис следовал за ним, счастливый оттого, что кто-то с ним играет.

— Прыгай, Элвис!

Элвис подпрыгнул, влекомый рукой Киллиана.

— Прыгай, Элвис!

И пес прыгал, все более энергично и увлеченно.

И тогда Киллиан открыл дверцу одной из стиральных машин, которая была выключена.

— Прыгай, Элвис!

Собака отстранилась и посмотрела с непониманием. Хвостик теперь двигался не так быстро.

— Давай, Элвис, прыгай внутрь! — Элвис нервно прыгнул вокруг себя, за собственным хвостом. — Давай! Ты что, мне не доверяешь?

Собака перестала вилять хвостом, наклонила голову и с сомнением смотрела на консьержа. Инстинкт подсказывал, что что-то не так. Но не зря собаку называют лучшим другом человека: доверие может стать сильнее инстинкта. И пес запрыгнул в стиральную машину.

— Элвис хороший, — ласково сказал Киллиан.

Он закрыл дверцу. Элвис радостно смотрел через стекло, в ожидании продолжения этой необычной игры. Хвостик мотался из стороны в сторону, задевая металлическую поверхность барабана.

Киллиан ввел программу. Стиральный порошок не понадобится. Достаточно хорошей работы центрифуги.

Элвис потрогал стекло дверцы лапкой, глядя в глаза Киллиану. Он все еще был веселым, но начинал нервничать, оказавшись в замкнутом пространстве.

Слепое доверие, оказанное ему другим живым существом, и полный контроль над чужой жизнью вызвали у Киллиана легкую улыбку. Конечно, приоритетом и главной целью оставалась Клара, но он мог себе позволить и маленькие капризы. Это было так приятно…

Он подумал, как позвонит в дверь миссис Норман с сокрушенным лицом, держа в руках комок мокрой шерсти, и скажет: «Миссис Норман, мне очень жаль… Я нашел его в стиральной машине. Не знаю, что сказать».

Стоило представить эту картину — лицо старушки, искаженное болью, — как на фоне общего депрессивного настроения он начинал чувствовать что-то вроде облегчения. Но подумал, что можно зайти еще чуть дальше, как с потерянными предметами, которые он хранил в секретном ящичке. Ведь он выбрасывал их только тогда, когда понимал, что нет другого способа причинить страдания их владельцу. Так и с этим псом: убить его было не самым эффективным способом заставить хозяйку страдать.

Он открыл стиральную машину и позвал Элвиса:

— Пойдем, песик. Прогулка окончена. Вернемся вместе с твоей хозяйкой.

Киллиан вышел в коридор, и собака вновь с энтузиазмом, радостью и доверием последовала за ним. В вестибюль они вошли одновременно. Там были Клара и Марк. С двумя чемоданами. Они не спеша надевали верхнюю одежду. Элвис подбежал к девушке.

— Ты вернулся! Не может быть! — Девушка искренне обрадовалась, потянулась к собаке, чтобы погладить ее, потом посмотрела на Киллиана, ожидая объяснений.

— Да, он сам пришел пару дней назад.

— Представляю, как обрадовалась твоя хозяйка! Она, бедненькая, с ума сходила… — Клара обернулась к Марку: — Это тот песик, помнишь, я тебе рассказывала… Он как-то потерялся… а теперь нашелся!

— Я вижу, — спокойно ответил Марк, не сводя глаз с консьержа.

— Вы куда-то уезжаете?

— Да, — радостно ответила Клара, — мой любимый везет меня в Айрондакс.

На запястье Клары красовались новые часики черного цвета, одновременно спортивные и элегантные.

Киллиан наконец вспомнил диалог, который подслушал, пока пытался найти записную книжку. Почему-то услышанное совершенно вылетело у него из головы. Клара уезжала, и его планы снова рушились.

— Вы долго будете в отъезде?

— Всю неделю. Вернемся в воскресенье вечером.

Марк прервал девушку:

— Клара, мы так можем опоздать.

Киллиан, в отчаянии и без особой надежды на успех, все же попытался вставить свое слово:

— По радио передавали, что на мостах и в туннелях большие пробки… Похоже, неожиданно прошел сильный снегопад…

— Ничего, мы не торопимся, — ответила она.

Марк поднял чемоданы и снова поторопил девушку:

— Клара, пойдем!

— Хорошей недели, Киллиан.

И Клара и Марк исчезли в такси. Грустное дежавю.

Киллиан потерянно смотрел сквозь стекло им вслед. Элвис, все еще возбужденный беготней по прачечной, снова трогал его ноги передними лапами.

Это было слишком. Семь дней без Клары он не выдержит. Это невозможно. Он вспомнил, что пообещал себе. Он дал себе время до ужина, чтобы разработать правильную стратегию. Но ничего не получалось.

Элвис, опираясь лапами на ноги Киллиана, начал двигать тазом, все сильнее прижимая свои гениталии к вызывающе-красным штанам консьержа.

На часах было 21:20, когда Киллиан обеими руками схватился за металлические опоры цистерны с водой и посмотрел вниз. На пути уже не было ни транспортных фургонов, ни приставучих соседей, которые могли помешать задуманному. Возможно, его видел кто-нибудь из жильцов дома напротив; в этот час еще никто не спал. Но после всего, что произошло, это совершенно не представляло риска и не было проблемой.